brott av detta slag åtalas vanligtvis som stöld och kan vara antingen en förseelse eller ett brott, baserat på värdet av de tjänster som olagligt erhållits. Denna kategori omfattar en mängd olika brottsliga aktiviteter, inklusive manipulering av (eller förbikoppling) en verktygsmätare så att den verkliga konsumtionsnivån underskattas, lämnar ett hotell eller restaurang eller liknande anläggning utan att betala för tjänsten och ”turnstile jumping” eller andra metoder för att undvika betalning av en biljett eller avgift när du använder ett kollektivtrafikfordon eller går in i en privat anläggning som normalt kräver betalning (t.ex. hoppar över staketet på en mässa eller landskonsert). Stöld av tjänster sker också i taxibranschen, när en passagerare i en taxi flyr från taxi för att undvika att betala avgiften.
stöld av detta slag bör inte förväxlas med rimligt avslag, där till exempel en kund inte betalar för att de tillhandahållna tjänsterna inte var som annonserade eller för att tjänsterna inte uppfyllde rimliga kvalitetsstandarder. Till exempel, om en takläggare installerar ett nytt tak, men taket läcker, kunden skulle kunna hålla inne betalning tills läckan har åtgärdats. Undanhållande av betalning utan anledning skulle betraktas som stöld.
dessa stadgar har också ibland tillämpats inom hälso-och sjukvården, när sjukhus eller andra vårdgivare har pressat straffrättsliga anklagelser mot fattiga, oförsäkrade patienter som inte kunde betala för sin behandling. Detta scenario har lett till intensiv kritik och är en nyckelfråga i uppmaningen till en större översyn av hälsovårdssystemet i USA.