dessa dagar kommer en ny whisky ut praktiskt taget varje dag—ibland ett dussin eller mer i veckan (alla rapporteras varje fredag i Whiskyhelg). Butikshyllorna är trångt med fler flaskor än någonsin tidigare. Nya utgåvor gör ett stänk, men när en whisky försvinner händer det vanligtvis tyst.
det var fallet med Old Scout, en populär whisky från MGP och flaska av Smooth Ambler. För bara några år sedan sålde West Virginia distillery varje flaska Old Scout bourbon och rye som den kunde skicka—så mycket att den helt och hållet tog slut på Mogen whisky. Så sedan September 2016 har Smooth Ambler bara tappat några fat Old Scout bourbon, vanligtvis begränsat till presentbutik. Men nu kommer Old Scouts 99-bevis (49,5% ABV) bourbon tillbaka för gott.
” det var verkligen dumt, vad vi gjorde”, säger Smooth Ambler VD och master distiller John Little och förklarar hur brunnen torkade upp. Företaget hade köpt sina första fat bourbon och råg för Old Scout 2011 och fortsatte att köpa mer som dess ekonomi tillät. Men lite var försiktig med överskridanden. ”Jag gjorde ett riktigt stort misstag genom att inte köpa 10 000 fat som vi hade möjlighet att köpa,” förklarar han. ”Jag kunde inte förstå att jag hade all den skulden och jag kunde inte förstå att jag hade så mycket whisky. Jag tänkte bara att det skulle ta oss en livstid att sälja, och det gjorde mig nervös. Det visar sig att det inte tog en livstid. Det tog ungefär fyra år.”
hur gammal Scout försvann—och kom tillbaka
Smooth Ambler öppnade sina dörrar 2010, destillerade bourbon, gin och vodka på ett litet pot still-system och lade ner whiskyen till ålder, men som många nya destillatörer såg det ut att köpa whisky för en extra inkomstström. Ett par år i träffade Little en whiskymäklare som skickade honom ett urval av 5 år gammal MGP-bourbon gjord av 60% majs, 36% råg och 4% malt korn. ”Jag knäckte det och luktade det på mitt kontor och sa:” det här är vad vi vill”, påminner lite. ”Och jag i princip åtagit sig att dessa fat innan jag ens smakade det. Det är så mycket jag älskar näsan på denna whisky. Det var verkligen det som drog oss till den här produkten.”
från början, Old Scout-så namngiven för att lite ”scoutade ut” whiskyen, snarare än att destillera den—var en hit, och Smooth Ambler fortsatte att köpa så mycket som det hade råd med. Just då, det fanns gott om Mogen whisky som säljs av större destillatörer, men som bourbon fortsatte att växa i popularitet, lagren minskat. Old Scout gjorde bra, och även om Smooth Ambler gjorde sin egen whisky, visste lite att den inköpta linjen skulle fortsätta att vara en viktig del av företaget. Så det började köpa nytillverkat bourbon från MGP och lägga ner det i fat runt 2014. De första fyllningarna går in i flaskan nu som den nya iterationen av Old Scout.
efter den första utgåvan 2011 kröp Old Scouts ålder upp genom åren; när det avbröts hade bourbon ett 7-årigt uttalande, men lite säger att whiskyen ofta innehöll vätska upp till 10 år gammal. I sin reinkarnation kommer 49, 5% ABV Old Scout bourbon att vara 5 år gammal, samma ålder som när den debuterade; det rekommenderade priset på $45 är ungefär $5 mer än tidigare. Lite är beredd på kritik. ”Vi vet att vi kommer att få,” Tja, det är inte lika bra som den sista”, erkänner han. ”Helvete, om det hade varit sju år gammal, samma sak,,” Det är inte lika bra som den sista. Men det här är verkligen det första vi någonsin haft, och vi gillade det då och vi gillar det nu, och vi är stolta över att lägga ut det där.”
ser till framtiden
Little säger att han beklagar det faktum att Smooth Ambler sålde genom alla sina gamla Scout bourbon-lager och var tvungen att ta bort whiskyen från marknaden under de senaste tre åren. ”Det är en av de saker som jag har lärt mig-hur mycket vi förmodligen släpper våra konsumenter,” säger han. ”De kommer att förvänta sig något av ett varumärke och då är produkten inte tillgänglig längre”—för att inte tala om den gamla scoutens frånvaro lämnade utrymme för andra whisky att ta sin plats. ”Medan vi har varit från hyllan har våra konkurrenter säkert ätit vår lunch, tagit upp hyllutrymme.”Smooth Ambler släppte Old Scout American whiskey, som är gjord av en bourbon-mash och åldras i begagnade fat, 2016, men den uppnådde aldrig bourbonens popularitet och fasas nu ut.
Smooth Ambler förvärvades av Pernod Ricard bara några månader efter att det upphörde Old Scout bourbon. Under de följande åren har företaget fokuserat på att samla sina olika uttryck—som en gång inkluderade Old Scout rye, Old Scout 10 year old, Very Old Scout, Yearling bourbon och andra whisky—till en mer sammanhängande lineup. Framöver kommer Smooth Ambler att erbjuda tre distinkta whiskylinjer: Old Scout, som alltid kommer att hämtas; motsägelse, blandning av råvaror och hustillverkad whisky; och sina egna hustillverkade produkter, som Big Level wheated bourbon. Och medan bourbon är i fokus, säger lite att det kommer att finnas en motsägelse råg nästa år eller så, liksom hustillverkad råg. Fans av Old Scout private-barrel plockar kommer att vara glada att höra att Smooth Ambler erbjuder ett par hundra fat av återutgivna bourbon för whisky klubbar och återförsäljare.
den här gången, med planering—och finansieringssäker, bör Old Scouts utbud vara stabilt. Smooth Ambler kommer att släppa cirka 60 000 flaskor bourbon i år, med långsam och stadig tillväxt under de närmaste åren. Det planerar för äldre utgåvor så småningom, men lite säger att det inte finns någon anledning att vänta. ”Jag skulle älska att det här var sju, och om det var sju skulle jag älska att det var tio, för det är så jag fortsätter att vilja ha mer och mer, och jag vill att det ska bli bättre och bättre”, säger han. ”Men verkligheten av det är, det är riktigt bra whisky just nu, och det är klart.”