många aboriginska australier skulle säga med övertygelse att de alltid har varit här. Deras förfäder och traditionella lärdomar berättar för dem om denna historia och deras exakta plats inom den.
vår granskning av de vetenskapliga bevisen, som publicerades idag i Proceedings of the National Academy of Sciences, föreslår att det för alla praktiska ändamål verkligen är fallet.
deras förfäder anlände strax efter 50 000 år sedan – effektivt för alltid, med tanke på att moderna mänskliga populationer bara flyttade ut ur Afrika för 50 000-55 000 år sedan.
Läs mer: DNA avslöjar aboriginska människor hade en lång och bosatt anslutning till land
lång anslutning till land
tidigare genetisk analys av historiska aboriginska hårprover bekräftade de otroligt långa och djupa relationerna mellan enskilda aboriginska grupper och deras specifika land. De små hårlåsarna samlades under antropologiska expeditioner över Australien från 1920-talet till 1960-talet.
analys av moderns genetiska linjer avslöjade att aboriginska befolkningar flyttade till Australien för cirka 50 000 år sedan. De svepte snabbt runt väst – och östkusten i parallella rörelser-möte runt Nullarbor strax väster om dagens Adelaide.
karta över den ursprungliga koloniseringen av Australien som visar olika genetiska markörer som bärs av aboriginska populationer (i rött) och vegetationszonerna vid den tiden. Arkeologiska datum visas i svart, med 1 kya = 1000 år sedan. Natur, Tobler et al.
arkeologiska platser och datum (visas ovan) matchar noggrant de genetiska uppskattningarna. Detta indikerar en mycket snabb rörelse i hela Australien för 48 000-50 000 år sedan.
ut ur Afrika
det var bara några tusen år tidigare som en liten befolkning av moderna människor flyttade ut ur Afrika. Som de gjorde, de träffades och kort hybridiserade med Neandertals innan de snabbt spred sig runt om i världen.
de blev de genetiska förfäderna till alla överlevande moderna mänskliga populationer utanför Afrika, som alla kännetecknas av en distinkt liten delmängd av Neandertal DNA – cirka 2,5% – bevarad i sina genom.
denna distinkta markör finns i aboriginska populationer, vilket indikerar att de är en del av denna ursprungliga diaspora, men en som måste ha flyttat till Australien nästan omedelbart efter att ha lämnat Afrika.
hur man kommer till Australien för 50 000 år sedan
rörelsen från Afrika till Australien kulminerade i en serie farliga havsresor över ön Sydostasien.
nya studier tyder på att den sista resan, eventuellt mellan Timor/Roti och norra Kimberleykusten, skulle ha inneburit avancerade planeringsfärdigheter, fyra till sju dagars paddling på en flotte och en total grupp på mer än 100 till 400 personer.
möjligheten att tidigare vågor av moderna mänskliga populationer kan ha flyttat ut ur Afrika innan 50 000 år har också tagits upp.
men i vår granskning av dessa händelser påpekar vi att det inte finns några övertygande fossila bevis för att stödja denna ide bortom Mellanöstern.
en av de viktigaste påstådda potentiella tidiga platserna är i norra Australien, vid Madjedbebe, ett bergskydd i Arnhem Land. Mänsklig närvaro här förklarades nyligen för mer än 65 000 år sedan.
detta 65 000-åriga datum har snabbt blivit accepterat som ålder för kolonisering av Australien. Det har dykt upp mycket i media och på andra håll, i politiska uttalanden och kommentarer från premiärministern.
men det finns goda skäl att ifrågasätta ett datum på 65 000 år, och i vilken utsträckning detta står i kontrast till den plötsliga vågen av arkeologiska platser som sveper över Australien strax efter 50 000 år sedan.
dessa platser inkluderar Barrow Island och Carpenters Gap i Kimberley, Devils Lair söder om Perth, Willandra Lakes i NSW och Warratyi rockshelter i Flinders Ranges.
denna snabba arkeologiska manifestation på 50 000 år är en perfekt matchning för de genetiska bevisen från aboriginska moder -, faderliga och genomiska linjer, och en mycket bättre passform med utrotningen av Australiens megafauna för cirka 42 000 år sedan.
en åldersgräns för mänsklig migration
ett av de mest intressanta sätten vi kan datera spridningen av moderna människor runt om i världen, inklusive Australien, är genom den ursprungliga interbreeding-händelsen med Neandertals när vi lämnade Afrika.
för ungefär ett decennium sedan hittades ett gammalt mänskligt benben på stranden av en sibirisk flod av en elfenbenjägare. Radiocarbon-daterad på 43,000-45,000 år sedan, hela genomet av denna individ, som heter Ust’-Ishim efter platsen, sekvenserades med den senaste gamla DNA-tekniken.
den genomiska sekvensen avslöjade att benet innehöll standard 2,5% Neandertal DNA-signal som bärs av alla icke-afrikaner. Men det var fortfarande närvarande i stora kontinuerliga block och hade ännu inte spridits i fragment runt genomet som vi ser i nyare förfäder och oss själva.
faktum är att blockens storlek visade att det 43 000-45 000 år gamla Ust’-Ishim-provet bara kunde vara högst 230-430 generationer efter den första Neandertal-förbindelsen, som daterar vår rörelse från Afrika till högst 50 000-55 000 år sedan.
50 000 år, eller mer än 65 000 år?
med tanke på att bevisen är så starka att förfäderna till moderna mänskliga populationer bara började flytta runt om i världen för 50 000-55 000 år sedan, kan den mänskliga aktiviteten på Madjedbebe verkligen vara mer än 65 000 år gammal?
en av de stora begränsningarna i Madjedbebe-studien är att stenartefakterna själva inte var daterade, bara de omgivande sandlagren.
som ett resultat skulle även den minsta nedåtgående rörelsen av artefakterna inom de okonsoliderade sandlagren vid Madjedbebe med tiden få dem att verka för gamla.
vi identifierar en rad faktorer som är vanliga runt platsen, såsom termit grävning och kraftiga regn, som kan orsaka sten artefakter att sjunka.
många arkeologiska tecken tyder på att aktiviteten vid Madjedbebe faktiskt är mycket yngre än 65 000 år, och totalt sett bör i vilken utsträckning platsen är en outlier till resten av den australiensiska posten höja en röd flagga.
anslutning till land
hur som helst har aboriginska australier effektivt varit på sitt land så länge moderna mänskliga befolkningar har varit utanför Afrika.
Läs mer: Hur man kommer till Australien … mer än 50,000 år sedan
Hur hjälper detta oss att bättre förstå Aboriginal historia? Genom att uppskatta det enorma tidsdjupet som aboriginska grupper har varit i sitt eget land och i vilken utsträckning all deras historia, Kunskap och förfäder utgör en del av det landet.
det är denna klyfta mellan en europeisk historia av ständig migration och global spridning och den djupt djupa aboriginska kopplingen till en viss del av världen, som leder till misslyckanden att förstå varför att vara på land inte bara är ”ett livsstilsval” utan en grundläggande del av deras identitet.
Dr Graham Brown, en forskningsassistent från Museum and Art Gallery of the Northern Territory, var en bidragsgivare till denna artikel.
Alan Cooper, direktör, Australian Center for Ancient DNA, University of Adelaide; Alan n Williams, Associate Investigator, ARC Centre of Excellence för Australian Biodiversity and Heritage, UNSW, och Nigel Spooner, adjungerad professor, University of Adelaide
denna artikel publicerades ursprungligen på The Conversation. Läs den ursprungliga artikeln.