Richard Achilles Ballinger
advokat, politiker och inrikesminister Richard A. Ballinger föddes i Boonesborough Iowa den 9 juli 1858. Hans far var också advokat. Ballinger fortsatte yrket; efter examen från Williams College 1884 antogs han i baren två år senare och etablerade sig som expert på offentlig markrätt. 1886 bosatte sig Ballinger i det dåvarande Washington-territoriet. Han tjänstgjorde som maj eller Seattle från 1904 till 1906. Ballingers karriär förändrades när kollega Williams College alumn James Rudolph Garfield utsågs till inrikesminister av President Theodore Roosevelt. Garfield bad Ballinger att bli kommissionär för disreputable General Land Office i mars 1907. Byrån var ansvarig för att upprätthålla marklagar och sälja offentliga Mark. Det var också i stort behov av reformer, en uppgift som Ballinger åtog sig kraftfullt och omedelbart. Ballinger var emellertid inte överens med Garfield, Gifford Pinchot och andra bevarandeförespråkare i Roosevelt-administrationen om överföring av stora områden från privat till offentlig kontroll. Snart lämnade han sin utnämning som kommissionär för länder och återvände till privat praxis och hävdade att han hade förbättrat effektiviteten hos General Land Office. Ballinger kallades dock återigen av den amerikanska regeringen när President Taft utsåg honom till inrikesminister 1909. Ballingers utnämning var en besvikelse för många som hade hoppats att Garfield skulle behålla positionen. Faktum är att när Taft utsåg Ballinger, signalerade den nya presidenten sin oenighet med hela bevarandet under Roosevelt. Kanske var ingen mer missnöjd med Tafts val än Gifford Pinchot, chef för Department of Agriculture ’ s Forest Service. Ballinger var inte överens med Pinchots arbetsmetod, och hans utnämning var ett direkt hot mot Pinchots prestationer som Chefskogare i Jordbruksdepartementet. Pinchot hade ordnat ett system för att samordna federala myndigheter för att få mark bort från privat kontroll och placeras under förvaltning av federala forskare. Denna metod var det huvudsakliga sättet på vilket Pinchot hade utvidgat de nationella skogarna och placerat stora områden under kontroll av Jordbruksdepartementet. Ballinger trodde att dessa arrangemang var olagliga, och därmed var hans utnämning till kabinettsposten ett direkt hot mot Pinchots arbete under Roosevelt-administrationen.Konflikten mellan de två antagonisterna kom till ett huvud 1909. Louis Glavis, chef för Portland field division of The Land Office, anklagade Ballinger för missförhållanden. Glavis insisterade på att Ballinger indirekt pressade att driva igenom Alaskas kolmarkkrav utan grundlig utredning; kraven gjordes av tidigare kunder från Ballinger. Pinchot använde dessa anklagelser för att attackera Ballinger offentligt och försökte diskreditera inrikesministern och återställa Roosevelt-administrationens politik. Medan Ballinger rensades av presidenten och av en Kongressutredning av eventuella felaktigheter lyckades Pinchot vinna över den allmänna opinionen och sympatierna hos naturvårdare i Republikanska partiet. Han porträtterade Ballinger som en förstörare av Roosevelts politik samt gjorde Taft till en förrädare mot den tidigare presidenten som var medverkande i Tafts kampanj. Tvisten, känd som Ballinger-Pinchot-kontroversen, var delvis ansvarig för att dela upp det Republikanska partiet som säkrade valet 1912 för Woodrow Wilson. Strax efter skandalen lämnade Ballinger sitt kontor i mars 1911 på grund av bristande hälsa. Han återvände till Seattle och till sin advokatpraxis. Han dog där den 6 juni 1922. Ballinger hade aldrig helt återhämtat sig från skadorna på hans rykte för försiktighet och integritet.
(framställd av Jill Stover)