Tempio di Artemide ad Efeso

Il Tempio di Artemide a Efeso, situata sulla costa occidentale dell’Asia Minore (attuale Turchia), è stato costruito nel 6 ° secolo AC, e tale era la sua dimensione enorme, il doppio delle dimensioni di altri templi greci: il Partenone, che fu presto considerato come una delle Sette Meraviglie del mondo antico. Distrutto da un incendio deliberato nel 4 ° secolo AC e poi ricostruito, il grande tempio ionico è sopravvissuto fino alla tarda antichità e l’invasione gotica di c. 267 CE. Ancora una volta ricostruita, nel 401 d.C. fu abbattuta per l’ultima volta da una folla cristiana. Oggi solo le fondamenta e una colonna solitaria ricordano il luogo dove un tempo sorgeva il più grande tempio dell’antico Mediterraneo.

Artemide & Efeso

Efeso (o Efeso) era una colonia greca sulla costa orientale dell’Asia Minore fondata nel viii secolo AC, anche se c’erano stati coloni greci nella zona da c. 1200 AC. La dea greca Artemide (Diana per i Romani) era particolarmente importante per gli Efesini, infatti il suo luogo di nascita era considerato da loro come vicino Ortigia (per altri greci era Delos). Artemide era la dea della castità, della caccia, degli animali selvatici, delle foreste, del parto e della fertilità. Il culto della dea a Efeso includeva elementi orientali (presi in prestito da dee come Iside, Cibele e la “Padrona degli animali”), così come la sua rappresentazione nell’arte, con statue sopravvissute, a differenza di altrove in Grecia, coperte di uova come simboli del suo ruolo di dea della fertilità. Quindi, la dea adorata a Efeso è spesso indicata come Artemide Efesia.

La città ha avuto un rapporto su e giù con il vicino regno di Lidia, resistendo a molti attacchi ma allo stesso tempo assorbendo alcuni elementi culturali. Il re della Lidia Creso (r. 560-546 a.C.) conquistò Efeso tra il 560 e il 550 a. C., e poi finanziò la costruzione di nuovi edifici, tra cui un nuovo grande tempio ad Artemide o, come dice lo storico greco Erodoto, “dedicò molte colonne” (Storie, 1,92). Un interessante reperto archeologico nel sito era un tamburo a colonna recante l’iscrizione ‘dedicato da Creso’.

C’erano già state diverse versioni del tempio nel corso dei secoli ad Efeso, ed Erodoto descrive gli efesini che legavano una corda lunga 1243 metri (4081 ft) tra il vecchio tempio e la città in una disperata e futile speranza che la loro dedicazione dell’intera città ad Artemide li avrebbe salvati dai Lidi.

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Il Tempio

Il magnifico nuovo tempio ionico fu supervisionato, secondo lo scrittore romano Plinio il Vecchio del I secolo, dal maestro architetto Chersiphron di Cnosso mentre Strabone, il geografo greco (c. 64 AC-c. 24 CE), riferisce che il credito dovrebbe andare sia a Chersiphron e suo figlio Metagenes. Però, entrambe le figure possono avere effettivamente vissuto nel 8 ° secolo AC e così stato coinvolto nella prima versione del tempio. Tuttavia, un trattato sul tempio scritto a metà del 6 ° secolo AC è attribuito a Chersiphron e Metagenes. Vitruvio, il 1 ° secolo AC architetto romano e scrittore, ha il progetto iniziato dalla coppia precedente e completato da Paeone di Efeso.

Iniziato c. 550 A.C., il tempio di marmo vorrebbe 120 anni per completare, e come i suoi predecessori, è stato dedicato ad Artemide, e così è stato a volte indicato come l’Artemisium (o Artemision). Come la maggior parte dei templi della dea nel mondo greco, si trovava a breve distanza dalla città, poiché si pensava che Artemide presiedesse ai confini (fisici o meno), alla vegetazione selvaggia, agli animali e alla natura in generale. Secondo Plinio il Vecchio nella sua Storia naturale (36,97), il tempio misurava 129,5 metri (425 piedi) di lunghezza ed era 68,6 metri (225 piedi) di larghezza, quasi il doppio delle dimensioni del Partenone del 5 ° secolo AC ad Atene (69,5 x 30,9 m). Aveva 127 colonne che erano 18,3 metri (60 piedi) di altezza e 1,2 metri (4 piedi) di diametro. Le colonne erano disposte in doppia fila su tutti e quattro i lati, otto o nove sui lati corti e 20 o 21 sui lati lunghi. Quelle colonne sulle facciate erano decorate con figure in rilievo della mitologia greca.

Il fregio decorativo del tempio portava scene che coinvolgevano Amazzoni, che, nella mitologia greca, avrebbero cercato rifugio a Efeso da Ercole. Si stima che i blocchi architravati sopra le colonne pesassero 24 tonnellate ciascuno, e l’impresa di ingegneria che li mise in atto portò gli Efesini a credere che fosse opera di Artemide stessa. Secondo Vitruvio nel suo On Architecture (2.9.13), la statua di culto di Artemide che sorgeva all’interno del tempio (e per la quale era stato effettivamente avviato l’intero progetto) era in legno di cedro.

Le fondamenta del tempio hanno ricevuto una certa attenzione, in primo luogo da Plinio il Vecchio che loda l’ingegnere e scultore Teodoro di Samo per prepararli su un terreno paludoso e quindi mitigare l’effetto dei terremoti. Plinio nota anche che strati alternati di pelli di pecora e carbone imballato sono stati utilizzati per fornire la stabilità necessaria per sostenere il peso massiccio delle strutture in procinto di essere costruito sulla parte superiore. Gli scavi nel sito nel 1870 CE hanno effettivamente rivelato che le fondamenta del tempio erano composte da strati di una sostanza di malta morbida e carbone. Strati di scaglie di marmo e carbone sono stati scoperti anche negli scavi CE 20 ° secolo, ma né esplorazioni hanno trovato prove di pelli di pecora.

Distruzione &Ricostruzione

Nel iv secolo AC, il tempio parzialmente finanziato da Creso fu distrutto da un incendio deliberatamente iniziato da un uomo chiamato Herostratus, che divenne uno dei piromani più infami della storia, la sua unica ambizione nel commettere il crimine. Secondo lo scrittore greco Plutarco (c. 45-125 CE) nella sua biografia di Alessandro Magno, il grande leader macedone è nato lo stesso giorno in cui il Tempio di Artemide bruciato, intorno al 21 luglio 356 AC (il 6 ° giorno di Ecatombaeon). Ricordando che Artemide era la dea del parto, Plutarco notò:

Fu questa coincidenza che ispirò Egesias di Magnesia a pronunciare uno scherzo che era abbastanza piatto da spegnere il fuoco: disse che non c’era da meravigliarsi che il tempio di Artemide fosse distrutto, poiché la dea era impegnata a partecipare alla nascita di Alessandro. Ma quelli dei Magi che erano allora a Efeso interpretarono la distruzione del tempio come il presagio di un disastro molto più grande, e corsero per la città battendo la faccia e gridando che quel giorno aveva prodotto un grande flagello e calamità per l’Asia. (254)

Nonostante queste fosche previsioni il tempio fu ricostruito nello stesso luogo e con le stesse design dell’originale, anche meglio secondo Strabone (Geografia, 14.1.21). Gli scavi, tuttavia, hanno rivelato che il tempio ellenistico era leggermente più piccolo del suo predecessore, misurando circa 105 x 55 metri (344 x 180 piedi) con colonne alte 17,65 metri (58 piedi). Inoltre, la nuova versione è stata posizionata su una base più alta per rendere il tempio più imponente. L’architetto responsabile era o Kheirocrates o Deinocrates, secondo Vitruvio. Strabone nota anche che Alessandro, visitando Efeso nel 334 a. C., si offrì di pagare le spese della costruzione in corso se il suo nome apparisse su un’iscrizione sul tempio finito. Gli efesini rifiutarono l’offerta, un uomo senza nome dichiarando che non era corretto per un dio presentare doni ad un altro dio, e invece, gli efesini pagarono da soli avendo una collezione di gioielli personali dei cittadini.

Le Sette Meraviglie

Alcuni dei monumenti del mondo antico così impressionato visitatori provenienti da tutto il mondo con la loro bellezza, ambizione artistica e architettonica, e la scala pura che la loro reputazione è cresciuta come must-see (themata) luoghi per l’antico viaggiatore e pellegrino. Sette di questi monumenti divennero la “lista dei secchi” originale quando scrittori antichi come Erodoto, Callimaco di Cirene, Antipatro di Sidone e Filone di Bisanzio compilarono liste dei luoghi più meravigliosi del mondo antico. Il Tempio di Artemide a Efeso è entrato nella lista delle Sette Meraviglie per le sue dimensioni e la sua bellezza; la posizione proprio accanto al mare (che fin dall’antichità ha retratto diversi chilometri) deve anche aver contribuito all’effetto ipnotico dell’edificio. Infatti, il Tempio di Artemide è stato spesso citato come il più grande delle sette meraviglie da coloro che li avevano visti. Plinio il Vecchio ha descritto il tempio come “il più meraviglioso monumento della magnificenza græciana” (Storia naturale, 36.97). Pausania, lo scrittore di viaggi greco del II secolo d.C., nella sua Descrizione della Grecia, descrisse le dimensioni del tempio come “superiori a tutti gli edifici tra gli uomini” (4.31.8).

Efeso ha continuato ad essere un importante centro in epoca Romana e fu fatta capitale della provincia Romana di Asia, dopo 129 BCE. Questa prosperità ha portato l’attenzione sgradita, però, e il tempio di Artemide è stato distrutto ancora una volta, o almeno saccheggiato, dai Goti durante la loro invasione dell’Egeo c. 267 CE. Sebbene successivamente ricostruito o restaurato, una folla cristiana, ispirata dal decreto dell’imperatore romano Teodosio I (r. 379-395 CE) contro le pratiche pagane nel 393 CE, distrusse definitivamente il tempio nel 401 CE. Nei secoli successivi, l’area divenne gradualmente coperta dal limo dalle regolari inondazioni del vicino fiume Kaystros, anche se Efeso stesso continuò come importante città bizantina fino a quando non fu catturata dai Turchi nel 1304 CE.

Il Tempio di Artemide non è stato dimenticato, e una tradizione, sorti in epoca medievale che alcune delle colonne della Basilica di santa Sofia a Costantinopoli, furono saccheggiate, ma il noto Bizantino specialista Cyril Mango sottolinea che questa idea è assurda. Certo, isolati dal tempio furono riutilizzati in molti edifici di Efeso, una pratica comune nell’antichità.

Tale era il leggendario splendore del Tempio di Artemide che fu il primo sito antico che gli archeologi occidentali del xix secolo andarono deliberatamente a scavare. E ‘ stato trovato nel 1869 CE da John Turtle Wood. Gli scavi sono iniziati sotto gli auspici del British Museum di Londra, e hanno scoperto diversi manufatti importanti come le figure in marmo di Artemide Efesia incontri al 1 ° e 2 ° secolo DC. Sono stati trovati anche i resti del grande tempio e, durante un’altra serie di scavi del 1904, sono stati rivelati maggiori dettagli. I reperti più antichi, tipicamente offerte votive in metalli preziosi, risalgono al vii secolo a. C. Diversi pezzi di capitello e colonna sono stati scoperti dalla versione CE 6 ° secolo del tempio, mentre uno dei migliori reperti è stato un tamburo colonna magnificamente scolpito dalla versione ellenistica. Il tamburo, che ha diverse figure scolpite in rilievo tra cui Ade, Persefone, e Hermes, è ora nel British Museum. Oggi tutto ciò che rimane del tempio sono le sue fondamenta, e una singola colonna è stata eretta da resti compositi che, piuttosto che dare un’impressione di grandezza perduta, dà un’aria malinconica al sito che una volta era uno dei più meravigliosi nell’antico Mediterraneo.