vattenhyacint (Eichhornia crassipes) är en stor vattenväxt som är infödd i Amazonasbassängen. Dess tjocka, vaxartade, ovala blad är 4-8 tum över och grenar ut från mitten av växten på modifierade stjälkar som kan stiga så mycket som 1 meter över vattenytan. Massan av fina rötter som hänger i vattnet under växten är mörklila eller svarta med små, vita rothår. Stammarna är svampiga, lökformiga stjälkar (kallade petioles) som innehåller luftfyllda vävnader som håller växten flytande. Vid blomning stöder stjälkarna 8-15 blåvioletta blommor med sex kronblad vardera, med ett kronblad som är djupare violett med en gul fläck.
vattenhyacint producerar tusentals frön varje år, vilket kan förbli livskraftigt i upp till 30 år.
en av de snabbast växande växterna som är kända; vattenhyacinter kan dubbla populationer på två veckor. Vissa populationer i Sydostasien har dokumenterats växa upp till 5 meter per dag. Växten kan reproducera med två vegetativa metoder: frön och horisontella stjälkar. Blommor öppnar kort under sommaren innan de börjar vissna. När alla blommor har vissnat böjer sig stjälken gradvis i vattnet och frön släpps ut och sjunker till jorden där de kan förbli livskraftiga i upp till 30 år. Vattenhyacint kan också producera vegetativt genom att producera korta löparstammar (stolons) från basen av växten för att bilda dotterplantor. Fragmentering, eller bryta i mindre bitar, kan uppstå genom vind eller våg åtgärder eller propellrar av motorbåtar. När de har brutits isär transporteras växtfragment lätt till nya områden där de kan reproducera och orsaka en annan angrepp.
Vattenhyacintmattor kan uppnå otroligt hög växttäthet och biomassa. En enda hektar kan innehålla mer än 360 ton växtbiomassa.
vattenhyacint anses vara en skadlig ogräsarter i mer än 50 länder. Vattenhyacint introducerades först i USA under 1884 Cotton States Exposition i New Orleans. Växterna gavs som gåvor till deltagare, som senare tog dem hem för att lägga till bakgårdsdammar. År 1900 hade vattenhyacinter undgått odling och blivit ett allvarligt skadedjur. Idag förekommer vattenhyacint i de sydöstra staterna, norrut till Virginia och västerut till Texas, och i Kalifornien och Hawaii. Säsongsflykt från odling har rapporterats från New York, Kentucky, Tennessee och Missouri, men befolkningen överlevde inte genom vintern. Anläggningen inträffade tidigare i Arizona, Arkansas och Washington State men anses nu utrotad på dessa platser. Vattenhyacint kan växa i en mängd olika vattenkroppar från sjöar, bäckar, dammar, vattenvägar, diken och bakvattenområden, även om det föredrar och växer mest produktivt i näringsberikat vatten.
se den aktuella fördelningen av vattenhyacint i USA