särskild betydelse är ofta knuten till mellanval. De betraktas som barometrar för förändring i ett lands politiska stämning. För fester kan de vara tidiga indikatorer på möjliga nya trender i den allmänna opinionen.
i Sydafrika hålls mellanval endast på kommunal nivå. Allmänna kommunalval hålls normalt cirka 15 månader efter nationella och provinsiella val. Tidigare har de lokala valen inte varit trendsättare. Snarare har deras resultat kommit ikapp med de nationella och provinsiella trenderna 15 månader tidigare.
den 11 November hölls 95 mellanval i alla nio av Sydafrikas provinser, vilket motsvarar cirka 2,2% av de totala 4400 avdelningarna i landet.
valdeltagandet var mycket lågt. Det här är inte ovanligt. Lokala regeringsval i Sydafrika har traditionellt präglats av lågt valdeltagande. I de två första valen efter 1994 röstade endast 48%, följt av 50% 2006 och den högsta nivån någonsin på 58% uppnåddes 2016. Nationella och provinsiella val, å andra sidan, uppnådde valdeltagande i mitten av 70-talet.
det låga valdeltagandet innebär att mellanval inte kan jämföras med huvudvalet för att identifiera trendförändringar. Lågt valdeltagande gör alla jämförelser uttryckta i procent otillförlitliga. Det betyder att mellanvalet inte ger en förhandsvisning av vad man kan förvänta sig i det landsomfattande kommunalvalet som hålls nästa år.
men några användbara insikter kan ändå hämtas om partierna – den styrande afrikanska nationella kongressen, den demokratiska alliansen som det största oppositionspartiet och det mindre oppositionspartiet, de ekonomiska frihetskämparna. I nationella och provinsiella val 2019 minskade ANC: s nationella stöd med cirka 5% och DA: s med cirka 1%. Den mindre EFF och Freedom Front Plus ökade sitt stöd.
även om det var ett mycket litet och representativt urval av den nationella situationen följde dessa mellanval 2019-trenderna när det gäller DA men inte i ANC och EFF.
insikter
Östra Kapprovinsen och Norra Kapprovinsen var och en höll flest (cirka 20) mellanval. Eastern Cape var traditionellt ett ANC-fäste tills det förlorade Nelson Mandela Bay metropolitan council 2016. Norra Kap är geografiskt den största provinsen men också den mest glesbefolkade. ANC har kontrollerat provinsregeringen sedan 1994 men det är en av DA: s starkaste provinser som opposition.
två kommuner (Renosterberg och Phokwane, båda i norra Kap) upplöstes och därför hölls mellanval i alla deras avdelningar.
de fem mellanvalen i Johannesburg-landets ekonomiska huvudstad – förtjänar också uppmärksamhet.
resultaten kan ses i denna tabell:
det omedelbara intrycket resultaten skapar är deras stabilitet. Endast cirka 10% av platserna bytte händer mellan parterna. ANC framstår som det mest stabila partiet, med en nettovinst på tre platser medan den ifrågasatte mer än 70% av alla platser. Detta kan tolkas på ett antal sätt.
det första är att resultaten återspeglar ett godkännande av President Cyril Ramaphosas ledning som partiets chef. Det andra är att även om ANC-regeringens hantering av COVID-19 pandemi lockdown har kritiserats offentligt och ekonomin har lidit dåligt, verkar detta inte ha haft en negativ inverkan på partiets valförmögenheter.
Ramaphosas stöd kan ha kompenserat negativiteten mot partiet. Anmärkningsvärt är det faktum att ANC förlorade sin plats i Nkandla i KwaZulu-Natal till Inkatha Freedom Party (IFP). Nkandla är hem för tidigare president Jacob Zuma.
de ekonomiska frihetskämparna
frånvaron av de ekonomiska frihetskämparna (EFF), det tredje största partiet, i resultaten är ett anmärkningsvärt inslag i dessa val. Partiet är den officiella oppositionen i nordvästra och Limpopo provinserna, men gjorde ingen inverkan på de tio mellanvalen där.
i de allmänna valen förra året ökade EFF sin stödbas i KwaZulu-Natal med cirka 9%. Men partiet ingick inte i resultaten av de 12 mellanval som hölls i den provinsen.
detta är inte förvånande. Det har inte en bra meritlista på kommunal nivå och det fungerar inte bra i valet av församlingsrådsmedlemmar. Partiets framträdande har också påverkats av det faktum att dess kingmaker-roll i Johannesburg, Tshwane och Nelson Mandela Bay metropolitan councils inte kom till stånd.
Demokratiska alliansen
två veckor före mellanvalet fick Demokratiska alliansen omfattande mediatäckning efter sin federala Kongress och val av nytt ledarskap. Men det verkar inte ha gett det någon fördel.
partiet fick två platser i valet från ANC i Walter Sisulu-rådet i Östra Kapprovinsen och Matjhabeng i Fristaten. Men det förlorade fem platser till ANC (i Emfuleni, Johannesburg, Madibeng, Renosterberg och Phokwane). Det förlorade också en plats vardera till Al-Jama-ah i Johannesburg, bra i George, Den patriotiska Alliansen i Johannesburg och till Freedom Front Plus (FF+) i nordvästra provinsen.
det betyder att DA: s främsta utmanare i dessa val var ANC. Detta stöder inte analys som betonar DA: s förluster av vitt stöd till FF+ i detta val. Avgångarna från dess tidigare ledare Mmusi Maimane, Johannesburgs borgmästare Herman Mashaba, Gauteng – ledaren John Moodey och Tshwane regional ledare Abel Tau – allt från Gauteng-kan förklara varför nästan hälften av dess förluster var i denna provins.
en annan trend var att den förlorade fyra platser till små fester. De representerar alla olika former av minoriteter i landet. DA hävdar att det är ett parti för minoriteter. Detta är helt klart under press men man kan inte generalisera om det.
ta till exempel George i Western Cape, där det fanns fyra mellanval. DA förlorade en plats till Patricia De Lille ’ s GOOD party men behöll de andra tre avdelningarna. Förlusten fick dock mer uppmärksamhet än de tre vinsterna.
FF+ hade varit inblandad i endast en mellanvalsseger i nordväst mot DA. Det kan därför inte hävdas att det fanns ett allmänt skifte i stöd från DA till FF+ på grundval av endast ett fall. (Tidigare mellanval följde dock samma trend som provinsvalet 2019.)
som en möjlig indikation på en minskning av partiets stöd fokuserar analyserna på att några av majoriteterna nu är mycket lägre än 2019. Som tidigare angivits kan en jämförelse mellan majoriteterna 2016 och nu inte göras på grund av de stora skillnaderna i valdeltagandet.
blickar framåt
nästa års kommunalval kommer att vara ett test för alla huvudpartier, i varje enskilt fall av egna skäl. Mellanvalet har visat att trots COVID-19-pandemistörningar är de demokratiska grunderna hälsosamma. Oppositionen blir mer mångsidig och flytande – och möjligheten för koalitionsregeringar på lokal nivå ökar. Ett stort test kommer att vara de tre storstadsråden som ANC förlorade i 2016.