den stora och taggiga durian.
ingen diskussion om thailändska frukter kan vara komplett utan durian. Denna udda frukt är som tryffel för fransmännen, eller kanske haggis för skotten skulle vara en mer lämplig jämförelse, eftersom det är svårt att tänka på en mer anstötlig ätbar produkt. Även om det finns många sorter, är de flesta durianer större än en vuxens huvud och täckta med mycket skarpa spikar ungefär en tum långa.
inom den tjocka huden finns vanligtvis fem frökapslar som består av en tjock sliskig slemhinna som omger ett frö på storleken av en kastanj. Slemhinnan är den ätbara delen. I konsistens, och även i smak, är den närmaste jämförelsen jag kan tänka på marshmallows. Frukten tros ha sitt ursprung på öarna i Indonesien.
holländarna som ockuperade och koloniserade mycket dessa öar kallade frukten stinkvrucht på grund av sin fruktansvärda lukt. Lukten är så dålig att många inte kan komma förbi den. När jag säger till thailändare att jag inte är förtjust i durian antar de att det är på grund av lukten, men i själva verket tycker jag att sorten ”golden pillow” (mon tong) gynnas av thailändare alldeles för söt för min smak.
men sådan är kärleken till durian i hela Sydostasien att Thailand exporterar flera ton frukt till andra länder inom regionen under säsongen, som löper från omkring Mars till juli. Landets nationella transportör har till och med i några år kört speciella lastflygningar som skickar hela flygbelastningar av durian till Hong Kong och andra destinationer, där människor ivrigt fyller sig med den stinkande frukten.
Durian har en farlig sida, den svavelrika kemiska soppan som ger frukten sin fula lukt reagerar också starkt med alkohol. Du kan känna behovet av en styv drink innan du försöker durian för första gången, men du måste undvika det till varje pris. Reaktionen mellan dessa två kan leda till döden om för mycket av någon konsumeras.
under deras säsong, som löper från omkring Mars till September, kan durians hittas på de flesta marknader runt om i landet. Förutom en dålig luktsinne är de andra grundläggande verktygen som behövs av durian-säljare ett par tjocka läderhandskar och en pinne. Handskarna skyddar händerna från de vassa spikarna, medan pinnen används för att ’testa’ durian. Tro det eller ej, sättet att berätta en ’bra’ durian från en ’dålig’ är inte av lukt, utan av hur det låter. ’Bra’ durians kommer att göra ett ihåligt ljud när whacked med en pinne. Ingen självrespekt Thai skulle köpa en durian utan att höra hur det låter först.
när de har hittat rätt frukt kommer säljaren att väga den för att ställa in priset. Den mest värdefulla Golden pillow-sorten säljer för cirka 50 amerikanska cent per kilo. Även om det kan låta billigt, är hela frukten ganska tung och kan väga mer än fem kilo, men ger mindre än ett kilo ätbar produkt. Efter köpet finns det bara en utmaning till: hur man bär en frukt som lätt kommer att strimla de tunna plastpåsarna som används för att packa de flesta andra frukter på marknaden? I de flesta fall kommer säljaren att skära upp frukterna och ta bort fröfröskidorna för kunden, som gärna lämnar den snygga skinken bakom sig. Vissa leverantörer kommer även att sälja de enskilda skida för kunder som inte vill eller inte har råd med en hel frukt.