förvänta dig inte första klass på Sun Country Airlines ombyggda flygplan. Förvänta dig smalare säten och uppdaterade eluttag.
det Eagan-baserade flygbolaget renoverar interiören i alla sina flygplan, ett kapacitetshöjande steg och en mycket synlig förändring i sin bredare revolution.
hela flottan, som förväntas nå 30 flygplan i slutet av året, kommer att genomgå makeover i November och December, meddelade företaget onsdag. I ett e-postmeddelande till kunder och anställda, Sun Country VD Jude Bricker beskrivs vad som väntar.
Sun Country kommer att installera smalare säten, liknande de som ses i ekonomiklass på andra stora amerikanska flygbolag, vilket möjliggör fler platser per plan.
med förändringarna kommer flygbolagets flotta, en blandning av Boeing 737, alla att kunna sitta 183 personer. Det är 45 procent mer än de 126 platserna för närvarande på sina 737-700-plan, och ett 9-procentigt hopp på sina 737-800-tal som nu sitter 168. Sun Country sa att det kommer att fasa ut sina 700-tal snarare än att eftermontera dem.
flygbolaget har förlorat pengar med förstklassig sektion i sina plan. Sun Country har sålt mindre än hälften av sina förstklassiga biljetter medan nästan en tredjedel av platserna flög tomma, säger Brian Davis, flygbolagets nya senior vice president of commercial.
” det gör att det känns som att det inte är en lämplig produkt för våra kunder,” sa Davis. ”Jag är helt beredd på att det finns vissa människor som gillar första klass och kommer att bli besvikna över att se det gå. Om vi tittar på den stora bilden tror vi att det här är rätt beslut.”
i stället etablerar Sun Country en version av premium economy nära framsidan av sitt plan, som kommer med mer benutrymme och sannolikt Två gratis alkoholhaltiga drycker men ingen måltidsservice. Istället för att servera varma måltider planerar Sun Country att utöka sin meny med mat och snacks för inköp.
bekvämt benutrymme är inte längre en given i flygresor. Under de senaste åren har det blivit en uppskattad bekvämlighet som marknadsförs och säljs till ett högre pris av amerikanska flygbolag. Sun Country kommer snart inte att vara annorlunda. De dyrare sätena i framsidan kommer att vara de rymligaste med mer än en 34-tums tonhöjd — en branschmått för utrymme mellan rader — gradvis krymper till 32, 30 och så småningom 29 tum i Planets bakre rader.
Sun lands nuvarande konfiguration varierar från flygplan till flygplan, men sittplatsen faller i allmänhet mellan 31 och 33 tum i ekonomi sittplatser, enligt flygbolagets passagerarwebbplats SeatGuru.
” för att vara ärlig låter inget av detta väldigt trevligt, och inget av detta låter väldigt distinkt”, säger Henry Harteveldt, en resebranschanalytiker med Atmosphere Research Group.
kabinöversynen kommer att innehålla USB – eluttag i varje säte och ett fullt eluttag för bärbara datorer i de främre premiumsätena.
uppdateringen på 20 miljoner dollar är företagets största investering någonsin i sina flygplanshytter och kommer i hälarna på nytt ägande och stora förändringar i ledande befattningar.
Private equity-företaget Apollo Global Management i New York köpte Sun Country förra månaden från lokala bröder Mitch och Marty Davis. Sedan Bricker gick med i Sun Country förra sommaren har han anställt ett antal vice presidenter från hela flygbranschen.
Bricker och Brian Davis arbetade tillsammans på Allegiant tills båda avgick 2017. Allegiant har rönt betydande negativ uppmärksamhet under de senaste två månaderna efter en ”60 minuter” rapport om Las Vegas-baserade bärare säkerhet och underhåll rekord. Bricker var Chief operating officer för Allegiant under de år som nu granskas av media, men han är inte en av de chefer som står inför tvister i frågan.
verkligheten, säger Davis, är att Sun Lands passagerare är övervägande fritidsresenärer, så ledarskapet försöker passa sin produkt för att matcha sina kunders budgetmedvetna tankesätt. För att hålla priserna låga måste den ta bort några av de lyxartiklar som han sa inte värderades tillräckligt för att betalas under den gamla Sun Country-modellen.
Ultra-low-cost carriers (Ulcc) uppnår höga vinstmarginaler genom att minska kostnaderna, öka intäkterna genom att montera fler passagerare på varje flygning och ta betalt för sittplatsuppdrag, användning av överliggande lagerplatser och snacks. Allegiant räknade en vinstmarginal på 17 procent i 2017, vilket gör det till världens tredje mest lönsamma flygbolag, enligt Airline Weeklys årliga globala resultatkort.
Som jämförelse, Delta Air Lines, den största transportören på Minneapolis-St. Paul International Airport, driver mycket fler flygningar och ett mer komplext ruttsystem än de inhemska Ulcc: erna. Förra året genererade det Atlanta-baserade flygbolaget den största vinsten bland världens flygbolag och nettade nästan 3,6 miljarder dollar. Men dess vinstmarginal, skillnaden mellan intäkter och kostnader, var 14 procent, mindre än både Allegiant och Spirit, vilket var 15 procent.
Davis argumenterar för den extra kostnaden för in-seat power, ett fullt brickbord och gratis läskedrycker för alla visar att Sun Country inte kommer att vara exakt som andra ULCCs, som Spirit and Frontier — exempel på A-la-carte, pay-as-you-go-modellen för flygresor som klagas av resenärer.
men alla rörelser som gjorts av det nya ledarskapet är direkt från ULCC playbook, säger reseanalytiker Harteveldt.
”detta drag är inte oväntat eftersom de nya ägarna tydligt vill göra Sun Country till ett lågprisflygbolag så att det kan bli ett mer lönsamt flygbolag”, sa han. ”Det är uppenbart att detta är Allegiantiseringen av Sun Country.”
Harteveldt ger Sun Country kudos för att standardisera det inre av sina plan, som för närvarande är en hodgepodge av 12 olika sätestyper.
”jag respekterar verkligen affärsutmaningarna,” sa han. ”Det faktum att de kommer att ha USB-ström är smart. Det faktum att de måste tout ett fullt fackbord visar hur patetiskt den amerikanska flygindustrin har blivit om det är en flagga du vill vinka.”
Sun Country har uthärdat blåmärken till sitt rykte de senaste månaderna, den värsta hanteringen av April blizzard som ledde till strandade passagerare i Mexiko i slutet av sin säsongsbetonade tjänst där. Från och med den 1 maj outsourcade företaget också sina markbesättningsjobb, vilket har skapat längre väntetider vid bagageanspråk och frustrerade passagerare över sitt nätverk.
” vi lovade att leverera bra kundservice, och vi misslyckas med att göra det idag,” sa Davis. ”Vad kunderna upplevde var oacceptabelt. Det är svårt att se varumärket ta en sådan blåmärken. Vi vill inte bara göra en massa löften. Vi vill göra och inte prata.”
det kommer att bli många fler förändringar framöver, Bricker sade i sin e-post, och han bad kunder, som är övervägande Minnesotans, att hålla med flygbolaget.
”var tålmodig med oss när vi arbetar genom övergången”, skrev Bricker. ”Vi arbetar hårt för att skapa ett nytt Solland.”
Kristen Leigh Painter • 612-673-4767