virtuell kirurgi som ett sätt att simulera procedurer och tågkirurger växte ut ur videospelindustrin. Videospel för underhållning har varit en av de största branscherna i världen under en tid. Men redan på 1980-talet började företag som Atari arbeta med att använda dessa videomiljöer för att utbilda människor i olika uppgifter och olika yrken. Yngre praktikanter inom det medicinska området visade större ögon-hand-koordination och snabba tänkande förmågor över dem som aldrig hade spelat. Även om grafiken var extremt begränsad började Atari utveckla flera typer av simulatorer relaterade till vården. Denna typ av träning mötte stark skepsis tills studier i mitten av 1980-talet började visa att konceptet hade löfte.
de grafiska och interaktiva begränsningarna av videospel hindrade dock deras utveckling och användbarhet fram till 1990-talet, då företag som Nintendo och Sony började producera tredimensionell polygongrafik för att producera begreppet ”virtuell verklighet.”Detta förbättrades mer med introduktionen av Wii-system, vilket möjliggjorde mer realistisk manipulation av den virtuella verkligheten genom rörelsesensorer. Studier vid denna tidpunkt visade att den nya interaktionsmetoden förbättrade koordinationen och rymduppfattningen. Framstegen gjorde det också möjligt för tekniken att flytta från ”spel” till ”simulator.”DaVinci Surgical System programmerade sin första simulator för laparoskopisk kirurgi 2005, och dess noggrannhet och design gjorde det snabbt accepterat av kirurger. Medan det mesta av denna teknik har använts för allmän kirurgisk träning, har den också använts för att planera specifika operationer också. Den första virtuella operationen (där den faktiska operationen följde den virtuella övningen) utfördes den 17 augusti 2009 när Dr.David Clarke i Halifax, Nova Scotia tog bort en hjärntumör 24 timmar efter att ha tagit bort en simulerad tumör. År 2010 hade många sjukhus någon form av simuleringsteknik tillgänglig för läkare, särskilt för utbildning av laparoskopiska procedurer.
användningen av denna typ av simuleringsteknik fortsätter att vara viktig, särskilt med yngre generationer av medicinska studenter. Dessa studenter har vuxit upp med både underhållningsvideospel och seriösa spel, de som utvecklats för utbildningsändamål, vilket gör användningen av simulatorer både mer acceptabel och effektiv. Dessa studenter har visat sig lättare dra nytta av denna typ av träning, särskilt inom områden med laproskopiska procedurer och suturering.