före Platon menade ordet ”filosofi” ”visdomens kärlek” och praktiserades av många människor med liten eller ingen tillämpning av sammanhängande metoder. Dessa människor kallas pre-sokratiska filosofer eller sofister. Sofister betraktade filosofi som en handel som kunde marknadsföras och säljas. Begreppet filosofi och filosofisk studie där strikta logiska metoder används för att systematiskt och kritiskt undersöka frågor har sitt ursprung i Platon och hans dialoger. Han använde sig i stor utsträckning av informell logik, letade efter felaktigheter och inkonsekvenser i argument, och han var en av de första tänkarna som tillämpade matematisk logik. Hans student Aristoteles vidareutvecklade dessa processer till informell logik, som lade grunden för framtida vetenskaplig tanke tusen år senare.
Platon bodde i den antika grekiska stadsstaten Aten. Han träffade så småningom Sokrates, som blev en av Platons största influenser. Han använde ofta Sokrates som huvudperson i många av sina dialoger, där Platon sökte svaren på politiska, sociala, epistemologiska, metafysiska och etiska frågor genom en dialektisk diskurs mellan karaktärer. Verk som anses vara hans mest inflytelserika inkluderar ”ursäkt”, ”republik”, ”Symposium” och ”Timaeus”, bland många fler.