det har länge trott i Europa och USA att en sjunde son är särskilt lycklig eller begåvad med ockulta krafter, och att den sjunde sonen till en sjunde son har helande krafter. I Skottland sägs den sjunde dottern till en sjunde dotter ha gåvan av andra syn (profetisk vision). I Irland sägs saliv av en sjunde son ha helande egenskaper. Men i rumänsk folklore trodde man att ett sjunde barn skulle bli en vampyr.
så tidigt som i början av sextonhundratalet, The Diary of Walter Yonge 1604-1628 (publicerad av Camden Society, 1847, redigerad av G. Roberts) hade en negativ hänvisning till helande krafter en sjunde son:
”i Januari, 1606-7, det rapporteras från London av trovärdiga brev, att ett barn är den sjunde sonen av sin mor, och ingen kvinna barn föds mellan, healeth döv, blind, och lama; men barnets föräldrar är Popish, som så många säger som är botade av det. Biskopen i London, Doktor Vaughan, orsakade dykare som skall föras till barnet som ovan nämnda, som sade en kort bön som ålagts sina händer på, som ’tis sade att han gjorde mot andra, men inget mirakel följer någon, så att det verkar vara en vanlig lögn uppfanns för att vinna nåd till popish fraktion.”
Thomas Lupton, i den andra upplagan av sin bok tusen noterbara saker (1660), noterade, ”det är uppenbart, genom erfarenhet, att den sjunde manliga barn , genom bara ordning (aldrig en flicka eller jänta föds mellan) doth läka endast med beröring (genom en naturlig gåva) kungens onda, som är en speciell gåva från Gud, ges till kungar och drottningar, som daglig erfarenhet doth witnesse.”
i Frankrike fanns det också en tradition att en sjunde son hade makten att bota kungens ondska. Han kallades en ”Marcou” och märktes med en fleur-De-lis. Marcou andades på den drabbade sidan, annars rörde patienten Marcous fleur-de-lis.
Robert Chambers, i hans inhemska Annals of Scotland från reformationen till revolutionen (1858), uppgav att i februari 1682, en viss Hugh McGie, ” … gav i ett lagförslag till Privy Council, som representerar att, genom praxis av andra nationer, varje handelsman som har sju söner tillsammans, utan ingripande av en dotter, förklaras fri från alla offentliga bördor och skatter, och har andra uppmuntran skänkt honom, för att göra det möjligt för honom att uppfostra de nämnda barnen för användning och nytta av Commonwealth; och hävdar ett liknande privilegium på grund av att han har den kvalifikationen. Rådet rekommenderade domarna att ta hänsyn till Hughs sju söner när de lade sina ’stentar’ (handelsskatter) på honom.”
en tradition i Donegal, Irland, hävdade att en sjunde sons helande krafter krävde en särskild ceremoni vid barnets födelse. Kvinnan som fick barnet i famnen bör placera i sin hand oavsett ämne hon beslutat att han skulle använda för att läka senare i livet. Detta ämne kan vara metall (t. ex. ett vanligt ämne som salt eller till och med hår; när barnet var tillräckligt gammalt skulle det gnugga ämnet och patienten skulle applicera det på en drabbad del för helande ändamål. Det fanns också en irländsk tradition som liknar den skotska tron att en sjunde son till en sjunde son hade profetiska såväl som helande krafter.
det fanns en allmän tro i Storbritannien att den sjunde sonen till en sjunde son var avsedd att vara läkare och skulle ha en intuitiv kunskap om konsten att läka, ofta bota en patient helt enkelt genom att röra vid en drabbad del. Denna tro utvidgades också till den sjunde dottern till en sjunde dotter. En bidragsgivare till anteckningar & frågor (12 juni 1852) observerade: ”InSaltash Street, Plymouth, min vän kopierade , den 10 December 1851, följande inskription på en tavla som anger invånarens yrke och påståenden: ’A. Shepherd, den tredje sjunde dottern, Doktor.”’
tron på helande krafter en sjunde son till en sjunde son har kvarstått i det tjugonde århundradet, och det finns två irländska healers av detta slag: Danny Gallagher och Finbarr Nolan. Båda är ”beröringsläkare”, även om Gallagher dessutom” välsignar ” jord som ska blandas med vatten och appliceras på patientens drabbade område; båda läkarna rekommenderar en sekvens av två eller tre besök för maximal läkning. De krediteras med anmärkningsvärda botemedel. Gallagher rapporteras ha återställt synen på en kvinna blind i tjugotvå år, och Nolan hävdar att han framgångsrikt har läkt skadade tävlingshästar såväl som människor.