Var ska man börja med Ingmar Bergman

varför detta kanske inte verkar så lätt

under sina 59 år som filmskapare (1944-2003) skrev och/eller regisserade Ingmar Bergman mer än 60 filmer. Det är en skrämmande siffra för nykomlingar, men inte illa att gå för en filmskapare som ansåg bio vara bara hans ’älskarinna’. Ändå var Bergmans långmodiga ’fru’, teatern, knappast försummad: på något sätt fann Bergman också tid att regissera mer än 170 pjäser, både i sitt hemland och utomlands. Lägg i det faktum att många av hans filmer har små avgjutningar talar länge i trånga platser, och det är inte förvånande att hans bio arbete ofta kritiseras för att vara ’teater’.

naturligtvis motverkade Bergman ofta denna ’teatralitet’ med en lekfull modernism som frossade i själva filmmediet, men även dessa experimentella innovationer kan nu ses som pass Bisexuell. Synen på Bergman som’ föråldrad ’ förstärks bara av hans utforskning av en viss typ av existentialism som filosofin (och biografen) mest har lämnat efter sig. Dessutom, som 60-talet bar på, hans arbete blev alltmer pessimistisk och sned, återspeglar både en värld som tillät sådana fasor som Vietnamkriget, och den dåvarande mode för författarlösa, ’öppna texter’.

• utforska Bergman-samlingen på BFI Player

men Bergmans arbete var inte och kunde aldrig vara författarlöst: kanske mer än någon annan filmskapare använde Bergman bio som en utforskning (eller exorcism) av personliga demoner. Hans återkommande teman hårda föräldraskap, otrohet, död, förnedring och tro var alla till synes ständigt närvarande oro i hans liv. Det är kanske denna djupt personliga koppling som gjorde Bergman till en sådan expert på att utforska psyken på skärmen – detta och en vägran att vända sig bort från obekväma sanningar om mänsklig natur. Om Bergmans arbete är svårt att titta på beror det på att han tvingar oss att konfrontera aspekter av oss själva som vi hellre vill undvika.

det bästa stället att börja – vilda jordgubbar

med tanke på storleken, skalan och kvaliteten på Bergmans produktion är det omöjligt att märka något arbete som den slutgiltiga startpunkten, men vilda jordgubbar (1957) erbjuder verkligen en tillgänglig introduktion till många av hans nyckelmotiv och berättande enheter. Här, som på andra håll, använder Bergman en fysisk resa – den av Isak Borg, en åldrande emeritusprofessor som kör över Sverige för att få en hedersexamen – för att representera en själens inre resa, där självkonfrontation leder till självupptäckt. Bergman berättar historien med hjälp av voiceover, flashbacks och drömmar, desto bättre för att dra oss längre in i Borgs sinne.

den första drömmen kommer till oss som en expressionistisk mardröm, en memento mori där Borg bevittnar en kraschande likvagn och en kista som innehåller sitt eget fortfarande levande lik: Bergmans karaktärer förföljs gång på gång av dödens spöke och inkräktar på ålderdom. Drömmen är ordlös, vilket återspeglar Bergmans kärlek till tyst film (och Borg spelas naturligtvis av Victor Sj. Sj, en av de stora regissörerna i den tysta eran och en tidigare mentor för Bergmans).

Borg åtföljs på sin resa av Marianne (Ingrid Thulin), hustru till sin frånskilda son Evald (skytt Bj Brasilirnstrand). Längs vägen de plocka upp en trio av unga liftare och en käbbel medelålders gift par. Liksom många av Bergmans älskare förödmjukar de senare varandra i uppvärmda, vitrioliska utbyten, medan Marianne berättar Evalds nedstigning till cynisk misantropi – presenteras här som slutresultatet av föräldrakylning. Tack och lov, de unga liftare erbjuder Borg en anteckning av nåd, anstiftan minnen som tillåter honom att konfrontera sitt förflutna och arbeta för en känsla av försoning, både med sig själv och med sin son. Sammantaget är filmen fortfarande ett av Bergmans varmaste och mest rörande verk.

vad du ska titta på nästa

även om trion av unga liftare argumenterar kort, nästan komiskt, om Gud, de större frågorna om tro förblir under ytan av vilda jordgubbar. De som letar efter en mer explicit utforskning av detta berömda tema av Bergmans kan prova den medeltida pageantry of the Seventh Seal (1957) och The Virgin Spring (1960): i den förra, en riddare försöker utföra minst en meningsfull handling innan han dör, medan i den senare en far antar en blodig hämnd på tre goatherds som har våldtagit och mördat sin dotter.

därifrån skulle ett logiskt nästa steg vara den så kallade ’Trostrilogin’, bestående av Through a Glass Darkly (1961), Winter Light (1963) och The Silence (1963), där Bergman fortsatte att brottas med Guds bestående tystnad.

under tiden kan de som söker ytterligare utforskning av torterad familjedynamik fortsätta med rop och viskningar (1972), om en döende kvinna och hennes två systrar; Höstsonaten (1978), om en mors besök hos sin främmande dotter; eller Fanny och Alexander (1982), om två barn och deras mor, farbröder och mormors ansträngningar att skydda dem från deras nya, onda styvfar.

för dem som är mer intresserade av berättelser om förödmjukade älskare och otrohet, sågspån och glitter (1953) eller scener från ett äktenskap (1973) erbjuder en bra väg framåt. Alternativt, Smiles of a Summer Night (1955) och A Lesson in Love (1954) offer lighter tar samma teman och fungerar som en bra påminnelse om att Bergman trots sitt seriösa rykte gjorde ett antal framgångsrika Komedier.

slutligen, från det senare, allvarliga arbetet, bör man också vara säker på att inte missa den mästerliga Persona (1966), om en sjuksköterska som tar hand om en skådespelerska som drar sig tillbaka till ett tillstånd av total tystnad, och skam (1968), om ett gift par som kämpar för att överleva som ett vildt, namnlöst krig rasar runt omkring dem.