LANSING-the river otter: en snygg simmare, publikmagneter på djurparker och akvarier, whiskered diver, aquatic frolicker, rätt svar på korsord ledtråd för ”lekfullt däggdjur.”
och biomonitor för att spåra toxics som skadar hälsan hos en miljö eller ekosystem.
nordamerikanska floduttrar, vanliga i norra Michigan, spelar den rollen som” toppkonsumenter ” i det akvatiska ekosystemet – högst upp i livsmedelskedjan. De äter främst vattenlevande djur som fisk, sköldpaddor, amfibier och kräftor.
”således fungerar uttrar som biomonitorer-organismer som innehåller information om de kvantitativa och kvalitativa aspekterna av miljön – av exponering för vilda djur”, enligt en ny studie av giftiga kemikalier som finns i Illinois otters.
studien sa att de också är biomonitorer för människors hälsa eftersom samma giftiga kemikalier som finns i uttrar har hittats hos människor som äter förorenad fisk.
ingen sådan utterstudie har gjorts i Michigan.
Doug Reeves, biträdande chef för Wildlife Division vid Department of Natural Resources, sa att DNR inte är orolig för övergripande hot mot otters hälsa och överlevnad i staten, även om ”det finns specifika vattendrag som är problemområden, inte bara för utter, för någon av de vilda arter som bor på dessa platser, särskilt de som ligger högst upp i livsmedelskedjan.”
Otters har aldrig utsetts till en hotad art i Michigan, som de hade varit i Illinois.
faktum är att” deras antal har ökat under de senaste åren”, sa Reeves. ”Uttrar är vanligast på övre halvön och ganska vanliga på norra nedre halvön och i många vattendrag på södra nedre halvön.”
den nuvarande fångstsäsongen slutar 13 April i U. P. och norra nedre halvön och 31 mars på södra nedre halvön. Under säsongen 2011-12 rapporterades 1 018 uttrar fångade, enligt DNR.
den mest oroande aspekten av Illinois-studien, enligt huvudförfattaren Samantha Carpenter, var de högsta koncentrationerna av dieldrin som någonsin rapporterats i uttrar någonstans i USA. Hon är en djurliv teknisk assistent vid University of Illinois, Urbana-Champaign.
Dieldrin är ett av de organoklorinsekticider som förbjöds 1978. Mer än tre decennier senare förblir höga halter av kemikalierna i flodsediment och ackumuleras i fisken som uttrar och människor kan äta.
från 1953 till 1978 användes dieldrin i stor utsträckning på majsfält. Illinois växer mer majs än någon annan stat utom Iowa. Michigan är också i topp 12, enligt US Department of Agriculture.
US Geological Survey data visar att bekämpningsmedlet användes kraftigt i stora delar av Mellanvästern, inklusive den södra delen av nedre halvön och områden på nordvästra nedre halvön.
det har kopplats till neurologiska, beteendemässiga och immunundertryckande problem i vilda djur, sa Carpenter. Vetenskapliga studier är oense om negativa mänskliga effekter, men vissa studier har kopplat dieldrin till astma, Parkinsons sjukdom, Alzheimers sjukdom och bröstcancer.
medan Illinois-studien inte direkt testade koncentrationer i fisk eller sediment, är nivåerna som upptäckts i uttrarna ”indikativa för nivåerna i sediment och fisk”, sa hon.
forskare baserade sina resultat på nekropsier – djur obduktioner – av 23 utter som hittades av State wildlife agency från 2009 till 2011. Djuren dog av misstag, vanligtvis genom att fångas i fällor avsedda för andra djur som bäver.
University of Illinois genomförde nekropsierna. Michigan State Universitys diagnostiska centrum för befolkning och djurhälsa analyserade leverproverna.
Carpenter sa, ” ett av våra hemmeddelanden för fiskätande djur är att exponering för det förbjudna bekämpningsmedlet dieldrin kan vara större i bäckar och floder i Mellanvästern än någon annanstans, med tanke på att det användes mycket intensivt i Majsbältet.”
mer studie behövs, sa hon. ”Vi måste förstå mer om vilka vattendrag som är mer förorenade än andra.”
Dagens Nyheter och mer i din inkorg