chansen är att du vet minst en person med en katt-eller hundallergi; ungefär 10-20 procent av människor över hela världen uppvisar någon form av allergiska symptom på dessa vanliga husdjur. Med tanke på hur vanliga allergier mot andra arter är, kanske du undrar: kan motsatsen vara sant? Kan en katt eller hund ha en allergisk reaktion mot sin ägare eller mot människor i allmänhet?
kanske, säger Douglas DeBoer, en hudläkare vid School of Veterinary Medicine vid University of Wisconsin-Madison. Det har gjorts en del forskning och experiment som tyder på möjligheten att husdjur kan vara allergiska mot människor, men inget avgörande. Om det finns katter eller hundar med dessa allergier är de extremt sällsynta.
”allt är möjligt”, säger Deboer. ”Men det verkar tydligt att det inte är så vanligt, om det alls finns.”
Deboer, vars forskning fokuserar på hudsjukdomar och allergiska reaktioner hos husdjur, säger att reaktioner på hundar eller katter vanligtvis uppstår när någon är allergisk mot djurets dander, flingor av döda hudceller skjul från kroppen. Så, om husdjur kan ha allergiska reaktioner mot människor, skulle dessa reaktioner bero på exponering för mänsklig dander. Deboer säger att det har gjorts allergitester på husdjur, men de flesta av dessa testresultat är negativa. En mycket liten mängd tester, ungefär mindre än 2 procent, visar en reaktion på mänsklig dander.
men Deboer säger att det är långt ifrån ett avgörande resultat. Allergitester är inte perfekta och har en ganska hög grad av falska positiva effekter. Människor som har kämpat med matallergier och elimineringsdieter kan kanske förutsäga nästa steg: För att bekräfta att ett husdjur faktiskt är allergiskt mot människor, skulle du behöva isolera dem från människor och hitta påvisbara bevis för att deras förhållanden förbättras. Då skulle husdjuret behöva föras tillbaka till en miljö med människor för att bekräfta att det förvärrade deras tillstånd. Med tanke på svårigheten att utföra ett test där katter skulle vara helt isolerade från människor under en betydande tid har det inte funnits några avgörande studier som har bevisat en humaninducerad allergi hos en katt.
Elia Tait Wojno, en immunolog vid University of Washington, säger att allergitestning för hundar och andra husdjur är ganska sällsynt, vilket är en del av anledningen till att det är oklart om dessa djur kan vara allergiska mot människor. Generellt sett, även när en hund visar tydliga tecken på atopisk dermatit eller hudallergier, kommer veterinärer ofta att förskriva dem allergihanteringsmedicin snarare än att köra ett fullständigt allergitest för att bestämma grundorsaken. Så det blir svårt att förstå, på befolkningsnivå, hur många hundar som har allergier och vad de faktiskt är allergiska mot.
som sagt, även om förekomsten av mänskliga allergier hos katter och hundar är upp till debatt, finns det bevis som tyder på att husdjur kan vara allergiska mot varandra. Även om det inte är vanligt har det förekommit fall där katter, som är mer benägna att utveckla allergiska astmasymtom, har visat allergier mot hundar.
Tait Wojno säger att det, som mänskliga allergier hos husdjur, är ett område där forskare har relativt liten förståelse. Hon hoppas att ytterligare forskning kommer att avslöja mer om hur allergier manifesterar sig hos hushållsdjur. ”Jag tror att det är ett område med pågående forskning som kommer att vara viktigt när vi lär oss att behandla dessa allergier bättre”, säger Tait Wojno.