16 år efter att ha haft en high school litterär utbildning rik på Poesi, Jag är en litteratur lärare som knappt lär det. Hittills i år har mina 12: e klasslitteraturstudenter läst nästan 200 000 ord för min klass. Poems har inte stått för mer än 100.
det här är synd—inte bara för att poesi är viktigt att undervisa, utan också för att poesi är viktigt för undervisningen i skrivning och läsning.
high school poesi lider av ett bildproblem. Tänk på Dead Poet ’ s Society scener av rödkinniga pojkar som står på skrivbord och reciterar vers, eller av dowdy Dickinson imitatorer som mooning på parkbänkar, fyller tidskrifter med skadligt chapbook-foder. Det finns också de trötta lektionerna om iambisk pentameter och lärare som vrider tolkningar från kryptiska strofer, deras elever förvirrade och chuckling. Att läsa poesi är opraktiskt, till och med oseriöst. Gymnasiepoeter är antisociala och effete.
jag har alltid avvisat dessa clich oguicd mischaracterizations födda av okunnighet, dåliga filmer och oinspirerad undervisning. Ändå har jag inte blivit rörd för att fylla mina lektioner med Pound och Eliot som min 11: e klasslärare gjorde. Jag älskade poesi i gymnasiet. Jag skrev det. Jag läste den. I dag, jag glider skriften i en analys av dagen för Locust. En Nikki Giovanni-Bit visas i Bluest Eye-enheten. Poesi har blivit en eftertanke, ett tillägg, inte något att studera på egen hand.
i ett utbildningslandskap som dramatiskt betonar kreativt uttryck till förmån för expository writing och prioriterar analysen av icke-litterära texter, måste gymnasielärare förhandla mellan sina preferenser och hur vinden blåser. Det betyder ibland offer, och poesi är ofta det första huvudet att rulla.
fler berättelser
men poesi gör det möjligt för lärare att lära sina elever hur man skriver, läser och förstår vilken text som helst. Poesi kan ge eleverna ett hälsosamt utlopp för växande känslor. Att läsa originalpoesi högt i klassen kan främja förtroende och empati i klassrumsgemenskapen, samtidigt som man betonar tal-och lyssningsförmåga som ofta försummas i gymnasiet.
studenter som inte gillar att skriva uppsatser kanske gillar poesi, med sin brist på fasta regler och dess släktskap med rap. För dessa studenter kan poesi bli en port till andra former av skrivning. Det kan hjälpa till att lära ut färdigheter som är praktiska med andra typer av skrivande—som exakt, ekonomisk diktion, till exempel. När Carl Sandburg skriver, ”dimman kommer / på små kattfötter”, med bara sex ord, ger han ett naturfenomen med karaktär, en takt och en ande. Alla former av skrivande drar nytta av de kraftfulla och koncisa fraser som finns i dikter.
jag har använt cut-up poesi (en variant på sorten ”populariserad” av William Burroughs och Brion Gysin) för att undervisa elever i 9: e klass, varav de flesta lärde sig engelska som andraspråk, om grammatik och litterära enheter. De gjorde collage efter skivning upp dussintals ”källor,” identifiera adjektiv och adverb, utnyttja parallell struktur, allitteration, assonans, och andra talesätt. Korta dikter gör en komplett textanalys mer hanterbar för engelskspråkiga elever. När du lär eleverna att läsa och utvärdera varje ord i en text, Det är vettigt att visa övningen med en kort dikt—som Gwendolyn Brooks ”We Real Cool.”
eleverna kan lära sig att använda grammatik i sitt eget skrivande genom att studera hur poeter gör—och inte—följer traditionella skrivregler i sitt arbete. Poesi kan lära sig skriv-och grammatikkonventioner genom att visa vad som händer när poeter tar bort dem eller förvränger dem för effekt. Dickinson aktiverar ofta vanliga substantiv och använder bindestreck istället för kommatecken för att notera plötsliga skift i fokus. Agee använder kolon för att skapa dramatiska, talliknande pauser. Cummings naturligtvis rebeller helt. Han undviker vanligtvis kapitalisering i sin proto-textmeddelandepoesi, omsluter frekventa sidor inom parentes och lämnar sista raderna dinglande på sina sidor, periodlösa. I” bredvid naturligtvis god america i ” strängar Cummings tillsammans, i de första 13 linjerna, en kavalkad av jingoistiska fångstfraser som en politiker kan uttala, och bristen på skiljetecken som saktar ner och organiserar överfallet accentuerar deras oförståelse och banalitet och ökar satiren. Missbruk av konventioner hjälper till att göra poängen. I klassen kan det hjälpa en lärare att förklara den utmattande effekten av run-on meningar—eller illustrera hur clich acuss försvagar ett argument.
men trots alla fördelar som poesi ger till klassrummet har jag tvekat att använda dikter som bara ett verktyg för att undervisa grammatikkonventioner. Även i klassen disembowelment av en dikt betydelse kan minska den personliga, även transcendent, erfarenhet av att läsa en dikt. Billy Collins karakteriserar den senare som en” dödande ” handling som döljer dikten under den uppblåsta betydelsen av dess tolkning. I sin dikt ”introduktion till poesi” skriver han: ”allt de vill göra är att binda dikten till en stol med rep/och tortera en bekännelse ur den./ De börjar slå den med en slang/för att ta reda på vad det egentligen betyder.”
poängen med att läsa en dikt är inte att försöka ”lösa” den. Ändå är den kvantifierbara processen för avmystifiering precis vad lärare uppmuntras att lära eleverna, ofta i stället för att kurera en kraftfull upplevelse genom litteratur. Litteraturen i sig blir sekundär, kokad ner till Klippans anteckningar demi-glace. Jag har inte velat riskera det med dikterna som förtrollade mig i min ungdom.
lärare bör producera litteraturälskare såväl som angelägna kritiker, hitta en balans mellan undervisning i skrivande, grammatik och analytiska strategier och sedan också hjälpa eleverna att se att litteraturen ska vara mystifierande. Det bör motstå enkel tolkning och be om återbesök. Poesi tjänar detta syfte perfekt. Jag är övertygad om att mina 12: e klassare vet hur man skriver uppsatser. Jag vet att de kan bryta en text för subtila meddelanden. Men jag oroar mig ibland om de har lärt sig den här lektionen. I Maj, en månad innan de examen, jag kan läsa lite poesi med mina seniorer-att köra hem det och ingenting mer.