fråga: ”Vad är ett levirat äktenskap?”
svar: ett levirat äktenskap är bokstavligen ett ”äktenskap med en svåger.”Ordet levirat, som inte har något att göra med Levi-stammen, kommer från det latinska ordet levir, ”en mans bror.”I antiken, om en man dog utan barn, var det vanligt att mannens ogifta bror gifte sig med änkan för att ge en arving till den avlidne. En änka skulle gifta sig med en svåger, och den första sonen som producerades i den fackföreningen ansågs vara den lagliga ättlingen till sin döda make.
vi ser ett par exempel i Bibeln om levirat äktenskap. Den första är berättelsen om Tamar och Onan i Genesis 38. Tamar hade varit gift med Er, en son till Juda. Er dog och lämnade Tamar barnlös (Genesis 38: 6-7). Judas lösning var att följa det vanliga förfarandet för levirat äktenskap: han sa till Er bror Onan:” sov med din brors fru och uppfylla din plikt gentemot henne som svåger för att uppfostra avkommor till din bror ” (vers 8). Onan var mer än villig att sova med Tamar, men tyvärr hade han ingen önskan att få ett barn med henne: ”Onan visste att barnet inte skulle vara hans; så när han sov med sin brors fru spillde han sin sperma på marken för att inte ge avkomma till sin bror” (vers 9). Med andra ord, Onan tog självisk fördel av levirat äktenskap. Han ville ha sex med sin svägerska, men han undvek medvetet att impregnera henne. Gud kallade Onans handlingar ”onda” och dödade honom (vers 10).
Levirat äktenskap blev en del av lagen i Femte Mosebok 25:5-6. Där befalls israeliterna att ta hand om kvinnor vars män dog innan de fick barn. En ogift bror till den avlidne mannen bar ett ansvar att gifta sig med sin svägerska: Gud kallade det ”en svågers plikt” (Femte Mosebok 25:5). Guds syfte med levirat äktenskap anges:” den första sonen hon bär ska fortsätta namnet på den döda brodern så att hans namn inte kommer att utplånas från Israel ” (vers 6). I forntida Israel var det mycket viktigt att släktnamnet och arvet inom en stam överfördes (se nummer 36:7 och 1 Kungaboken 21:3).
ett annat exempel på levirat äktenskap i Bibeln är berättelsen om Rut och Boaz. Ruths första make dog utan att lämna ett barn (Ruth 1: 1-5). Senare träffade Ruth en rik markägare vid namn Boas i Betlehem, och han råkade vara en släkting till Ruths sena make (Ruth 2:20). Rut bad Boas att vara hennes ”släkting-Återlösare”, det vill säga att gifta sig med henne och bevara det land som hennes man hade ägt (Rut 3:9). Boas överens men informerade rut att det fanns en annan släkting till närmare släktingar, skyldigheten att gifta sig med Rut och lösa hennes land föll på honom först (vers 12). Som det visade sig överförde den närmare släktingen officiellt sin rätt till inlösen till Boaz och rensade vägen för Boaz att gifta sig med Rut och ”behålla de dödas namn med sin egendom” (Rut 4:5).
i Matteus 22 konfronteras Jesus av Sadduceerna med en invecklad fråga baserad på lagens krav på levirat äktenskap: ”Moses berättade för oss att om en man dör utan att ha barn, måste hans bror gifta sig med änkan och uppfostra avkomma för honom. Nu var det sju bröder bland oss. Den första gifte sig och dog, och eftersom han inte hade några barn lämnade han sin fru till sin bror. Samma sak hände med den andra och tredje broren, ända ner till den sjunde. Slutligen dog kvinnan. Vid uppståndelsen, vems hustru skall hon vara av de sju, eftersom alla var gifta med henne?”(Matteus 22: 24-28). Jesus skär igenom det hypotetiska och lär ut Uppståndelsens verklighet (vers 29-32).
Levirat äktenskap har fallit i favör i modern judendom och är mer eller mindre en utdöd praxis idag. Men dess existens bland de forntida israeliterna, redan före Moses lag, visar vikten av att fortsätta familjen och bevara sitt gudomligt utsedda arv.