Kent Rosenblum, en ikonisk vinmakare och passionerad förespråkare för Kalifornien Zinfandel, dog oväntat September. 5. Rosenblum, en ivrig skidåkare, genomgick valfri knäoperation i augusti, men komplikationer följde. Han återvände hem från en uppföljningsoperation förra veckan och gick bort i sömnen tidigt i morse. Han var 74.
”jag kommer verkligen att sakna hans Sven och Ole skämt”, säger vinmakaren Joel Peterson, en vän på 30 år och grundare av Ravenswood. Skämten om ett galet par skandinaver, populära bland inhemska Minnesotaner som Rosenblum, var hans varumärke, enligt dotter Shauna Rosenblum. ”Han skulle skriva ner dem för mig,” sa hon med ett skratt och en suck.
Rosenblum var en veterinär som bodde i San Franciscos East Bay när han började göra vin i sin källare 1972. ”Kent sa alltid att vin var en hobby som gick ur hand”, minns hans bror Roger.
år 1978 var Rosenblum Cellars redo att gå kommersiellt, men de första åren var en kamp. När Shauna föddes 1983 sa Kent att han skulle ge vingården bara en årgång till för att lyckas. Som det hände var Rosenblum Zinfandel Hendry Vineyard 1984 en framgång, och under de följande åren fick vinerna enastående poäng från Wine Spectator.
medan de flesta vinmakare tittade på platser i Napa eller Sonoma vid den tiden bosatte sig Rosenblum Cellars i ett gammalt lager i Alameda, en ösamhälle och platsen för en tidigare marin flygbas utanför Oakland. Det var bland de första urbana vingårdarna i Kalifornien som blev ett populärt turistmål.
Rosenblum gjorde en rad viner, men Zinfandel var hans första kärlek. ”Zinfandel och gamla vinstockar var verkligen kärnan i vad han gjorde,” sade Peterson. ”Han kände igen Kaliforniens historiska vingårdar, som var unika vid den tiden.”En mästare av vingårdsbetecknad Zinfandel, Rosenblum producerade ibland 20 till 30 olika buteljeringar från hela Kalifornien i en enda årgång.
han hjälpte också till att inspirera nya generationer av vinproducenter. ”Som en av de tre R: erna hjälpte hans viner från 1980-talet och början av 90-talet att bränna min passion för Zinfandel”, säger Mike Officer i Carlisle, en av dagens bästa Zinfandel-producenter. ”Det ledde mig att överge min mjukvarukarriär för att specialisera mig på att göra Zin.”
medan han var bland de kultiska R: erna var Rosenblums stil distinkt och mogen. ”Han gjorde vin som var mycket Kent Rosenblum,” sade Peterson. ”Jag har alltid trott Kents vinframställning verged på mirakulösa. Vinerna var uber-mogna och kunde ha varit en katastrof, men han gjorde dem stora.”
år 2008 sålde Rosenblum och hans fru Kathy sin vingård till Diageo för 105 miljoner dollar, i ett drag som förvånade några. ”Vi hade inte riktigt en plan att sälja vingården,” sa Kathy. ”Men de kom till oss med för mycket pengar för att säga nej.”
samma år grundade Rosenblum Rock Wall Winery med Shauna. ”I grund och botten var pappa inte färdig med att göra vin,” sa hon. ”Jag är helt hedrad att jag tränades av de bästa.”
Kent Rosenblum föddes i Mason City, Iowa, 29 juli 1944, men växte upp i St.Paul, Minn. Han träffade Kathy när han gick på University of Minnesota. De gifte sig 1969 och året därpå flyttade de till Alameda.
Rosenblum kommer att bli ihågkommen för sin humor och mänsklighet lika mycket som hans vin, vänner och familj säger. ”Kent var en fantastisk människa, väldigt snäll och väldigt generös,” sade Officer.
Rosenblum överlevs av sin fru, Kathy, döttrarna Shauna och Kristen och barnbarn Skylar.
Håll dig uppdaterad om viktiga vinhistorier med Wine Spectator ’ s free Breaking News Alerts.