foto av Flickr-användare dbking
” Vad är det med statyerna på hästar? Finns det någon betydelse för dem? Jag har hört att det finns en viss betydelse när deras främre ben lyfts.”- Liz Palmer
flera läsare undrade samma sak, Liz. Med hjälp av en referens bibliotekarie och god gammaldags Internet gräva, vi har det täckt.
ryttarstatyn, med en hästmonterad ryttare, går tillbaka till antika Rom, när militära ledare och kejsare beställde bronsstatyer för att betona sina ledarroller. Så småningom smältes de ner och bronsen återanvändes för andra statyer. Den enda kvarvarande ryttarstatyn i Rom är Marcus Aurelius på Capitoline Hill.
det uppstod ryttarstatyer under renässansen, och stilen tog sig till USA på 1850-talet. Konstformen blev mindre populär när hästar förlorade sin status som arbete och krigsdjur i 20-talet, enligt Lida Churchville, referens bibliotekarie vid Historical Society of Washington.
1853-statyn av generalmajor Andrew Jackson i Lafayette Park är den äldsta fullskaliga ridskulpturen i USA. Clark Mills skulpterade den för att fira Jacksons triumf över britterna i slaget vid New Orleans, den sista striden i kriget 1812. Enligt Churchville är det den första amerikanska skulpturen som har en ryttare på en uppfödningshäst.
efter inbördeskriget tjänade ryttarstatyer som minnesmärken för att bekämpa dödsfall. Legenden säger att om hästen har ett ben höjt, skadades ryttaren under striden. Om hästen står upprätt på bakbenen sägs ryttaren ha dött i strid, och om alla fyra hovarna är på marken överlevde ryttaren striden oskadd.
medan vissa statyer följer den traditionen—kanske av en slump—många statyer i distriktet gör det inte:
• i Jacksons staty, som nämnts tidigare, har hästen två hovar uppvuxna, men Jackson dog vid Eremitaget i juni 1845, inte i strid.
• på Thomas ”Stonewall” Jackson-statyn i Manassas ligger alla fyra hovar på marken, men han skadades av några av sina egna män när han återvände till sina trupper. Han dog dagar senare, vilket innebär att hästen ska ha ett ben höjt om det skulle följa traditionen.
• James McPherson sitter ovanpå en häst med en upphöjd hov i centrum-DC square som bär hans efternamn. Under inbördeskriget dödades han under Strid av de konfedererade. För att följa traditionen borde han sitta på en uppfödningshäst.
den praktiska myten-debunking webbplats Snopes.com har ännu fler statyer i Washington som bryter med tradition.
för att lära dig mer, föreslår Churchville att plocka upp Utomhusskulpturen i Washington, DC av arkitekthistorikern James M. Goode.
har du en fråga om Washington-området? Skicka det till [email protected], och vi kan svara på det i en kommande kolumn.