vandra: jag menar, låt oss inte glömma att det finns 1,4 miljarder kineser. Och för 30-40 år sedan var alla fattiga. Nu är nästan hälften av dessa människor medelklass, så det här är en enorm ackumulering av rikedom. Och alla dessa människor, de flesta av dessa människor faktiskt, på ett eller annat sätt, konsumerar TCM.
Marcy: TCM är traditionell kinesisk medicin.
vandra: Så om du bara multiplicerar den enorma ökningen av medelklassen med antalet personer som potentiellt kan köpa… så är det enligt vår forskning kanske bara 8-10% av människor har köpt en bit pangolinprodukt under de senaste 12 månaderna eller 24 månaderna. Men låt oss inte glömma att tre, fyra, fem hundra miljoner medelklassfolk i Kina. Så då slutar du med miljoner och miljoner människor som köper dessa produkter. Så det är den största ökningen, eller den största orsaken till ökningen av efterfrågan på pangoliner.
Marcy: Vilka typer av människor i Kina tenderar att konsumera pangolinskalor av medicinska skäl?
vandra: vi såg inte stora skillnader mellan kön, inga större skillnader mellan ålder heller. Den viktigaste differentierande faktorn är inkomst och utbildning. Och faktiskt eftersom inkomst och utbildning är nästan parallella – ju mer du har studerat, i allmänhet, desto mer tjänar du – det är de viktigaste drivkrafterna för konsumtionen av pangolin delar och produkter.
Marcy: OK. Så det är uppenbart att Kinas senaste välstånd har ökat efterfrågan på pangoliner. Faktum är att många olagliga vilda djur har smugglats in i Kina på grund av denna nya rikedom. Men har pangolinskalor verkligen de positiva hälsoeffekterna som vissa tror?
Bonnie: det är en bra fråga. Vi pratade med Dr Lao Lixing som är pensionerad chef för University of Hong Kongs School of Medicine – en av de ledande globala institutionerna som undersöker effekten av vilda ingredienser i TCM. Han sa att pangolinvågar har en unik plats i kinesisk medicin.
Dr Lao Lixing: Pangolinskalor användes ursprungligen i kinesisk medicin främst för att främja amning för kvinnor efter att ha fött barn. de har inte tillräckligt med mjölk för barnen, då kan det hjälpa. Den andra är för kvinnornas menstruation för att stimulera menstruationsflödet. Då också för andra tillstånd, till exempel artritiska tillstånd – ledsmärta, särskilt på grund av vind, kallt väder eller fukt i kroppen.
Bonnie: Pangolinvågar är unika eftersom de består mestadels av keratin – samma saker som våra naglar är gjorda av. Det är ett skyddande protein som kan användas för många sjukdomar i kinesisk medicin.
Marcy: men har kinesisk medicin vetenskapligt bevisats ? Eller är det egentligen bara en vidskepelse?
Lao: bra fråga, men jag kan svara. Jag tror inte att det är en vidskepelse. Om du tittar på den ursprungliga litteraturen, den asiatiska litteraturen, har den inget att göra med vidskepelse. De trodde verkligen att dessa kunde användas, och de övade sin användning vid behandling av patienter, så de fann dem användbara och patienterna återhämtade sig. Men även om kinesisk medicin har använts i många, många år saknar den fortfarande något som kallas ”bevisbaserat”. Det betyder att vi inte har tillräckligt med forskning. Vi har inte den här typen av bevis för att stödja detta.
Bonnie: Dr Lao citerade också från en studie som sa att över 80% av kinesiska utövare trodde att hotade arter inte skulle användas i kinesisk medicin, och att de borde använda alternativ istället. Han citerade sedan från en berömd bok som heter Da Yi Jing Cheng av Sun Simiao, en Tang-dynastins läkare som kallas ”King of medicine” i Kina.
Lao: Han sa att i antiken använder vissa människor animaliska produkter för att behandla människor. Men om du dödar ett djur eller tar ett liv för att rädda ett annat liv, rör det sig bort från den ursprungliga betydelsen…
Bonnie: …den ursprungliga meningen med livet. Sun sade att i större tingens ordning, han trodde livet för djur och människor var lika.
Lao: så det är därför han sa: ”Jag använder aldrig animaliska produkter i min formel.”
Marcy: Så det verkar som om kinesiska läkare som Sun i den ursprungliga kinesiska medicinen från Tang-dynastin för över 1000 år sedan inte förskrivit animaliska ingredienser till patienter.
Bonnie: men saker ser lite annorlunda ut nu i Kina. Jiaming, vet du hur ofta pangoliner är lagligt föreskrivna för patienter?
Jiaming: från listan över läkemedel vi såg har Kina faktiskt cirka 70 kategorier och 200 typer av kinesisk medicin som inkluderar laglig användning av pangoliner. i Kina är TCM-läkare och kliniker ovilliga att förskriva dem till patienter. Vissa avvisar till och med patienter dessa läkemedel. Och i själva verket har några av dessa läkemedel slutat tillverkas. Om du vill köpa råvaran kommer du faktiskt att köpa hela skalet, och det är lagligt. Råvaran är ganska lättillgänglig. Så efter registrering och det hemma kan du koka det som kinesisk medicin själv.
Marcy: så det låter som om det finns lite motsägelse. Du kan köpa pangolinskalor som en råvara, men de ordineras inte mycket av TCM-läkare.
Bonnie: det är som Jiaming sa tidigare: pangolin skalor är bara ett dyrare val för en kinesisk medicin Ingrediens. Jiaming hade också detta att säga:
Jiaming: jag hoppas att Kina kommer att förbättra och reformera den kinesiska medicinska användningen av pangoliner, med hänvisning till vad de redan gör för andra djurarters delar som elefantbetar, buffelhorn och tigerben.
i augusti 2019 fanns diskussioner som ökade pangolins skydd till en klass en hotade arter. Och det inkluderar inte bara de kinesiska pangolinerna, utan också de malaysiska och indiska pangolinerna. Så jag antar att det här är alla tecken på förbättring – de allra första stegen. Hela processen kommer givetvis att vara lång.
Marcy: tack vare Pangolin-rapporterna och deras modiga journalister Xu Jiaming från Guangzhou och Tin Htet Paing från Myanmar har vi nu en mycket bättre förståelse för hur man kan stoppa den olagliga pangolinhandeln och rädda detta unika, ofarliga och bedårande däggdjur från utrotning.
i Oktober i år är Kina för första gången värd för FN: s konvention om biologisk mångfald. Kanske kommer det att vara den tid då Kina äntligen beslutar att det kan flytta pangoliner upp till en klass som är hotad enligt lagen och förbjuda att den säljs för medicinska ändamål. Det verkar trots allt vara mer av en lyxmedicin ändå.
Bonnie: från Dr Lao kan vi se att den ursprungliga avsikten med TCM var att respektera och uppskatta användningen av djur. Men det verkar ha drivit bort med den ökande rikedomen i Kina nyligen.
Marcy: i februari ska Kina sammankalla förmöten i Kunming för att förbereda sig för FN: s biodiversitetskonferens i oktober. Men dessa möten måste flyttas med tanke på Wuhan coronavirus-epidemin. Det är intressant att, precis som Kina tar en beundransvärd ledarroll i ämnet biologisk mångfald, lyser Wuhan coronavirus en strålkastare på en mörk sida av Kinas djurlivskonsumtion.
Marcy: i nästa avsnitt av säsong sju: the Pangolin Reports kommer vi att titta på pangolinhandeln i Sydostasien, och hur den handeln inte bara dödar pangolinerna utan också får oskyldiga bybor fångade i sin nät av kriminell handel.
Jiaming: Hon plockade ut en pangolin från en nylonpåse och dumpade den i en bambukorg. Att pangolin var så aktiv och full av energi. Den försökte fly. Det kom ut ur korgen direkt. Det föll på marken. Ägaren plockade upp den igen och slog den på huvudet. Det rullade upp igen i en boll, och damen satte tillbaka den i nylonpåsen.
säsong sju av Sustainable Asia podcast, Pangolin Reports, gjordes i samarbete med China Dialogue och Pangolin Reports. Säsongen var värd för mig, Marcy Trent Long, producerad av Bonnie Au med assistentproducent Amber Hou. Ljudteknik var av Chris Wood. Ett stort tack till vår voice-over Jack Lau och Sustainable Asia-teamet: Josie Chan, Crystal Wu, Yufei Wu, Sam Colombie och Jill Baxter. Alexander Mauboussin skapade intro / outro musik, gjord av repurposed och återvunnet avfall objekt. Du kan hitta hans arbete på www.kalelover.net.
prenumerera på vår podcast för mer innehåll och dela vår podcast med dina vänner. För mer information om oss, besök vår hemsida: sustainableasia.co, och följ oss på Twitter: @ SustainableAsia, eller Facebook: sustainableasiaco.
tack och håll ögonen öppna för mer av ett nytt perspektiv på Asien och miljön.