L’escalation delle tensioni commerciali tra le principali economie mondiali è ampiamente considerata la più grande minaccia per la salute dell’economia globale. Dopo la cancellazione da parte della Casa Bianca delle sue minacciose tariffe su tutte le importazioni messicane il 7 giugno, l’attenzione si è rapidamente rivolta alla guerra commerciale tra Stati Uniti e Cina. Questa edizione dell’EconoGraphic, tuttavia, pone l’accento su come le tariffe statunitensi su automobili e parti di automobili potrebbero interrompere i flussi commerciali transatlantici. Il grafico evidenzia l’importanza del commercio automobilistico transatlantico per le economie dell’UE e degli Stati Uniti, delinea il ruolo delle case automobilistiche e dei fornitori europei nella catena di fornitura automobilistica statunitense e prevede il potenziale impatto delle tariffe automobilistiche statunitensi su entrambe le economie.
Per mettere in prospettiva i volumi commerciali, vale la pena notare che il commercio automobilistico globale ammonta all’otto percento del commercio globale, che è significativamente più grande dei flussi commerciali USA-Cina al tre percento. Gli Stati Uniti sono il più importante mercato di esportazione per le auto europee, rappresentando il 29 per cento del valore di tutte le auto esportate dall’UE. In confronto, le aziende con sede negli Stati Uniti stanno consegnando il 19% del loro valore di esportazione di auto in Europa. Le case automobilistiche europee, come Volkswagen e BMW, contribuiscono a questo numero esportando oltre il 50 per cento delle auto che producono negli Stati Uniti. Quasi il sei per cento della popolazione attiva dell’UE è impiegata nel settore automobilistico. Dall’altra parte dell’Atlantico, le case automobilistiche tedesche BMW, Mercedes e Volkswagen hanno creato quasi 120.000 posti di lavoro costruendo impianti di produzione nel sud degli Stati Uniti.
Questi stabilimenti automobilistici tedeschi si basano su una rete a valle di fornitori americani ed europei e rivenditori. Nel loro insieme, queste catene di fornitura di auto con sede negli Stati Uniti forniscono più di 400.000 posti di lavoro. Nel 2018, i produttori automobilistici europei hanno costruito 1,7 milioni di auto negli Stati Uniti, pari al 15% della produzione totale di automobili statunitensi. Quando il factoring in Fiat Chrysler di proprietà europea, i produttori di auto dell’UE hanno contribuito con il 27% alla produzione totale di auto negli Stati Uniti. Le catene globali del valore (GVC) collegano le catene di fornitura automobilistica nazionali degli Stati Uniti all’Europa, all’Asia e al resto del mondo e facilitano lo scambio di beni intermedi che è la chiave per mantenere gli impianti automobilistici canticchianti.
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Una tariffa statunitense del 25% su auto e parti di automobili infliggerebbe un duro colpo all’industria automobilistica europea. La Germania, in particolare, proverebbe un dolore significativo, dato che è responsabile del 55% di tutte le esportazioni di auto dell’UE. L’industria automobilistica statunitense trarrebbe beneficio dalle tariffe? GVCS incanalerebbe parte del dolore tariffario alle case automobilistiche statunitensi subito costringendo questi produttori di auto a pagare un premio su parti di automobili essenziali dall’Europa e dall’Asia. Nonostante i maggiori costi di input, alcuni economisti si aspettano che il settore automobilistico statunitense tragga beneficio dalle tariffe perché i consumatori potrebbero avere maggiori probabilità di acquistare auto costruite negli Stati Uniti e le case automobilistiche straniere potrebbero aumentare la loro capacità produttiva negli Stati Uniti per evitare le tariffe. Tuttavia, le tariffe di ritorsione dell’UE contro altri settori dell’economia statunitense probabilmente annullerebbero qualsiasi scossa positiva che l’industria automobilistica statunitense offre all’economia americana nel suo complesso. Come al solito, i consumatori e i lavoratori europei e statunitensi pagherebbero il conto per una tariffa transatlantica sulle auto che aumenti i prezzi delle auto e di altri beni eliminando i posti di lavoro su entrambe le sponde dell’Atlantico.