Sviluppo della durata della vita

Definizione della tarda età adulta: età o qualità della vita?

Figura 1. 82-year old body builder Ernestine Shepard è citato con dicendo: “Non stai invecchiando; ti stai preparando.”

Siamo considerati nella tarda età adulta dal momento in cui raggiungiamo la nostra metà degli anni Sessanta fino alla morte. Poiché viviamo più a lungo, la tarda età adulta sta diventando più lunga. Se iniziamo a contare a 65, come i demografi possono suggerire, o più tardi, c’è una percentuale maggiore di persone vive nella tarda età adulta che in qualsiasi momento nella storia del mondo. Un bambino di 10 anni oggi ha una probabilità del 50% di vivere fino a 104 anni. Alcuni demografi hanno anche ipotizzato che la prima persona in assoluto a vivere per essere 150 è vivo oggi.

Circa il 15,2 per cento della popolazione degli Stati Uniti o 49,2 milioni di americani sono 65 e più anziani. Questo numero dovrebbe crescere a 98.2 milioni entro l’anno 2060, momento in cui le persone in questa fascia di età comprenderanno quasi uno su quattro residenti negli Stati Uniti. Di questo numero, 19,7 milioni avranno 85 anni o più. I cambiamenti di sviluppo variano considerevolmente tra questa popolazione, quindi è ulteriormente divisa in categorie di 65 plus, 85 plus e centenari per il confronto con il censimento.

I demografi utilizzano categorie di età cronologiche per classificare gli individui nella tarda età adulta. Gli sviluppisti, tuttavia, dividono questa popolazione in categorie basate sul benessere fisico e psicosociale, al fine di descrivere la propria età funzionale. I “giovani vecchi” sono sani e attivi. Il” vecchio vecchio ” sperimenta alcuni problemi di salute e difficoltà con le attività quotidiane. I “vecchi più vecchi” sono fragili e spesso hanno bisogno di cure. Una donna di 98 anni che vive ancora in modo indipendente, non ha malattie importanti ed è in grado di fare una passeggiata quotidiana sarebbe considerata come avere un’età funzionale di “giovane vecchio”. Pertanto, l’invecchiamento ottimale si riferisce a coloro che godono di una migliore salute e benessere sociale rispetto alla media.

L’invecchiamento normale si riferisce a coloro che sembrano avere le stesse preoccupazioni sanitarie e sociali della maggior parte di quelli della popolazione. Tuttavia, c’è ancora molto da fare per capire esattamente cosa significa l’invecchiamento normale. L’invecchiamento alterato si riferisce a coloro che soffrono di cattiva salute e dipendenza in misura maggiore di quanto sarebbe considerato normale. Invecchiare con successo comporta aggiustamenti necessari per continuare a vivere nel modo più indipendente e attivo possibile. Questo è indicato come ottimizzazione selettiva con compensazione. L’ottimizzazione selettiva con compensazione è una strategia per migliorare la salute e il benessere negli anziani e un modello per un invecchiamento di successo. Si raccomanda che gli anziani selezionino e ottimizzino le loro migliori abilità e le funzioni più intatte compensando i cali e le perdite. Ciò significa, ad esempio, che una persona che non può più guidare, è in grado di trovare un trasporto alternativo, o una persona che sta compensando per avere meno energia, impara come riorganizzare la routine quotidiana per evitare un eccessivo sforzo. Forse gli infermieri e altri operatori sanitari alleati che lavorano con questa popolazione inizieranno a concentrarsi maggiormente sull’aiutare i pazienti a rimanere indipendenti ottimizzando le loro migliori funzioni e abilità piuttosto che sul semplice trattamento delle malattie. Promuovere la salute e l’indipendenza sono essenziali per un invecchiamento di successo.

Categorie di età

La senescenza, o invecchiamento biologico, è il graduale deterioramento delle caratteristiche funzionali.

Figura 2. La parola senescenza, può essere fatta risalire al latino senex, che significa ” vecchio.”Molte altre parole inglesi provengono da senex-senile, anziano, senato,ecc. La parola senato per descrivere un’assemblea legislativa risale all’antica Roma, dove il Senatus era in origine un consiglio di anziani composto dai capi delle famiglie patrizie. C’è anche la senettitudine molto più rara, che, come la senescenza, si riferisce allo stato di essere vecchio (in particolare, allo stadio finale della normale durata della vita).

The Young Old—65 a 74

Questi 18,3 milioni di americani tendono a segnalare una maggiore salute e benessere sociale rispetto agli adulti più anziani. Avere una salute buona o eccellente è segnalato dal 41 per cento di questa fascia di età (Center for Disease Control, 2004). Le loro vite sono più simili a quelle degli adulti di mezza età rispetto a quelli che sono 85 e più anziani. Questo gruppo ha meno probabilità di richiedere cure a lungo termine, di essere dipendente o povero, e più probabilità di essere sposato, lavorare per piacere piuttosto che per reddito e vivere in modo indipendente. Circa il 65 per cento degli uomini e il 50 per cento delle donne di età compresa tra 65-69 continuano a lavorare a tempo pieno (He et al., 2005).

L’attività fisica tende a diminuire con l’età, nonostante i drammatici benefici per la salute di cui godono coloro che esercitano. Le persone con più istruzione e reddito hanno maggiori probabilità di continuare ad essere fisicamente attivi. E i maschi hanno maggiori probabilità di impegnarsi in attività fisica rispetto alle femmine. La maggior parte dei giovani-vecchi continua a vivere in modo indipendente. Solo circa il 3 per cento di quelli 65-74 bisogno di aiuto con le competenze di vita quotidiana rispetto a circa il 22,9 per cento delle persone oltre 85. (Un altro modo di considerare pensare a questo è che il 97 per cento delle persone tra 65-74 e il 77 per cento delle persone oltre 85 non hanno bisogno di assistenza!) Questo gruppo di età ha meno probabilità di sperimentare malattie cardiache, cancro o ictus rispetto al vecchio, ma quasi altrettanto probabilità di sperimentare la depressione (Censimento degli Stati Uniti, 2005).

Il vecchio Vecchio—da 75 a 84

Questa fascia di età ha maggiori probabilità di sperimentare limitazioni sull’attività fisica a causa di malattie croniche come l’artrite, le condizioni cardiache, l’ipertensione (specialmente per le donne) e l’udito o le menomazioni visive. I tassi di morte a causa di malattie cardiache, cancro e malattie vascolari cerebrali sono il doppio di quelli sperimentati dalle persone 65-74. I tassi di povertà sono 3 per cento più alti (12 per cento) rispetto a quelli tra 65 e 74. Tuttavia, la maggior parte di questi 12,9 milioni di americani vivono in modo indipendente o con parenti. Vedovanza è più comune in questo gruppo-soprattutto tra le donne.

Il più vecchio Old—85 plus

Il numero di persone 85 e più anziani è 34 volte maggiore rispetto al 1900 e ora comprende 5,7 milioni di americani. Questo gruppo ha maggiori probabilità di richiedere cure a lungo termine e di essere in case di cura. Tuttavia, dei 38,9 milioni di americani over 65, solo 1,6 milioni richiedono assistenza domiciliare. Il sessantotto per cento vive con i parenti e il 27 per cento vive da solo (He et al., 2005; U. S. Census Bureau, 2011).

Figura 3. Kirk Douglas, attore e regista, è un centenario.

I Centenari

I Centenari, o le persone di età pari o superiore a 100 anni, sono entrambi rari e distinti dal resto della popolazione anziana. Anche se non comune, il numero di persone che vivono oltre i 100 anni è in aumento; tra il 2000 e il 2014, il numero di centari è aumentato di oltre il 43,6%, passando da 50.281 nel 2000 a 72.197 nel 2014. Nel 2010, oltre la metà (62,5 per cento) dei 53.364 centenari aveva 100 o 101 anni.

Questo numero dovrebbe aumentare a 601.000 entro l’anno 2050 (U. S. Census Bureau, 2011). La maggioranza è di età compresa tra 100 e 104 e l’ottanta per cento sono donne. Su quasi 7 miliardi di persone sul pianeta, circa 25 sono oltre 110. La maggior parte vive in Giappone, alcuni vivono negli Stati Uniti e tre vivono in Francia (National Institutes of Health, 2006). Questi “super-centenari” hanno condotto una vita varia e probabilmente non ci danno alcuna risposta su come vivere più a lungo. Jeanne Clement fumava fino all’età di 117 anni. Ha vissuto fino a 122 anni. Ha anche mangiato una dieta ricca di olio d’oliva e ha guidato una bicicletta fino all’età di 100. La sua famiglia aveva una storia di longevità. Pitskhelauri (in Berger, 2005) suggerisce che la dieta moderata, il lavoro continuato e l’attività, l’inclusione nella vita familiare e comunitaria, l’esercizio fisico e il rilassamento sono ingredienti importanti per una lunga vita.

Zone blu

Recenti ricerche sulla longevità rivelano che le persone in alcune regioni del mondo vivono significativamente più a lungo delle persone altrove. Gli sforzi per studiare i fattori comuni tra queste aree e le persone che vivono lì è noto come ricerca blue zone. Le zone blu sono regioni del mondo in cui Dan Buettner afferma che le persone vivono molto più a lungo della media. Il termine è apparso per la prima volta nella sua storia di copertina della rivista National Geographic del novembre 2005, “I segreti di una lunga vita.”Buettner ha identificato cinque regioni come “Zone blu”: Okinawa (Giappone); Sardegna (Italia); Nicoya( Costa Rica); Icaria (Grecia); e gli Avventisti del Settimo giorno a Loma Linda, California. Offre una spiegazione, basata su dati e osservazioni di prima mano, per il motivo per cui queste popolazioni vivono una vita più sana e più lunga di altre.

Le persone che abitano le zone blu condividono caratteristiche di stile di vita comuni che contribuiscono alla loro longevità. Il diagramma di Venn qui sotto mette in evidenza le seguenti sei caratteristiche condivise tra la gente di Okinawa, Sardegna, e Loma Linda zone blu. Anche se non è una scelta di stile di vita, vivono anche come popolazioni isolate con un pool genetico correlato.

Figura 4. Le zone blu condividono molte abitudini sane comuni che contribuiscono a una durata di vita più lunga.

• Famiglia – mettere avanti di altre preoccupazioni
• Meno di fumare
• Semi-vegetarismo – la maggior parte del cibo consumato è derivato da piante
• Costante attività fisica moderata – una parte inseparabile della vita
• di impegno Sociale a persone di tutte le età sono socialmente attivi e integrati nella loro comunità
• Legumi – comunemente consumati

Nel suo libro, Buettner fornisce un elenco di nove lezioni, che copre lo stile di vita delle zone blu di persone:

• Moderato, regolare attività fisica.
• Scopo della vita.
• Riduzione dello stress.
• Apporto calorico moderato.
• Dieta a base vegetale.
• Assunzione moderata di alcol, in particolare vino.
• Impegno nella spiritualità o nella religione.
• Impegno nella vita familiare.
• Impegno nella vita sociale.

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