fram till 11 september-attackerna representerade tragedin i Jonestown den 18 November 1978 det största antalet amerikanska civila offer i en enda icke-naturlig händelse. Det är ofattbart nu, som det var då, att mer än 900 amerikaner – medlemmar i en San Francisco-baserad religiös grupp som heter Peoples Temple – dog efter att ha druckit Gift på uppmaning av deras ledare, pastor Jim Jones, i en avskild Sydamerikansk djungel bosättning. Fotografier tagna efter blodbadet för alltid dokumenterar händelsens enorma enormitet: kropparna hos hundratals människor, inklusive barn, ligger med ansiktet ner i gräset. Nästan 40 år senare fortsätter den ökända och fruktansvärda händelsen att fascinera oss genom många böcker, artiklar och dokumentärer.
historien om Jonestown börjar med Jones, en vit minister som predikade okonventionella socialistiska och progressiva ideer till en övervägande Afroamerikansk församling, kallad Folkets tempel. På höjden av sin popularitet under 1970-talet hade templet ett medlemskap uppskattat i tusentals och uppvaktades av lokala politiker i San Francisco, inklusive Harvey Milk. Men 1977 hade Jones blivit paranoid från mediekontrollen över templets misstänkta aktiviteter, så han och hans många anhängare flyttade till en jordbruksbosättning (aka Jonestown) i Guyana, det avlägsna landet öster om Venezuela.
oro över välfärden för dem i djungellägret fick USA. Kongressledamot Leo Ryan besöker Jonestown i November 1978. Efter att ha checkat ut bosättningen sköts Ryan till döds tillsammans med fyra andra personer av Tempelvapenmän vid en landningsbana. Efter dessa mord, Jones befallde sina anhängare att dricka cyanid-spetsad punch, börjar med barnen först. Totalt var det över 900 som dog i Jonestown, inklusive Jim Jones, som hittades död av ett skott i huvudet. Det finns spekulationer om att han kan ha tagit sitt eget liv, eller att hans sjuksköterska Annie Moore sköt honom dödligt innan hon dödade sig själv på samma sätt.
årtionden senare minns överlevande från Jonestown fortfarande att de var en del av en kyrka/organisation som de ägnade en stor del av sina liv åt. ”Folket var otroligt”, säger Jean Clancey, som arbetade på Tempeltidningen. ”Människor som kunde förbinda sig till något utanför sina egna egenintressen.”Tillägger Laura Johnston Kohl, en annan tidigare Tempelmedlem, ”vi – alla – gjorde rätt saker men på fel plats med fel ledare.”
idag har arvet från Jonestown reducerats till det populära uttrycket ”dricka Kool-Aid.”Men historien om Jones och Folkets tempel är mycket större än det något felaktiga slagordet. Här är 13 lite kända fakta om Jonestown.
Jim Jones grymhet och galenskap var rotad i hans barndom
människor har undrat hur Jim Jones, en man som predikade ras och social jämlikhet, blev ond. Men som Tim Reiterman förklarade i Raven, kunde Jones mörka egenskaper – hans behov av att kontrollera människor, hans bedrägeri och hans ilska mot människor som förråder eller överger honom – spåras till hans barndom i Indiana. En ensamvarg under sin ungdom, Jim skulle underhålla sina lekkamrater på loftet i familjens lada och gjorde dem till sin fångade publik (en gång låste han till och med sina unga vänner i ladan). Han utförde experiment på djur och utförde begravningar för dem.
”jag tyckte att Jimmy var ett riktigt konstigt barn”, minns Jones barndomsvän Chuck Wilmore i 2006-dokumentären Jonestown: the life and Death of Peoples Temple. ”Han var besatt av religion; han var besatt av döden. En vän till mig berättade för mig att han såg Jimmy döda en katt med en kniv.”Enligt Jeff Guinns bok, Vägen till Jonestown, hade Jones också en tidig fascination med Adolf Hitler. ”När Hitler begick självmord i April 1945 och motverkade fiender som försökte fånga och förödmjuka honom, blev Jimmy imponerad”, skrev han.
Jones att flytta sin kyrka till Kalifornien eftersom han fruktade kärnvapenkrig
1955 grundade Jim Jones Folkets tempel i Indianapolis. Kyrkan stod ut för sitt multiracial medlemskap, vilket var ganska revolutionerande under en tid av ras segregering. Någon gång i början av 1960-talet kom Jones över en Esquire-artikel som listade de nio säkra platserna i världen i händelse av en kärnkatastrof. En av de citerade var Eureka, Kalifornien, som Esquire sa att staden ”undgår skador i war games-attacken eftersom den ligger väster om Sierras och uppåt från varje mål i USA.”Jones övertalade sin församling att de behövde åka till Kalifornien och varnade till och med för en kärnvapenattack som skulle hända den 15 juli 1967.
”Jones ville att andra skulle anta sin apokalyptiska vision”, skrev Reiterman i Raven. ”I hans stora slott av paranoia exploderade motiverade oro över termonukleärt krig till ett dommedagsscenario. Han, som någon senare Moses, skulle leda folket att leva interracially.”Jones, hans familj och cirka 70 av hans anhängare flyttade till Redwood Valley i norra Kalifornien. Hans kyrkimperium skulle senare sträcka sig till San Francisco och Los Angeles i mitten av 1970-talet.
Peoples Temple-medlemmarna var en Rasblandad familj som ägnade sig åt att förbättra världen
Peoples Temple är ofta märkt som en kult vars medlemmar blint ägnade sin trohet till en man och en sak på bekostnad av sig själva och försörjning. Men en närmare titt på Jim Jones anhängare avslöjar en stor och varierad blandning av rasbakgrund och åldersgrupper som drogs till kyrkans progressiva och aktivistiska ideal. Under sin tid i templet utförde dessa hängivna och hårt arbetande människor altruistiska gärningar för samhället, och några av dem hade vänt sina liv genom att gå av med droger och brott. ”Vi kände alla att vi var en ”familj” snarare än en kyrka”, säger Kohl.
”folket var templets attraktion”, säger Kathryn Barbour om hennes initiering i gruppen. ”Så mycket av det kretsade kring Jim Jones, och han var den som alltid fick kredit för allt, men folket var attraktionen. Det var fantastiskt att gå in på en plats och ha afroamerikaner verkligen varmt välkomna dig och prata med dig, och dela historier med dig. Det var sött.”
en afroamerikansk predikant visade Jim Jones vägen
för att utöka sin organisations räckvidd träffade Jones ofta Father Divine, en populär, om kontroversiell, svart evangelist och grundare av Peace Mission movement. Född någon gång i början av 1880-talet startade Fader Divine en religiös rörelse på 1910-talet som drog ett stort antal tillbedjare som såg honom som Gud. Som beskrivs i Raven, en domare dog plötsligt strax efter att ha överlämnat predikanten en fängelsestraff för att vara en allmän olägenhet. (”Jag hatade att göra det,” svarade Divine enligt uppgift).
Father Divine, som bodde i en egendom i Pennsylvania med sin fru Mother Divine, hade de egenskaper som Jones speglade för sig själv och Folkets tempel: Han hade en multiracial församling, trodde på raslikhet och predikade avhållsamhet från sex. Efter Fader Divine död 1965 gjorde Jones ett misslyckat maktgrepp för Peace Mission organization under sitt besök på Divine ’ s estate och gick till och med så långt som att hävda att han var den sena predikantens reinkarnation. Mother Divine svarade genom att sparka honom och hans anhängare ut, men inte innan Jones lyckades pochera ett mycket litet antal Fredsmissionsmedlemmar för att gå med honom på bussresan tillbaka till Kalifornien, enligt Reitermans bok.
Jim Jones hävdade att han var den enda heterosexuella på jorden
Jones praktiserade inte alltid vad han predikade i sitt personliga liv. I December 1973 arresterades han för otrevligt beteende på en biograf i Los Angeles. Och under hans sista månader i Jonestown var Jones beroende av läkemedel. En gift man som adopterade barn med olika rasbakgrund, Jones engagerade sig också i sexuella relationer med några av hans kvinnliga och manliga anhängare.
”Jim sa att vi alla var homosexuella”, säger Joyce Houston, en före detta Tempelföljare, i Jonestown-dokumentären. ”Alla utom . Han var den enda heterosexuella på planeten, och att kvinnorna var alla lesbiska; killarna var alla homosexuella. Och så alla som visade intresse för sex kompenserade bara.”
Tim Carter, en annan före detta medlem, säger att Jones hatade romantiska relationer inom Folkets tempel eftersom de sågs som ett hot mot orsaken och att medlemmarna borde fokusera på sitt arbete. ”Gloria och jag var ett av de par som aldrig riktigt pratade med varandra om vad våra sanna känslor var om Jones, ”säger han,” eller något annat, för vi var rädda för att den andra skulle bli kallad till mattan.”
Folkets tempel hade en Husdjurschimpans som heter Mr. Muggs
Mr. Muggs var en schimpans Jim Jones hävdade att han hade räddat från vetenskapliga experiment, men enligt Jeff Guinn ’ s the Road i Jonestown kan Jones faktiskt ha köpt Muggs från en djuraffär. (I hans Indiana dagar sålde Jones en gång husdjur apor dörr till dörr). Muggs blev en slags maskot för templet under vård av Joyce Touchette, vars familj var hängivna medlemmar till templet.
en artikel från 1973 från The Temple Reporter, kyrkans publikation, berättade Muggs berättelse: ”Bara 18 månader gammal har han intelligensen hos ett fyraårigt barn … det kan låta antropomorf, men Muggs kommer att följa varje kommando av Pastor Jones och kommer att försvara honom när någon kommer upp tillfälligt för att klappa schimpansen.”Som så många andra offer mötte Muggs ett tragiskt slut på Jonestowns sista dag – schimpansen sköts till döds.
en 6-årig pojke var katalysatorn som ledde till tragedin
Tim och Grace Stoen var ett gift par och anhängare av Jim Jones under templets tidiga år i Kalifornien; Tim var advokat för templet, och Grace var medlem i Jones inre cirkel. 1972 födde Grace en pojke som heter John Victor Stoen, och Jones hävdade att han var fadern. Komplicerande frågor om faderskapet undertecknade Tim en förklaring som bekräftade Jones som Johns far. När Grace hoppade av från kyrkan 1976 lämnade hon sin son med Jones och fruktade att hennes liv och Johns var i fara. Tillsammans försökte hon och Tim, som lämnade kyrkan ett år senare, få John tillbaka genom de amerikanska domstolarna. Vid den tiden var John redan i Guyana, och Jones vägrade bestämt att överlämna honom, trots domstolsbeslut att han måste göra det. Tvisten om Johns faderskap symboliserade den bittra konflikten mellan templet och dess motståndare: om Stoens segrade i att få John tillbaka, skulle det signalera förlusten av Jones långtgående makt över sitt folk och galvanisera andra släktingar till Tempelmedlemmar som söker återvändande av sina nära och kära från Jonestown. Till slut var John Victor Stoen bland cirka 304 personer i åldern 17 år eller yngre som hittades döda i Jonestown.
Leo Ryan var en ’hårdladdande’ Maverick kongressledamot
en av de glömda människorna i Jonestown-tragedin är Kaliforniens kongressledamot Leo Ryan. En demokrat, Ryan var en okonventionell politiker: han hade en gång själv kort inspärrad i Folsom State Prison för att se hur fängelseförhållandena var, och han åkte till Kanada för att undersöka jakten på sälar. Ryan blev involverad i Folkets Tempelfråga efter att ha hört hans väljares oro över att deras släktingar eventuellt hölls mot deras vilja i Jonestown. Han skrev ett brev till Jim Jones och begärde en inbjudan att besöka bosättningen, ett drag som Jones och hans anhängare starkt motsatte sig men som de senare samtyckte till. Ryan reste till Jonestown tillsammans med flera journalister och släktingar till Tempelmedlemmar.
under Ryans besök i Jonestown berättade några bosättare kongressledamoten att de ville återvända till staterna, en handling som Jones såg som ett svek. Efteråt när Ryan, avhoppare, och journalisterna väntade vid Port Kaituma landningsbanan för flygplan för att ta dem hem, en lastbil kom bär tempel beväpnade män som sedan öppnade eld. När skottet slutade dödades kongressledamoten och fyra personer, medan flera andra skadades. I hans minne fick Ryan en Kongressens guldmedalj 1983 och ett postkontor i hans gamla distrikt San Mateo, Kalifornien namngavs efter honom 2009. ”Leo Ryan var den verkliga affären”, sa hans tidigare assistent Jackie Speier, som skadades i landningsbanan i Guyana, och är nu en amerikansk kongresskvinna. ”Han bar med sig en rättfärdig indignation och passion för samhällets maktlösa och skakade inte bort från att ifrågasätta status quo… han vann inte alla sina strider, men för Leo var kampen lika viktig som resultatet.”
det var inte Kool-Aid som förgiftade Tempelmedlemmarna
efter attacken mot kongressledamoten Ryan och hans parti vid Port Kaituma airstrip uppmanade Jones sina mer än 900 anhängare i Jonestown att de var tvungna att begå självmord, annars kommer den guyanska militären att komma in och ta sina barn bort. Från ett kärl drack hans folk den cyanid-laced stansen, som födde frasen ”dricka Kool-Aid”, med hänvisning till dem som blint och dumt följer något. Men det var inte faktiskt Kool-Aid som användes i självmorden utan snarare ett liknande märke som heter Flavor-Aid. Hänvisningen till” Kool-Aid ” kunde spåras till den tidiga rapporteringen dagarna efter tragedin, som den här artikeln i Washington Post. Idag har frasen” dricka Kool Aid ” Blandat, till och med stötande, betydelser för Tempelöverlevande och släktingar.
”det…gör fortfarande ont varje gång jag hör det,” sa Juanell Smart, vars fyra barn, mor och farbror dog i tragedin, på vägen till Jonestown. ”Jag hatade att folk skrattade när de sa det, som det som hände var på något sätt roligt.”
i 2005 års bok kära människor: Minns Jonestown, överlevande Mike Carter sa att han var djupt förolämpad när han först hörde den anmärkningen: ”jag tänkte,” Hur kan dessa människor trivialisera en sådan hemsk händelse som massmord/mord på över 900 personer.”Och Terri Buford, en Tempelavhoppare, sa att frasen får henne att rysa. ”Jag vet att det är en del av kulturen nu,” sa hon i en intervju med Slate, ”och jag borde inte vara så känslig för det. Men Jonestown var en viktig del av amerikansk historia, och den har marginaliserats.”
en äldre kvinna sov genom hela prövningen
mitt i hundratals och hundratals dödsfall fanns det ett antal överlevande i Jonestown på morgonen den 18 November 1978, timmar innan de dramatiska händelserna utvecklades, en grupp av 11 Tempelmedlemmar – inklusive en mor och hennes treåriga son-gick 35 mil för att fly under förevändning att gå på picknick. Två män, Stanley Clayton och Odell Rhodes, kunde kringgå beväpnad säkerhet genom en kombination av tur och bedrägeri. Tre andra Tempelmedlemmar, Mike Prokes och bröderna Tim och Mike Carter, skickades ut på uppdrag av Jim Jones assistent för att leverera en resväska med pengar till den sovjetiska ambassaden. Och det fanns många anhängare vid templets utpost i Georgetown, Guyana och kyrkans huvudkontor i San Francisco som inte följde Jim Jones självmordsorder.
en av de mest anmärkningsvärda berättelserna om överlevnad från Jonestown tillhör Hyacinth Thrash, en äldre afroamerikansk kvinna som sov inuti sin stuga under hela prövningen. Hon vaknade följande morgon och gick över till en pensionärsbyggnad där hon såg kroppar täckta av lakan; hennes syster Zipporah Edwards var bland de döda. I hennes memoar The Onliest One Alive, publicerad 1995, påminde Thrash: ”det fanns alla de döda i påsar… människor jag hade känt och älskat… Gud vet att jag aldrig ville vara där i första hand. Jag ville aldrig åka till Guyana för att dö… Jag trodde inte att Jim skulle göra något sådant. Han svek oss.”
en avskedsanteckning kan ha kommit från Richard Tropp, en av de döda
minst två avskedsanteckningar lämnades kvar i Jonestown, inklusive ett osignerat brev som ofta tillskrivs Richard Tropp, en lärare och författare för templet. Detta brev förklarade vältaligt varför det var nödvändigt för Tempelmedlemmarna att begå självmord, och att Jim Jones inte beordrade attacken mot kongressledamoten Ryan och hans parti. Brevet avslutar: ”Om ingen förstår, spelar det ingen roll. Jag är redo att dö nu. Mörkret lägger sig över Jonestown på sin sista dag på jorden.”
men vissa överlevande idag bestrider att Tropp skrev den avskedsanteckningen. Tim Carter, som är en av dessa tvivlare, säger att han på dagen för tragedin bevittnade Tropp som argumenterade med Jones mot självmordsplanen innan Jones höll sitt tal till sina anhängare i Jonestown pavilion.
”anledningen till att det inte resonerar,” Carter förklarar, ” beror på att det inte var skrivet från någon som var helt emot vad som hände. … Det jiver inte med kuken som jag såg runt klockan 5 på eftermiddagen eller vad den tiden var. Det var välskrivet. Jag kunde se Dick skriva något sådant, men orden som fanns i det verkade väldigt fridfullt och mycket accepterande och väldigt snällt av alla som dör. Det var inte där Dick kom ifrån.”
andra Tempelöverlevande upplevde sina egna tragedier efter Jonestown
efter Jonestown, och den utbredda mediebevakningen som följde, tidigare Tempelmedlemmar – inklusive de som hade förlorat nära och kära – kämpade initialt för att återuppta sina liv. Andra hade sina egna personliga tragedier efter den katastrofala händelsen. 1979, Mike Prokes, templets medierelationer man som flydde döden i Jonestown, kallade till en presskonferens i ett motellrum i Kalifornien för att försvara templet. Han gick senare in i badrummet och dödade sig själv med ett skott i huvudet.
man och hustru Al och Jeannie Mills, som var framstående avhoppare och motståndare till Jones, hittades mördade i deras hem i Berkeley, Kalifornien 1980, ett brott som har förblivit olöst. Paula Adams, en före detta Tempelpersonalmedlem, mördades tillsammans med sitt barn 1983 av sin ex-älskare Laurence Mann, en före detta guyanesisk ambassadör i USA, som sedan dödade sig själv. Ett år senare, Tyrone Mitchell, vars föräldrar och syskon dog i Jonestown, avfyrade ett gevär på en skolgård i Los Angeles, dödade en person och skadade mer än 10 andra innan han dödade sig själv. Och Chad Rhodes, vars mor Juanita Bogue var gravid med honom i Jonestown, anklagades för att döda en polis i Oakland 1999; runt tiden för Jonestowns 30-årsjubileum tjänade Rhodes enligt uppgift liv i fängelse utan parole.
vissa tror att det var massmord, inte massmord
medan den allmänna uppfattningen om vad som hände var ett massmord eftersom människor stod upp för att ta den förgiftade drycken, har det funnits argument från vittnen och tidigare Tempelmedlemmar att det verkligen var massmord. Långt före den faktiska händelsen fick Jones sina anhängare att dricka vad de ursprungligen trodde var gift som ett test av lojalitet mot honom, vilket i efterhand var en repetition för vad som senare skulle hända.
när Jones genomförde den faktiska självmordsplanen i Jonestown fanns det beväpnade vakter med vapen och armbågar för att säkerställa att ingen kom ut levande. Vissa offer befanns ha märken på sina kroppar, vilket tyder på att de injicerades med giftet. Att lägga till massmordargumentet är att många små barn dog i Jonestown som omöjligt kunde veta vad de gjorde.
en av förespråkarna för mass murder view är Raven-författaren Tim Reiterman, som som reporter för San Francisco examinator skadades under skytteattacken på kongressledamoten Ryan vid landningsbanan. ”Jones satte alla bitar på plats för en sista handling av självförstörelse,” skrev han, ”gav sedan order att döda barnen först och försegla allas öde.”
Tim Carter, som förlorade sin fru och baby son i Jonestown, instämmer också i att det var massmord. ”Jones skulle döda alla, oavsett vad”, säger han. ”Det fanns så många lögner som Jones berättade för människor att skapa en belägringsmentalitet i samhället, att även de som gjorde” en principiell ställning för revolutionärt självmord ” troligen påverkades mycket av de lögner som han berättade för dem.”
Jonestown-massakern dödade det största antalet amerikanska civila i en icke-naturlig till och med före 11 september-attackerna. Titta på arkivfilmer av massakern och överlevande berättar om den amerikanska tragedin nedan.