jag har en regel att när jag ser tre vändningar på samma ide, måste jag titta på den tanken — på teorin att tre av någonting kan markera en trend. På senare tid övertygade min regel om tre mig att kolla upp ökningen av” kontorstid ” inom affärer och finans. Och det ser ut som en ganska sund ide. Om du, som en upptagen och stressad ledare, vill hålla kontakten med dina kollegor och hålla kontakten med marknaden, rensa sedan din kalender en timme eller två varje vecka, bjud in kollegor och kunder att stanna vid ditt kontor och svara på deras frågor. Vad kan vara enklare-eller, i denna tid av informationsångest, effektivare?
begreppet ”kontorstid” för företag går tillbaka till en universell ritual från våra college dagar. Vi skulle ta lektioner med professorer som var upptagna, distraherade från undervisning med forskning i labbet eller biblioteket, och annars avlägsna och ouppnåeliga. Men vi visste att för ett par timmar, åtminstone en dag i veckan, vi kunde stanna vid deras kontor, be om råd, prova en IDE, och få den vägledning vi behövde. Tja, vi är professorerna nu — upptagna, distraherade, ouppnåeliga — och det är våra kollegor, kunder och alla andra väljare som är angelägna om vår tid och vägledning. Så kanske är det dags att transportera den välbekanta ritualen från Elfenbenstornet till affärshallarna.
jag stötte först på tanken för sex veckor sedan, när Jason Fried, den ständigt kreativa VD för 37signals, meddelade att han skulle hålla kontorstid varje tisdag och torsdag från 3 PM Till 5 pm Chicago tid. Jag har tidigare skrivit om managementinnovationer på 37signals, men den här tanken slog mig som både enkel och elegant. Så här förklarade Jason det: ”Du kan ringa och ställa produktfrågor, pre-sales frågor, föreslå funktionsförfrågningar, lämna in klagomål, erbjuda beröm, dela ideer, diskutera senaste blogginlägg eller prata om bra eller dåliga erfarenheter med våra produkter. Allt du tänker på är rättvist spel. Jag är här för att lyssna, dela och vara tillgänglig för att hjälpa till på något sätt jag kan.”
massor av VD säger att de hoppas kunna förbättra företagets produkter och tjänster genom att lyssna på ”kundens röst.”Här är en som betyder det bokstavligen. I två timmar om dagen, två dagar i veckan, kan kunderna ringa och berätta för Jason vad han behöver höra — bara genom att ringa telefonen.
jag trodde att Jasons tillkännagivande var en snygg engångsföreteelse tills jag ungefär en månad senare stötte på ett blogginlägg från den måste läsa Scott Kirsner, kolumnisten ”Innovation Economy” på Boston Globe och en av de mest anslutna killarna jag känner i världen av riskkapital och startups. Scott gjorde fallet att” öppna kontorstid ” inte bara var en ide utan en rörelse, och att en massa riskkapitalister i New England skar ut tid på sina kalendrar när entreprenörer med frågor, ideer eller affärsplaner kunde få ansikte tid bara genom att anmäla sig. (Scotts Twitter-flöde är ett bra sätt att hålla koll på alla andra som går med i kontorstid bandwagon.)
ett typexempel var en generalpartner på Flybridge Capital med namnet Chip Hazard. (Bra namn för en riskkapitalist, förresten. Om han var en kommersiell bankir, skulle han behöva byta namn till Moral Hazard, men det är en tanke för en annan dag.) Chip meddelade nyligen att den 9 December kommer han att hålla sin första kontorstid någonsin. ”Funderar du på att starta ett nytt teknikfokuserat företag?”inbjudan frågade. ”Arbetar du redan på ett tekniskt företag och är intresserad av att få feedback från en VC? Inför en affärsutmaning och letar efter råd? Redo att få finansiering och vill granska din tonhöjd?”Registrera dig i förväg och du får 20 minuter en-mot-en med Chip.
faktiskt, Scott var så imponerad av tanken att han meddelade att han skulle börja hålla kontorstid själv — en första för en journalist, men ett bra sätt att hålla kontakten med sina läsare, och den tredje twist på denna grundtanke. Så här förklarade Scott det: ”Det är en chans att berätta om vad du håller på med … nya sektorer eller kluster du ser framväxande … trender som är värda att täcka … eller saker som jag absolut inte borde skriva om längre.”
så kanske är det dags för dig att gå med i rörelsen. Varför inte skära ut en timme eller två i veckan, berätta för dina kollegor och kunder att du har rensat ditt schema, att du kommer att sitta på ditt kontor och att du hoppas höra vad de är oroliga för, glada över eller förvirrade över. Det är inget fancy, ingenting allt som framkant, men det kan vara din mest produktiva tid på hela veckan.