The enduring legacy of 70s disco designer Halston

Non ci possono essere molti stilisti che sono stati serigrafati da Andy Warhol, namechecked in una canzone classica discoteca, riferimento in film che vanno da Tootsie a John Waters’ underground classico poliestere, guested su medio americano gameshow What’s My Line? e avevano i loro vestiti indossati dalla A-list allo Studio 54. Ma, poi, non ci sono molti stilisti come Roy Halston Frowick, altrimenti noto semplicemente come Halston.

Lo stilista, che ha raggiunto l’apice della sua carriera negli anni ‘ 70, è il soggetto di un nuovo documentario di Frédéric Tcheng, l’uomo dietro Dior e io e Diana Vreeland: l’occhio deve viaggiare. In parte narrata da Tavi Gevinson, che svolge un immaginato archivista, racconta la classica storia Americana di un giovane del Midwest (Iowa in questo caso) si reinventa nella Grande Mela, prima come modista presso Bergdorf Goodman – progettazione di molto imitato cappello pillbox Jackie Kennedy indossava al momento dell’inaugurazione del marito nel 1961 – e poi con il lancio del suo marchio di moda nel 1969, l’uomo dietro slinky, minimale e abiti glamour. Questi disegni si adattavano a una generazione di giovani donne negli anni ‘ 70 che avevano emancipato i loro corpi e volevano celebrarli.

Con un arco degno di un film hollywoodiano, il successo di Halston è stato seguito da una caduta spettacolare. Ha venduto la sua etichetta nel 1973 per l’industriale Norton Simon per $16m. Da 1983, il marchio è stato acquistato di nuovo e ha firmato un accordo di licenza con high street store JC Penney per $1bn. Questo svalutò il suo marchio di alta classe e Bergdorf Goodman smise di ordinare. Halston, alle prese con problemi di dipendenza e un carico di lavoro di montaggio, ha perso il controllo del suo marchio – e il suo nome – da 1984. John David Ridge, già suo assistente, è stato installato come designer. Ritirandosi dalla ribalta, Halston scoprì di avere l’HIV nel 1988 e si trasferì a San Francisco. Morì di aids due anni dopo.

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‘Halston (a destra) ha lavorato con l’idea “giorno per notte” che alimenta la medicazione moderna, decenni prima del suo tempo.’Fotografia: Dogwoof films

Dalla sua morte, molti hanno cercato di far rivivere il marchio – tra cui Sarah Jessica Parker, che è stato arruolato da Halston Heritage dopo aver indossato due dei suoi abiti in Sex and the City nel 2009. L’etichetta esiste ancora, anche se è giusto dire che ha perso il suo posto nel radar dell’alta moda. Ora, è la storia della vita di Halston che è a fuoco: così come il documentario Halston, una mini-serie con Ewan McGregor e un lungometraggio sono in lavorazione. Tcheng dice di essere stato attratto dal designer perché, ” come regista, la sua storia è più grande della vita … sto cercando storie che mi permettano di parlare della cultura in generale, oltre la moda, attraverso una storia di moda.”Tcheng crede che gli alti e bassi di Halston mostrino cambiamenti sociali da un decennio all’altro. “Negli anni’ 70 ha creato uno stile di vita più liberato per donne e gay”, dice, “e negli anni’ 80 la boccata d’aria fresca viene da Wall Street e viene lavato via. E ‘ una storia di cicli.”

L’estetica di Halston senza dubbio ha suonato con gli anni ’70-un decennio in cui la liberazione radicale delle donne degli anni’ 60 è diventata più diffusa in tutta la società. Ha creato abiti che hanno fatto il loro impatto attraverso la semplicità pura; spesso tagliato sulla polarizzazione e, talvolta, da un solo pezzo di tessuto, hanno incorniciato il corpo di chi lo indossa. “Ho una teoria: meno diventa di più”, dice nel film. Man mano che la cultura del fitness cresceva, anche la popolarità dei vestiti di Halston. “Le donne volevano davvero liberare i loro corpi: il corpo non è qualcosa che si mette in un corsetto o in una grande struttura come facevano gli europei in couture negli anni ’60”, dice Tcheng. “Ha toccato qualcosa di molto semplice: la gente voleva apparire comoda ed elegante allo stesso tempo.”Anche se Halston è sempre associato al glamour e alla vita notturna dello Studio 54, ha anche lavorato con l’idea” day to night ” che alimenta il vestire moderno, decenni in anticipo sui tempi. Un vestito ultrasuede da 200 dollari, tagliato come una camicia da uomo, era un bestseller.

Michael Halpern è un designer nato a Londra e newyorkese che crea una sorta di glamour notturno Halston per il 2019, indossato da donne come Adwoa Aboah e Marion Cotillard. Sua madre indossava Halston negli anni ‘ 70 ed è stato a lungo un fan. Ha particolarmente ammirato il modo in cui Halston ha reso possibile l’eleganza senza restrizioni. “entrare e uscire dalle macchine, sta facendo riunioni, sta raccogliendo persone, sta su e giù dalle sedie basse about Si trattava di una donna moderna, di notte e durante il giorno.”Karen Bjornson, una modella Halston, ha confermato la sua preoccupazione per il comfort. In un’intervista al New York Times, ha detto a fittings il designer le avrebbe chiesto: ‘” Potrei sedermi con questo vestito? Posso camminare?”‘

Halston, Bianca e Mick Jagger allo Studio 54 per il suo compleanno nel 1977.
‘Quel vestito rosso Hal’ Halston, Bianca e Mick Jagger allo Studio 54 per il suo compleanno nel 1977. Fotografia: Robin Platzer / Twin Images / Getty Images

Se Coco Chanel e Yves Saint Laurent erano diventati personalità prima di Halston, Tcheng sostiene che il designer americano è stato il primo a “diventare un nome familiare. È stato invitato in programmi TV tutto il tempo, c’era un cartone animato di New Yorker su di lui e Liza Minnelli. Era molto conosciuto e il marchio era davvero legato alla sua immagine.”Come James Gatz di Scott Fitzgerald che si trasforma in Jay Gatsby, Frowick, nato nel Midwest dell’era della depressione, ha perso il suo passato rurale trasferendosi a New York. Con il lancio della sua etichetta vera e propria nel 1969, il designer – che aveva una strana somiglianza con un giovane Richard E Grant – si è dato un restyling. Adottò l’uniforme di capelli pettinati, collo a polo e sigaretta in portasigarette bianco, e anche ottimizzato la pronuncia del proprio nome. Nel film, è rivelato che sua madre ha pronunciato il suo nome “Hal-ston”, piuttosto che il grande suono Hall-ston che ha usato. “Era il ragazzo dell’Iowa e ha inventato questo grande personaggio, vivendo il suo sogno di Hollywood”, dice Tcheng.

Halpern sottolinea che Halston era mezzo secolo prima della preoccupazione dei marchi di oggi di ottenere i loro vestiti sul grande, buono e fotografato. Halston era notoriamente amica di Andy Warhol e Bianca Jagger – vestendola con quel vestito rosso per il suo 30 ° compleanno allo Studio 54 – così come Marisa Berenson, Anjelica Huston e altre modelle del tempo. Ha anche coltivato una variegata band di modelli per il suo spettacolo con le donne afro-americane come Pat Cleveland e un giovane Iman incluso. Tutte queste donne-la sua cerchia ristretta divenne nota come” the Halstonettes ” – hanno contribuito a pubblicizzare il suo marchio, ma in un modo che sembrava un endorsement naturale invece di un cartellone. “È diventato davvero famoso attraverso quelli che chiameremmo ora ambasciatori di Instagram”, afferma Halpern. Per il giovane designer, l’eredità del suo eroe non è mai stata in dubbio-grazie in parte alle Halstonettes: “Ecco perché è diventato così famoso-non si trattava di lui alla fine della giornata: erano quelle donne.”

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