Discernere la scienza dalla pseudoscienza
Newton si sbagliava. Einstein si sbagliava. I buchi neri non esistono. Il big bang non è mai successo. L’energia oscura e la materia oscura sono congetture infondate. Le stelle sono masse di plasma cariche elettricamente. Venere era una volta una cometa. L’enorme canyon Valles Marineris su Marte è stato scavato in pochi minuti da un gigantesco arco elettrico che attraversa il Pianeta Rosso. Le icone “thunderbolt” che si trovano nell’arte antica e nei petroglifi non sono l’iconografia di divinità immaginarie ma rappresentazioni realistiche di spettacolari attività elettriche nello spazio.
Queste sono solo alcune delle cose che ho imparato alla conferenza Electric Universe (EU2015) di giugno a Phoenix. La comunità dell’Universo elettrico è una confederazione sciolta di persone che, secondo il sito Web dell’organizzazione ospitante, credono che “sta emergendo un nuovo modo di vedere l’universo fisico. Il nuovo punto di osservazione sottolinea il ruolo dell’elettricità nello spazio e mostra il contributo trascurabile della gravità negli eventi cosmici.”Questo include tutto, dalle comete, lune e pianeti a stelle, galassie e ammassi galattici.
Sono stato invitato a parlare della differenza tra scienza e pseudoscienza. Il tema più comune che ho raccolto dalla conferenza è che si dovrebbe essere scettici di tutte le cose mainstream: cosmologia, fisica, storia, psicologia e persino governo (mi è stato detto che l’edificio 7 del World Trade Center è stato abbattuto dalla demolizione controllata l ‘ 11/9 e che le “scie chimiche”—le scie nel cielo che trascinano i getti—sono la prova di un esperimento governativo di ingegneria climatica).
La prova acida di un’affermazione scientifica, ho spiegato, è la previsione e la falsificazione. I miei amici del Jet Propulsion Laboratory della NASA, ad esempio, mi dicono che usano sia la meccanica newtoniana che la teoria della relatività di Einstein nel calcolare traiettorie di veicoli spaziali altamente accurate ai pianeti. Se Newton e Einstein si sbagliano, ho chiesto al sostenitore dell’UE Wallace Thornhill, puoi generare percorsi di volo di veicoli spaziali che sono più accurati di quelli basati sulla teoria gravitazionale? No, ha risposto. I satelliti GPS in orbita attorno alla Terra dipendono anche dalla teoria della relatività, quindi ho chiesto all’ospite della conferenza David Talbott se la teoria dell’UE offre qualcosa di simile alle applicazioni pratiche che la fisica teorica ci ha dato. No. Allora cosa aggiunge la teoria dell’UE? Una comprensione più profonda della natura, mi è stato detto. Oh.
La psicologia convenzionale è stata contestata da Gary Schwartz dell’Università dell’Arizona, che, in linea con i temi elettrici del giorno, ha spiegato che il cervello è come un televisore e la coscienza è come i segnali che entrano nel cervello. Hai bisogno di un cervello per essere cosciente, ma la coscienza esiste altrove. Ma gli studi televisivi generano e trasmettono segnali. Dove, ho chiesto, è la coscienza equivalente a tali impianti di produzione? Nessuna risposta.
Un matematico autodidatta di nome Stephen Crothers riffled attraverso decine di diapositive di PowerPoint pieno zeppo di equazioni relative alla teoria generale della relatività di Einstein, che ha caratterizzato come “numerologia.”Gli errori di Einstein, proclamò Crothers, portarono all’errata credenza nei buchi neri e nel big bang. Non ho capito nulla di quello che stava dicendo, ma sono sicuro che si sbaglia dal fatto che per un secolo migliaia di fisici hanno sfidato Einstein, e ancora si erge come Persona del Secolo del Tempo. Non è impossibile che siano tutti sbagliati e che questo scienziato dilettante part-time sleuth abbia ragione, ma è probabile quanto il numero di cifre dopo il decimale nelle equazioni di Einstein che descrivono accuratamente gli effetti relativistici su quelle orbite satellitari GPS.
Le persone europee che ho incontrato erano immancabilmente educate, indiscutibilmente intelligenti e fermamente incrollabili nella loro convinzione di aver fatto una delle scoperte più importanti nella storia della scienza. L’hanno fatto? Probabilmente no. Il problema è stato articolato in un commento fatto da Thornhill quando ho chiesto i loro articoli peer-reviewed: “In una scienza interdisciplinare come l’Universo elettrico, si potrebbe dire che non abbiamo pari, quindi la revisione tra pari non è disponibile.”Senza la revisione tra pari o la formazione necessaria in ogni disciplina, come possiamo conoscere la differenza tra teorie mainstream e alternative, di cui ce ne sono molte?
Nel suo libro The Electric Kool-Aid Acid Test, Tom Wolfe cita l’allegro burlone Ken Kesey: “Sei sull’autobus o fuori dall’autobus.”Non è che gli EUers abbiano torto; non sono nemmeno sull’autobus.