Vancouver har förvandlats av kinesiska invandrare

när du korsar över Granville Street Bridge som slingrar sig in i centrala Vancouver, skulle du bli förlåtad för att tro att du är i Hong Kong. Horisonten har samma band av glänsande lägenhetstorn som kramar vattnet och liknande berg i fjärran.

det finns också en oblyg visning av rikedom, lätt uppenbart i stadens Kitsilano stadsdel. Inom några korta kvarter kan du hitta återförsäljare för några av världens dyraste bilar: Lamborghini, Ferrari, Rolls-Royce och Aston Martin, bland andra.

på framsidan av McLaren showroom finns fyra snygga, högpresterande sportbilar, kända som superbilar. Wilson Ng, en kontochef med McLaren Automotive, kör försiktigt handen över en av 570GT-modellerna. ”De börjar runt $200.000 till upp till $250.000 till $300.000”, säger han, upp till cirka $222.000 i amerikanska dollar.

det är för en av de billigare modellerna i detta showroom. De dyraste körningarna cirka 1 miljon dollar (740 587 dollar) — Vancouver showroom sålde sex förra året. Ng säger att det finns en stor marknad i Vancouver. De flesta kunder är utländska.

ng säger superbilmarknaden i Vancouver började verkligen ta fart runt 2010, när Kinas ekonomi var röd het. Rika asiatiska invandrare och investerare började också köpa upp företag och fastigheter i staden. Resultatet har varit en fastighetsmarknad nu utom räckhåll för många invånare, något som anstränger stadens rykte för att välkomna nykomlingar.

en magnet för invandrare

Marianne Wu kom först från Kina till Vancouver som student för sju år sedan och arbetar nu med marknadsföring och översättning. Den 27-årige säger att hon älskar staden, bara fått sitt permanenta uppehållskort och köpte en lägenhet med två sovrum i centrum.

”du vet, folk vill verkligen äga något eftersom det är där deras säkerhet kommer ifrån”, säger hon. Att äga egendom är djupt rotad i kinesisk kultur, säger hon, men Regeringen i Peking tillåter inte människor att äga den mark som deras hem är byggda på.

Wu säger att hennes familj tillbaka i Kina hjälpte henne att köpa ett hem i Vancouver. ”De driver mig att köpa en fastighet här,” säger hon. ”De vill att jag ska ha ett stabilt liv, som alla vill ha.”

Vancouver har länge varit en magnet för invandrare från hela världen. Det är en av Kanadas mest skiftande städer och stoltserar med sin mångkultur. Invandrare började anlända från Kina i slutet av 1800-talet, när arbetare kom för att hjälpa till att bygga trans-Canada railway. Strax efter slutförandet började Kanada slå ner på kinesiska invandrare och förbjöd de flesta av dem i början av 1920-talet.

ett halvt sekel senare förändrades denna politik och Kanada började uppmuntra kinesiska proffs och entreprenörer att komma. Cirka 20% av Vancouver befolkning identifierar sig nu som etniska kineser.

ser du inte bilden ovan? Klicka här.

det kinesiska samfundet har gjort ett positivt bidrag till Vancouver, säger Henry Yu, historiker vid University of British Columbia.

” du kommer att se sjukhusvingar, du kommer att se på UBC, Chan Center for Performing Arts. Det finns kinesiska namn på alla institutioner för konst och kultur”, säger han.

Yu säger att det var en ökning av kinesiska invandrare och investeringar i Vancouver-regionen på 1990-talet, när det fanns oro över vad som skulle hända i 1997, året Storbritannien överlämnade suveränitet Hong Kong tillbaka till Kina.

”många Hong Kong-kineser började undersöka möjligheterna att få kanadensiskt medborgarskap”, säger han. ”Kanada omfamnade faktiskt det och sa att vi kommer att uppmuntra dessa människor att komma eftersom vi vill att dessa energiska, ambitiösa och skarpa människor ska komma.”

under det senaste decenniet har pengar från fastlandet Kina översvämmat till Vancouver, säger Andy Yan, en urban studies adjungerad professor vid Simon Fraser University i Vancouver. Rika människor i Kina är oroliga för framtiden, han säger, och Vancouver ses som ett bra ställe att parkera pengar, ofta anonymt.

” det är faktiskt önskan om säker tillflyktsort … där du letar efter en säkring mot politisk, ekonomisk, social osäkerhet, och jag tror alltmer klimatförändringar,” säger han. ”Och jag tror att du kommer till en plats som Vancouver eftersom det är säkrare.”

förekomsten av organiserad brottslighet

men i 2017 avslöjade kanadensiska myndigheter en massiv penningtvätt som har väckt oro över det flödet av pengar från Kina.

epicentret för den olagliga operationen var River Rock Casino i Vancouver-förorten Richmond, där mer än hälften av befolkningen är Kinesisk. River Rock Kasino är en enorm resort med restauranger, ett hotell och stora namn underhållning.

Peter German, en tidigare biträdande kommissionär för Royal Canadian Mounted Police, fick i uppdrag av British Columbias justitieminister att undersöka penningtvätt på Red Rock och andra kasinon.

kasinon har ” producerat en hel del intäkter för Länsstyrelsen,” tyska berättar NPR. ”Men under ett antal år hade det också blivit en mycket bekväm plats för organiserad brottslighet att tvätta sina pengar.”

tyska fann ett underjordiskt banksystem användes för att hjälpa rika kinesiska individer tratt pengar från Kina till Vancouver. Det skulle passera genom kasinon.

” vi har video och många fall av människor som går in i kasinon med påsar, duffel påsar, kontanter, $20 räkningar, ” han säger. I vissa fall transporterade människor upp till en halv miljon Kanadensiska dollar åt gången. Dessa räkningar skulle förvandlas till spelmarker som kunde betalas ut efteråt.

” människor från Kina kunde få sina pengar i Vancouver, plocka upp dem och sedan göra vad de vill med det,” säger han.

tyska fann att mer än 7 miljarder dollar (5,18 miljarder dollar) tvättades i British Columbia 2018. Några av de tvättade pengarna flödade in i den olagliga narkotikahandeln, några i lyxbilar. Mer än CA$5 miljarder ($3.7 miljarder) tvättades genom fastighetsmarknaden och ledde till en 5% ökning av bostadskostnaderna.

en fastighet utgifterna spree

Yan säger För mer än ett decennium, rika kinesiska köpare har varit på en utgifterna spree, ösa upp hus, lägenheter och flerbostadshus i hela greater Vancouver area. Detta har drivit upp priserna och lagt till en körning på stadens bostadsbestånd.

kinesiska köpare stod för en tredjedel av CA$38 miljarder ($28.1 miljard) av bostäder hem försäljning i Vancouver 2015, enligt National Bank of Canada.

Vancouver fastighetspriser är den tredje högsta i hela USA och Kanada, Yan säger, Efter San Francisco/Oakland/Hayward storstadsområde och Silicon Valley San Jose/Sunnyvale/Santa Clara område. Han säger att de två områdena hävdar de bästa platserna när det gäller inkomst, men Vancouver faller långt bakom — det är nr 50.

kanadensiska medier har rapporterat att kinesiska studenter äger multimillion dollar hem, och om 10% av dem som äger fastigheter i Vancouver bor inte i Kanada — en fråga spotlighted under vintern, när kanadensiska myndigheterna arresterade Meng Wanzhou, chief financial officer av kinesiska tech jätte Huawei. Meng arresterades av andra skäl, men äger två hem i Vancouver värda mer än 22 miljoner dollar (16,3 miljoner dollar) och besöker dem oregelbundet.

sådana rapporter har lett till en växande vrede bland Vancouver-invånare som Brittany Davis, som känner sig prissatta ur marknaden. Davis och hennes man flyttade nyligen tillbaka till Vancouver efter att ha bott i USA de kämpar med de höga bostadspriserna, förklarade hon medan hon gick på collie, Bella, på stadens populära Granville Island. De har knappt råd att hyra sin lägenhet.

Davis säger att det är frustrerande när utländska investerare köper hem men inte ens bor i dem.

Kanadas federala och provinsiella regeringar försökte nyligen stabilisera Vancouver-områdets fastighetsmarknad genom att lägga till nya skatter, inklusive en vakansskatt, för utländska köpare.

som luktar rasism till Kevin Huang, grundare av Hua Foundation, en ideell samhällsutvecklingsorganisation.

han säger utan tvekan att vissa rika etniska kineser ser Vancouver som bara en investering. ”Men”, säger han, ” det finns många människor som vill integrera, vill hitta jobb och vill bidra.”

British Columbia Attorney General David Eby berättar NPR det är svårt att diskutera höja skatter för utlänningar eftersom det kan ”snabbt övergång till tal om diskriminering, tala om rasism.”Men han säger att Kanadas skattesystem bara inte höll på med verkligheten.

”verkligen”, säger han, ” Detta är ett erkännande detta ett modernt samhälle, Det finns en massa människor som flyttar in och ut. De kan tjäna pengar var som helst i världen och köpa fastigheter här. Och vi måste vidta åtgärder för att se till att människor som arbetar och bor här åtminstone har lika villkor med människor som tjänar pengar någon annanstans och tar in dem.”

den strategin kan ha en effekt. Kinesiska investeringar i kommersiella fastigheter i Vancouver minskade med ungefär en tredjedel i 2018 under de senaste två åren, enligt det kommersiella fastighetsbolaget CBRE Ltd.