Tim Duncan ha giocato la partita che time forgot

In onore di Tim Duncan Day, L’imbattuto saluta la carriera di semplicemente il più compiuto power forward nella storia NBA. Al di là dei suoi numeri prodigiosi e al di là di diventare il motivo principale per cui un piccolo mercato nel sud del Texas è stato in grado di diffondere cinque campionati su 15 stagioni, Duncan è diventato lo standard della lega per la longevità, la lealtà e il successo sostenuto. In questo apprezzamento dello scrittore senior Mike Wise, che ha coperto gran parte della carriera di Duncan tornando alla sua stagione da rookie nel 1997, the Big Fundamental è veramente imbattuto.

Immagina di essere un virtuoso del clarinetto classico e scoprire che tutti gli altri provini per un lavoro speravano di fare un tour con i Parliament-Funkadelic.

Quello era Tim Duncan, che è uscito dal college nel 1997 proprio come Allen Allenon, Latrell Sprewell, Stephon Marbury e una miriade di altri giocatori NBA erano sul punto di diventare eroi della controcultura nell’America mainstream.

Non era un prodotto del sistema Adidas o Nike camp, quelle chiamate di bestiame in cui i college e gli scout professionisti salivano sui fenomi del cerchio di 15 anni. Nessuno gli ha detto quanto fosse speciale fino a quando non aveva trascorso quattro anni al college, alla Wake Forest University, cosa che quasi nessuno faceva più.

Duncan ha giocato la partita che il tempo ha dimenticato.

Aveva New York Knick Bill Bradley gomito jumper e Boston Celtic Sam Jones’ comprensione di traiettorie e angoli quando si trattava di utilizzare il vetro. Aveva l’incredibile economia di movimento di Celtic Bill Russell: sapere quando riposare, quando esplodere, esattamente quanti passi doveva scivolare per ruotare verso l’uomo di qualcun altro. E, sì, possedeva i fondamenti di un certo hick da French Lick.

Duncan non ha mai avuto la voglia di guidare l’autobus AND1. Mai visto il beneficio nel parlare spazzatura per l’uomo di guardia lui. Il suo gioco oldfangled e il contegno stoico erano così vanigliati che la sezione degli studenti Duke ha preso a chiamarlo “Spock.”E sapeva dannatamente bene cosa stavano dicendo negli spogliatoi NBA e nei barbieri:

“Non è davvero un fratello. OK, viene dalle Isole Vergini. Ma non e ‘ un fratello.”

E ora, 19 anni dopo, quanto è buono e giusto che così tanti pari lo chiamino famiglia oggi, anche i suoi più grandi rivali in campo che pagano rispetto:

“Tim Duncan è il più grande potere in avanti per giocare il periodo di gioco”, ha detto Shaquille O’Neal lunedì dopo aver sentito Duncan si era ritirato. “Egli è la famiglia – nella famiglia dei più grandi grandi uomini di tutti i tempi.”

O’Neal ha continuato, ” Non credo che nessuno lo abbia mai visto come non essere nero. Penso solo che siamo tutti prodotti dei nostri ambienti. È cresciuto su un’isola circondata dall’acqua ed è diventato un nuotatore. Quando vado alle Bahamas, non vedo quasi mai catene d’oro, tatuaggi e trecce. È un mondo diverso. Ma non ci volle molto per Tim di essere accettato nel nostro mondo a causa di chi era come un tizio solido e un giocatore incredibile.”

O’Neal era famoso per il suo marchio look-at-me e per i soprannomi che ha coniato per se stesso. Nel corso della sua carriera, ha esilarante chiamato se stesso tutto da “The Big Daddy” al “The Big Aristotele,” spesso andando oltre di quanto probabilmente avrebbe dovuto. (“Ora sono la grande fogna”, mi ha detto circa 10 anni fa. “Sai perché? Perche’ho un sacco di lavoro.”)

Ma solo un soprannome sembrava giusto per Duncan, ha detto O’Neal.

“L’ho chiamato Il Grande Fondamentale perché le sue abilità fondamentali erano perfette”, ha detto O’Neal. “L’ho messo nella stessa categoria di Larry Bird. Larry Bird non correva veloce o saltava in alto, ma ti mangiava vivo con i suoi fondamentali. E ‘ quello che ha fatto Tim.

“Ero probabilmente 80 per cento talento, 20 per cento fondamentale. Tim Duncan era 80 per cento fondamentale e 20 talento per cento. E lui ha cinque anelli e io quattro. Questo mi infastidisce ancora.”

Bruce Bowen ha giocato in tre delle squadre di campionato di Duncan. Ha avuto modo di conoscere Duncan così come chiunque e ride le caratterizzazioni di Duncan come un solitario introverso, il tipo di persona solenne che dopo essere stato detto i suoi pantaloni erano in fiamme, potrebbe guardare in basso e rispondere lentamente, “Perché, sì, sono.”

” È divertente, interessante, supponente”, ha detto Bowen lunedì dal suo campo estivo di basket nella sua città natale di Fresno, in California. “Ma non aveva intenzione di mettere su uno spettacolo se non ti conosceva.

” Se c’è qualcosa che qualcuno della sua statura potrebbe conoscere il suo successo, però, è come mantenere il tuo mondo privato. Dopo le telecamere e l’accesso senza sosta, ha capito quanto fosse importante avere qualcosa per te alla fine.”

Bowen ha aggiunto: “Parli di un ragazzo che ha fatto della squadra rispetto a se stesso, questo è quello che ha fatto TD. Si trattava sempre di squadra per lui. Anche in un giorno ed età di promuovere l’individuo, non ha permesso nulla di se stesso per togliere al bene del gruppo.”

In pensione Los Angeles Laker Kobe Bryant sarà sempre visto come il giocatore più fondamentale nella transizione da grandi Michael Jordan a LeBron James. Ma nessuno della generazione di Duncan eguaglierà il suo successo sostenuto, vincendo il suo primo campionato nel 1999 e il suo ultimo solo due anni fa all’età di 38 anni.

Quando gli Spurs hanno vinto il loro quinto titolo nel 2014 in quello che sarebbe diventato l’ultimo hurrah di James per i Miami Heat, Duncan è diventato l’unico giocatore a partire per una squadra del campionato NBA in tre decenni separati.

Duncan ha alterato la carriera di tutti nella NBA.

Ricordo ancora seduto di fronte all’allenatore dell’Università di Louisville Rick Pitino sul Charlie Rose: The Week, circa all’inizio degli anni 2000. Quando Rose ha chiesto se Pitino avrebbe preso il lavoro come presidente della squadra e allenatore dei Boston Celtics – che ha fiammato fuori a – se avesse saputo che i Celtics (che ha avuto la più grande probabilità statistica di vincere il draft lottery in quella stagione) non avrebbe avuto Duncan, Pitino pensato per un secondo e ha detto, “No, non avrei se sapevo Tim Duncan non sarebbe stato un Celtic.”

Nessun giocatore negli annali della lega ha registrato più punti a doppia cifra e rimbalzi nella storia della postseason e solo Kareem Abdul-Jabbar ha avuto un tratto più lungo tra i titoli per un All-Star perenne rispetto ai sette anni in cui Duncan ha perseverato tra 2007 e 2014.

Mentalmente e fisicamente, era ingannevolmente duro. Ogni po ‘ di credibilità guadagnata è venuto dalla sua eccellenza nel tempo. Diciannove anni, 19 presenze nei playoff. Quante volte gli Spurs sono stati cancellati con il vecchio Riverwalk arrancare sul pavimento come un ottuagenario in una partita di sabato? Quante volte Duncan ha sfidato quello che pensavi di lui e della sua capacita ‘di essere cosi’ bravo per cosi ‘ tanto tempo?

“Questo è quello che ricorderò sempre di lui – ha continuato a tornare, non importa cosa”, ha detto O’Neal. “Ci penso davvero, era un incrocio tra Bird e Hakeem .

“Hakeem, non potevi romperli. Si poteva ‘ inchinarlo, parlare s -, si poteva giocare duro, sarebbe solo tornare e dare il meglio di sé. Tim era allo stesso modo. Non importava quello che ho detto. Quello che ho fatto. Non potresti mai arrivare a lui. Gli darei 30 una notte e lui sarebbe tornato la notte successiva e darmi 30.

” Niente poteva romperlo. Fondamentalmente si è guadagnato tutto il nostro rispetto.”