syftet med SS-tatueringen var att identifiera en soldats blodtyp om en blodtransfusion behövdes medan han var medvetslös, eller hans Erkennungsmarke (dog tag) eller Soldbuch (lönebok) saknades. Tatueringen tillämpades i allmänhet av enhetens Sanit Jacobter (medic) i grundutbildning, men kunde ha tillämpats av någon som tilldelats att göra det när som helst under sin tjänstgöringstid.
alla medlemmar i Waffen-SS var tvungna att ha en tatuering på sin vänstra arm som verifierade hans blodgrupp. Observera att inte alla medlemmar faktiskt hade en tatuering trots att det krävdes, detta inkluderade någon av de högt rankade officerarna och de som gick med i Waffen-SS i den senare delen av kriget. Tatueringen applicerades normalt på dem som gjorde sin grundutbildning i Waffen-SS 
, men även icke-Waffen-SS-soldater kunde få tatueringen om de behandlades på Waffen-SS-fältsjukhusen.
syftet med tatueringen var att kunna utföra en blodtransfusion på framsidan för att rädda ett skadat mans liv. Blodgruppen nämndes också i personalfilerna och hans ID-papper.
två olika typer av tatueringar fanns, en i gotisk bokstäver och en i Latin bokstäver, den senare användes senare i kriget.
tatueringen var ca 7 mm lång och placerades på undersidan av vänster arm, ca 20 cm upp från armbågen.
tatueringarna användes efter kriget för att identifiera SS-medlemmar
och många tidigare medlemmar (och Waffen-SS-soldater) tog bort tatueringen för att kunna dölja sitt SS-förflutna för de allierade.
en soldat från 13. Waffen-Gebirgs-Division der SS Handschar 
talade om hur han tog bort sin tatuering:
senare, i krigsfångarlägret i Tamsweg, träffade jag Sturmbannf Jacobhrer Karl Liecke 
från vår division. Han förde oss till en läkare från den 14: e SS-divisionen 
, som gav oss vätetabletter för att ta bort våra blodtypstatueringar. Vi fuktade dessa tabletter och dabbed dem på våra armar. Detta var extremt irriterande för huden, men tatueringarna kom helt enkelt av efter två till tre dagar. Naturligtvis krävde huden cirka två till tre veckor för att läka. På grund av dessa tabletter lyckades jag passera två inspektioner utförda av våra fångare.
de allierade var angelägna om att fånga alla Waffen-SS-medlemmar på grund av den stora volymen krigsförbrytelser som begåtts av vissa enheter. Blodgruppstatueringen hjälpte mycket till att identifiera tidigare medlemmar, vilket ledde till deras åtal och i vissa fall deras utförande.
på grund av bristen på perfekt konsistens mellan att ha tatueringen och att ha tjänat i Waffen-SS kunde vissa SS-veteraner undkomma upptäckt. Några medlemmar av SS som undvek fångst delvis för att de inte hade blodgruppstatueringen inkluderade SS HAUPTSTURMF Jacobhrer Josef Mengele och SS – HAUPTSTURMF Jacobhrer Alois Brunner. 
mot slutet av kriget och därefter försökte några (tidigare) SS-medlemmar ta bort sina blodgruppstatueringar på olika sätt, inklusive kirurgi, självförvållade brännskador och till och med skjuta sig där (US Army publicerade en broschyr om hur man identifierar självförvållade sår på denna del av kroppen.