om du skulle googla hänvisningarna till barndop i Nya testamentet skulle du kanske bli besviken, kanske till och med lite chockad. Även om Jesus tog barn i sina händer och ”välsignade” dem (Matteus 19:13), och även om det finns flera nya testamentets hänvisningar till ”hela hushåll” (Apostlagärningarna 16:15, Apostlagärningarna 16:33, 1 Kor 1:16) att döpas—vilket man skulle anta skulle inkludera spädbarn och barn—finner vi ingenstans ett krav på att dopet inträffar tidigt i livet.
varför uppmuntrar då vår kyrka våra små barns tidiga dop, så att de värnar om spädbarnsdopet, dopet i de allra tidigaste dagarna av livet när våra minsta inte kan göra något annat vila säkert, som den gamla psalmen antyder, mot inte bara våra egna axlar utan mot Guds barm?
det är på grund av vad dopet är: ett sakrament, ett synligt medel för en osynlig nåd. Det är något som kännetecknas av ett jordiskt element, som vatten, vin, bröd, något som har ett löfte kopplat till det, något som vår Herre har sagt och lämnar inget utrymme för spekulationer: ”gör det.”
det löftet delen? Det är något som vi måste ägna särskild uppmärksamhet åt. Där, dold men det kan vara, Ligger vår insats i att få våra barn-och någon annan, så långt Det går!- upp till och genom teckensnittet.
vi vill att de ska få vad Gud ger i dopets sakrament och få det så snart de kan—inte för att Helvetet är varmt utan för att livet är så ofta kallt, kallt till benet kallt—ensamt, isolerande, fullt av domar och smärta. Det är så, tyvärr så, även från de tidigaste åldrarna. Och sanningsenligt, ledsen att säga, det är ibland på grund av våra egna inte så hjälpsamma val.
varför dop?
eftersom vi är lovade i dopets vatten att beteenden som kan förpassa oss till skuld, fördömelse och skam i detta liv berövas den makten. Ingen sträng kan kopplas mellan vad vi har gjort, eller värre, som kan komma vår väg, och närvaron av smärta. Kristus lovar att ge frihet i den heliga översvämningen. Ett barn döps under vattnet och” smuts ” tvättas bort—och allt innan man spelar i leran!
det finns mer.
vi får hopp om vad våra Apostles ’Creed kallar” uppståndelsen av kroppen och evigt liv.”De barn och barn vi tar med till teckensnittet kommer, vi ber, att ha år och år av livet. Men när det sista mörkret kommer, där, som en eldpelare, är hoppet: ”efter att min hud har förstörts, då i mitt kött ska jag se Gud” (Job 19: 26). Så vi döper dessa barn – liksom alla andra som svälter för löftet-att ge dem ljus för att se när aska kommer till aska, damm kommer till damm.
det finns mer.
i dopet ympas vi in i en familj—kyrkan, Kristi kropp, ”de heligas gemenskap.”Vi har en hel kropp runt och omkring oss, våra bröder och systrar, de döpta. De tillhör oss som vi till dem. De kallas för att viska löftet att vi är ett med varandra även när livet delar sig.
varför döpa små? Av samma anledning är alla de heliga inbjudna att komma ner till vattnet: så att vi kan lära känna Kristus och hans gåvor för vad de är—våra egna, genom allt som livet kan ge.
att vatten droppar över även den minsta panna? Det, genom Jesu ord, lovar inget mindre.
Karen Bates Olson är pastor i uppståndelsen lutherska kyrkan, Tacoma, tvätta.