Christine Goforth kallar sig Dragonfly Woman, och med goda skäl.
vattenlevande insektsexpert studerar inte bara Solo trollsländor. Hon studerar massiva svärmar av sländor som bildas när stora grupper av färgglada, flyginsekter pausar sin migration för att mata.
”Dragonfly swarms är stora grupper av sländor som vanligtvis matar på små bytesinsekter”, säger Goforth, chef för medborgarvetenskap vid North Carolina Museum of Natural Sciences. ”Så du kan komma någonstans från ett dussin till miljoner eller till och med miljarder sländor som flyger tillsammans i dessa stora grupper.”
hon söker efter roten till detta beteende genom en studie som heter Dragonfly Swarm Project.
förra veckan sågs dragonfly-svärmar i Indiana, Ohio och Pennsylvania.
dessa svärmar är så stora att de dyker upp på väderradar, vilket Goforth säger är inte ovanligt för dessa kluster av varelser.
Intervjuhöjdpunkter
om vad som orsakar dragonflysvärmar
”det här är årets säsong där sländorna börjar migrera så att flyttarterna börjar flytta från de mer nordliga delarna av Nordamerika söderut. Och så har du en hel del sländor som är på väg just nu. Och varje gång de slutar flyga måste de äta. Och så bildar de dessa stora grupper varhelst det finns många små insekter i ett lokalt område att mata på. Och det är därför du börjar få svärmarna. De gör det ganska mycket varje höst. De kan göra det under hela året men du ser mycket mer av dem nu än du skulle tidigare på året.
”de data som jag har samlat in genom mitt Dragonfly Swarm-projekt tyder på att störningar spelar en väldigt viktig roll i detta beteende så att när som helst du får bränder eller översvämningar eller stora stormar eller till och med människor som klipper sina gräsmattor är tillräckligt för att sparka upp en massa små insekter som sländorna kommer att dra nytta av.”
om varför hon älskar sländor
”för mig är det att de ser så vackra och känsliga ut men de är så imponerande. Jag menar att de är fantastiska rovdjur. De kan äta alla slags jätte saker. De har varit kända för att äta fåglar, som kolibrier. Vissa arter har dokumenterats fånga och äta kolibrier. Och jag tror att när du får en insekt som är tillräckligt stor för att vända tidvattnet på fåglar, det är verkligen ganska coolt.”
om vad hon hoppas lära av Dragonfly Swarm Project
”jag hoppas att lära mig flera olika saker. Jag vill veta var beteendet bildas i första hand, hur det svärmande mönstret inträffar, vad gör de, varför gör de det och hur det gynnar vår miljö.”
On the best dragonfly swarm she ’ s ever seen
”jag tror att den bästa svärmen jag någonsin sett var den allra första som fick mig intresserad av detta beteende i första hand. Jag gjorde vattenlevande arbete i Arizona och var runt en damm som inte hade någon vegetation. Så vi såg verkligen aldrig sländor. Men en dag kom min medarbetare och jag upp och det fanns hundratals och hundratals sländor där som flyger i en stor svärm. Och jag blev verkligen upphetsad över det, varför jag har mitt projekt i första hand.”
om huruvida klimatförändringen spelar en roll i svärmarna
”det är möjligt att klimatförändringen är relaterad men det är svårt att säga om något påverkas av klimatförändringen utan en mycket stor dataset. Jag tycker att det är för tidigt att säga. Men med en ny orkan som kom igenom är det troligt att ökningen av regn, någon form av lokaliserad översvämning ökar antalet myggor och andra små insekter. Och sländorna flyger in och tar hand om det medan de är på väg söderut.”
Lynn menegon producerade och redigerade denna intervju för sändning med Todd Mundt. Allison Hagan anpassade det för webben.