från Homer Simpson till Phil Dunphy har sitcom pappor länge varit kända för att vara bumbling och otrevliga.
men det var inte alltid så här. Tillbaka på 1950-och 1960-talet tenderade sitcom pappor att vara seriösa, lugna och kloka, om de var lite fristående. I ett skifte som medieforskare har dokumenterat, först under senare decennier började fäder bli dumma och inkompetenta.
och ändå har fädernas verkliga roller och förväntningar förändrats de senaste åren. Dagens pappor lägger mer tid på att ta hand om sina barn och ser den rollen som mer central för deras identitet.
har dagens sitcoms hållit upp?
jag studerar kön och media, och jag är specialiserad på skildringar av maskulinitet. I en ny studie tittar jag och mina medförfattare systematiskt på hur skildringar av sitcomfäder har och inte har förändrats.
varför sitcom porträtt Materia
fiktiv underhållning kan forma våra åsikter om oss själva och andra. För att tilltala en bred publik, sitcoms förlitar sig ofta på stenografi antaganden som ligger till grund för stereotyper. Oavsett om det är hur de skildrar gay maskulinitet i” Will and Grace ”eller arbetarklassen i” Roseanne”, sitcoms ofta min humor från vissa normer och förväntningar i samband med kön, sexuell identitet och klass.
när sitcoms stereotypa fäder verkar de föreslå att män på något sätt är iboende olämpliga för föräldraskap. Det säljer faktiska fäder kort och, i heterosexuella, två-förälder sammanhang, det förstärker tanken att mödrar bör ta på lejonparten av föräldraskap ansvar.
det var Tim Allens roll som Tim ”the Tool Man” Taylor från 1990-talets serie ”Home Improvement” som inspirerade mitt första intresse för sitcom-pappor. Tim var fånig och barnslig, medan Jill, hans fru, var alltid redo – med en ogillande scowl, en kvick anmärkning och till synes oändliga butiker av tålamod – att föra honom tillbaka i linje. Mönstret matchade en observation gjord av TV Guide tv-kritiker Matt Roush, som 2010 skrev: ”det brukade vara så att Far visste bäst, och sedan började vi undra om han visste någonting alls.”
jag publicerade min första kvantitativa studie om skildringen av sitcom fäder 2001, med fokus på skämt som involverar Fadern. Jag fann det, jämfört med äldre sitcoms, pappor i nyare sitcoms var skämtets rumpa oftare. Mödrar, å andra sidan, blev mindre frekventa mål för hån över tiden. Jag betraktade detta som bevis på alltmer feministiska skildringar av kvinnor som sammanföll med deras växande närvaro i arbetskraften.
studera den nedvärderade pappan
i vår nya studie ville vi fokusera på sitcom pappas interaktioner med sina barn, med tanke på hur faderskapet har förändrats i amerikansk kultur.
vi använde vad som kallas ”kvantitativ innehållsanalys”, en vanlig forskningsmetod i kommunikationsstudier. För att genomföra denna typ av analys utvecklar forskare definitioner av nyckelbegrepp som ska tillämpas på en stor uppsättning medieinnehåll. Forskare använder flera personer som kodare som observerar innehållet och individuellt spårar om ett visst koncept visas.
till exempel kan forskare studera ras och etnisk mångfald av återkommande tecken på Netflix originalprogram. Eller de kan försöka se om demonstrationer beskrivs som” protester ”eller” upplopp ” i nationella nyheter.
för vår studie identifierade vi 34 topprankade, familjecentrerade sitcoms som sändes från 1980 till 2017 och slumpmässigt utvalda två episoder från vardera. Därefter isolerade vi 578 scener där fäderna var inblandade i ”disparagement humor”, vilket innebar att papporna antingen gjorde narr av en annan karaktär eller blev roliga av sig själva.
sedan studerade vi hur ofta sitcom pappor visades tillsammans med sina barn inom dessa scener i tre viktiga föräldrainteraktioner: att ge råd, sätta regler eller positivt eller negativt förstärka deras barns beteende. Vi ville se om interaktionen fick fadern att se ”humoristiskt dum” – visa dåligt omdöme, vara inkompetent eller agera barnsligt.
intressant nog visades fäder i färre föräldrasituationer i senare sitcoms. Och när fäder var föräldraskap, avbildades det som humoristiskt dumt i drygt 50% av de relevanta scenerna på 2000-och 2010-talet, jämfört med 18% på 1980-talet och 31% på 1990-talet sitcoms.
åtminstone inom scener med disparagement humor, sitcom publik, oftare än inte, fortfarande uppmuntras att skratta åt pappas föräldraskap felsteg och misstag.
bränslepåfyllning ett mindervärdeskomplex?
i vilken grad underhållningsmedier reflekterar eller förvränger verkligheten är en bestående fråga i kommunikations-och mediestudier. För att kunna svara på den frågan är det viktigt att ta en titt på uppgifterna.
nationella undersökningar av Pew Research Center visar att från 1965 till 2016 rapporterade tiden fäder att spendera på vård för sina barn nästan tredubblades. Dessa dagar, pappor utgör 17% av alla stay-at-home föräldrar, upp från 10% i 1989. I dag, fäder är lika troligt som mödrar att säga att vara förälder är ”oerhört viktigt för deras identitet.”De är också lika benägna att beskriva föräldraskap som givande.
ändå finns det bevis i Pew-data att dessa förändringar också utgör utmaningar. Majoriteten av pappor känner att de inte tillbringar tillräckligt med tid med sina barn, ofta citerar arbetsansvar som den främsta orsaken. Endast 39% av fäderna känner att de gör ”ett mycket bra jobb” att uppfostra sina barn.
kanske förstärks denna typ av självkritik av dumma och misslyckade farskildringar i sitcominnehåll.
naturligtvis visar inte alla sitcoms fäder som inkompetenta föräldrar. Provet vi undersökte stannade ut i 2017, medan TV Guide presenterade ”7 Sitcom pappor som förändrade hur vi tänker på faderskap nu” i 2019. I vår studie ägde stunderna av problematisk föräldraskap ofta rum i ett bredare sammanhang av en generellt ganska kärleksfull skildring.
fortfarande, medan tv-skildringar sannolikt aldrig kommer att matcha faderskapets sortiment och komplexitet, kan sitcomförfattare göra bättre av pappor genom att gå vidare från den alltmer föråldrade foolish father trope.