Johnny Cash var en ikonisk figur som inte bara representerade det stora och det goda i rock and roll utan också hade en central roll för att forma hela musikbranschen som vi känner den idag. Mannen i svart var en maverick-figur som gjorde allt på sina egna villkor, det finns inte en sannare anklagelse för denna persona som ett faktum i livet än i hans slutliga, trotsiga prestanda. Under rampljuset var det enklare ingen bättre.
Cashs sista år på jorden var utan tvekan den mest rörliga och djupgående av hans häpnadsväckande karriär. När han visste att hans dagar var räknade, sångaren var angelägen om att se till att han använde var och en till fullo och drev både sig själv och sitt arv in i det vanliga medvetandet en gång till. Det toppades med en av hans sista releaser ’Hurt’, en cover på Nine Inch Nails som Cash sammanfattar inte bara hans förmåga att dela en gripande budskap men hans förmåga att hantera den känslomässiga vikt som följde med det. Cash var fortfarande lika stark som en oxe.
Cashs reimagination av Nine Inch Nails-spåret är i konversationen för inte bara den största omslagsversionen genom tiderna utan också den bästa videon genom tiderna. Det är ett smärtsamt klipp på många sätt, eftersom du nästan kan se den stora människans liv som rör sig genom ögonen, blinkar och gnistrar hans minne när hans läppar fortsätter att Munna de texter han bara hade läst, vilket betyder varje ord han yttrade.
under veckorna före hans död skulle han genomföra en sista intervju som en del av sitt firande segervarv och se tillbaka på ett liv som levde väl som få kunde ha föreställt sig att han ens skulle leva för att se.
det var så gripande som du kan förvänta dig med Cash som påpekade inte bara hans intervjuare utan hans fans från hela generationerna: ”du kan inte låta folk delegera till dig vad du ska göra”, säger Cash och vinkar till bröstet, ”när det kommer från vägen här, vet du? Jag skulle inte låta någon påverka mig att tro att jag gjorde fel sak genom att sjunga om döden, helvetet och droger.”
detta var den etos som han levde sitt liv med, det är därför Cash har blivit en så symbolisk figur av ultimat frihet och konstnärlig drivkraft. En figur som representerade äkthet och bär ditt hjärta på ärmen tills din sista döende andetag. Hans sista liveframträdande är lika hjärtskärande som videon för ’Hurt’, det ägde rum på den historiska Carter Family Folds plats som skulle spela en så framträdande roll i hans karriär. Cash var den enda artisten som de skulle avstå från sin no electric instruments policy för.
natten skulle vara 5 juli 2003, då han skulle gå till scenen för en sista gång, bara två månader efter hans älskade juni död och två månader innan han skulle gå med henne en gång till.
platsen skulle hittas tre mil nerför en smal landsväg från Hiltons, i en stor trästruktur som kallas Carter Family Fold, en varm och glad plats för sångaren. Cash introducerades av en av Fold-grundarna, Janette Carter, dotter till Sara och A. P., två tredjedelar av den ursprungliga Carter-familjen med Maybelle Carter. Kontanter, som turnerade och spelade in med Carter-familjen under sextiotalet, skulle senare välkomnas in i familjen när han gifte sig med June Carter, den andra av Mother Maybelles tre döttrar.
Janette Carter hjälpte Cash att gå till scenen eftersom han hade blivit så svag att han inte längre kunde göra det till mikrofonen utan hjälp, men han gjorde jävla säker på att han inte skulle föras upp till scenen i rullstol. Stöttas upp av två assistenter, Cash gjorde sin väg till scenen där han skulle utföra en 30-minuters predikan för sista gången.
Cash och hans band behandlade den hänförda publiken till föreställningar av ’Folsom Prison Blues’, ’I Walk the Line’, ’Ring of Fire’ och’ Sunday Mornin’ Comin ’Down’ innan de passande hyllade sin avlidne fru i ett ögonblick i en byggnad av så stor betydelse för henne. Det är ett rörande ögonblick av ren kärlek och respekt. ”Andan i June Carter överskuggar mig ikväll,” sa han.
” med den kärlek hon hade för mig och den kärlek Jag har för henne, ansluter vi någonstans mellan här och himlen. Hon kom ner för ett kort besök ikväll, antar jag, från himlen, för att besöka mig ikväll och ge mig mod och inspiration, som hon alltid har gjort.”
mannen i svart skulle göra ett vänsterfältval i den sista låten han skulle utföra för publiken som illustrerade hela hans karriär som han skulle behandla publiken att ”förstå din Man”, som han inte hade spelat på 25 år före den kvällen.
få vävnaderna redo och titta på Cashs sista Live-prestanda, nedan.
