Come è stato partecipare a Shark Tank?
Penso che all’interno di Toygaroo ci fossero 2 campi – il lato “vai su SharkTank” e il lato “non”. Ero in “squadra non farlo”. Stavamo già crescendo e ottenendo l’esposizione. Non avevamo davvero elaborato i dettagli più fini, come i prezzi di spedizione e l’approvvigionamento di giocattoli. Era in quest’ultimo caso che eravamo interessati a trovare aiuto. Le aziende di giocattoli non ci piacevano perché ci vedevano come esaurire le vendite offrendo affitti. (Io stesso ho avuto un incontro a Tokyo a Konami dove mi è stato detto a bruciapelo che non avrebbero mai collaborato con un tale schema).
Onestamente non riesco a ricordare come è nata la cosa SharkTank – non vivevo a Los Angeles in quel momento, ma ricordo vagamente che era un amico di un amico che ci ha presentato al team di produzione. So che era una questione di settimane tra la chat iniziale e la registrazione.
Così, abbiamo finito per andare su SharkTank, e ottenere investimenti da O’Leary e Cuban. Non ero lì al taping-In realtà ero alle Hawaii al momento. Ma ero dall’altra parte del telefono durante il processo di negoziazione. Lo spettacolo richiede molto tempo per filmare – Penso che il nostro team sia stato lì per 4 ore o qualcosa del genere. Viene ridotto a 10 minuti di tempo TV, ma c’era molto più negoziazione e avanti e indietro di quello che è finito sullo schermo.
Personalmente, volevo Herjavec. Pensavo che sarebbe stato piu ‘ adatto. Ma, ad essere onesti, dopo tutta l’esperienza non penso che ci sia una cosa come una “buona scelta”, solo una scelta “meno cattiva”.
Come la maggior parte delle apparizioni di SharkTank, abbiamo avuto un picco quando lo spettacolo è andato in onda. Che non era quello che ci serviva come un afflusso improvviso in un business che dipende magazzino non è una buona cosa!
Quali sono state le cause del fallimento di ToyGaroo?
Ci sono opinioni diverse qui, ne sono sicuro. Posso solo dare la mia opinione e ricordo.
Toygaroo stava andando bene e abbiamo sempre avuto più clienti. Il problema era ottenere il controllo di due cose – i costi di inventario e costi logistici. Avevamo sperato che O’Leary sarebbe stato in grado di presentarci a persone nel settore dei giocattoli, dato il suo passato con Mattel. Se ciò accadesse, non ne ho sentito parlare, e certamente, non abbiamo mai visto alcun beneficio d’acquisto. Forse ci ha provato e fallito, non ricordo bene. Quindi, abbiamo avuto un costo piuttosto alto per i giocattoli. Stavamo anche andando al Walmarts locali e ToysRUs per ottenere giocattoli come stavano vendendo al dettaglio più conveniente di quanto potremmo ottenere all’ingrosso. Questo di per sé non è un cattivo modello di business per una startup, ma, a causa dei nostri nuovi partner, eravamo sotto stretto controllo e alta pressione per “crescere crescere crescere”.
Abbiamo avuto poca o nessuna interazione con lo stesso cubano, ma ha assegnato un assistente per monitorarci. Hanno affermato che la squadra di Toygaroo stava combattendo, ma la verità è che stavamo combattendo con loro. Sapevamo che il modello era sbagliato – abbiamo offerto la spedizione gratuita e perché i giocattoli erano così variabili in forma e dimensioni che era la cosa sbagliata da fare. Il mio ricordo è che volevamo allontanarci dal modello “spedizione gratuita”, ma la squadra di Cuban era irremovibile sul fatto che fosse un USP per noi e anche “parte di ciò per cui si erano iscritti”.
Quindi i costi sono aumentati a spirale. Onestamente penso che se fossimo stati in grado di reperire più a buon mercato e cambiare il modello di spedizione avremmo continuato ad andare.
Quando è diventato evidente che le finanze ci stavano affondando e che non eravamo in grado di risolvere questi due problemi chiave di approvvigionamento e spedizione, ci siamo rivolti a Cuban (e forse a O’Leary) per un’altra iniezione di denaro, che hanno rifiutato di fare.
Stranamente però, una volta che eravamo davvero fino agli ultimi dollari, hanno offerto di “togliere Toygaroo dalle nostre mani” per essenzialmente nulla. Non ho idea di quale ragionamento abbiano fatto per offrirsi di prendere una nave che affonda. Posso indovinare. Non credo – conoscendo quei ragazzi-che fosse carità.
Abbiamo deciso di chiudere la società in quanto eravamo azionisti di maggioranza. Tutti noi avevamo altre opportunità, e tutti noi avevamo gestito altre società. Quindi sapevamo che a volte devi solo andare avanti.