den stora majoriteten av lepidopteron (moths och fjärilar) larver, även många med hår, utgör inte ett hot. Det finns dock några med hår som är modifierade för försvar. Dessa kallas kollektivt urticating hår från Latin urtica som betyder ” nässla.”Faktum är att håren på stinging nettle (Urtica dioica), som kallas trichomes; ge en bra modell för giftinjektionsmekanismen som används av några av de allvarligare urticating hår som finns på larver.
i allmänhet kan larvurticating hår delas in i två grupper: långa, flexibla hår; eller stout borst. Dessa två grupper kan vidare delas in i hår som punkterar huden, med vissa typer som bryts av för att orsaka mekanisk skada eller hår som punkterar huden och injicerar gift (envenomating hairs). Tussock moth caterpillars (familjen Erebidae) kan ha båda typerna av långa, avsmalnande hår; effekterna kan dock förbättras av en persons övergripande känslighet.
till exempel har vissa människor ett allvarligt allergiskt svar på hår som tränger igenom och bryter av. De kan drabbas av omfattande utslag och lokal svullnad som får dem att tro att de har stött på envenomating hår när de inte har gjort det. Samma känslighetsområde gäller också för möten med envenomating hår. Vissa människor har en allvarlig reaktion på giftet medan andra inte drabbas av någon märkbar skada. Jag har hanterat och ibland misshanterat flera typer av tussockmoth larver genom åren medan jag fotograferar utan att någonsin drabbas av någon reaktion. Det var innan jag blev medveten om hotet. Antingen hade jag tur (inte troligt), eller Jag är inte känslig; ett perspektiv som konstigt stöds av min fru. Hur som helst, jag hanterar inte längre tussocks eller någon annan Hårig larv utan att veta riskerna; okunnighet kanske inte är lycka.
tack och lov saknar jag aldrig några av de mest ökända stickande larverna som tillhör familjerna Megalopygidae (flanellmoths) och Limacodidae (slug caterpillar moths). Två av de mest ökända limacodid larverna är den kronade Slug (Isa textula) och Saddleback Caterpillar (Acharia stimulea). Saddlebacks kan starta ett tvåkantigt försvarssvar. Alla dess stout urticating borst kan bryta av för att förbli inbäddade i deras angripare. Vissa är envenomating borst och de innehåller två typer av gifter: vesicating (blåsor) och hemolytisk som bryter ner röda blodkroppar. Stings från dessa hår är intensivt smärtsamma och beskrivs av olyckliga offer som skarpa och brinnande. Smärtan kan vara länge och sprider sig ofta över ett stort område. Även om saddleback-stick i allmänhet inte är livshotande, är det bäst att söka läkarvård. Som med bi-och getingstick är vissa människor särskilt känsliga för sadelbackgiften.