Varie idee sono state associate al termine tragedia e al termine commedia nel corso dei secoli, tra cui tragedia che non è tragica, nel senso di “triste” o “disastroso”, e commedia che non è comica, nel moderno significato prevalente di “divertente.”Il significato inglese moderno della commedia come sinonimo di umorismo è in gran parte uno sviluppo del ventesimo secolo.
Origini greche
Le tragedie si sentono per la prima volta, come rappresentazioni teatrali, nelle celebrazioni dionisiache ad Atene all’inizio del V secolo a.e.v., e le commedie appaiono come un tipo contrastante di gioco un secolo più tardi. Aristotele (384-322 a.e.v.) disse che le tragedie trattavano di spoudaia (questioni serie) e commedie con phaulika (argomenti banali). Tragedie volte a suscitare e poi purgare emozioni come la pietà e la paura. Tragedie efficaci non devono finire in un disastro; egli dà il più alto elogio per l’felicemente risolto Ifigenia fra i Taurians di Sofocle, e, tra i poemi narrativi (dal staging non è essenziale per la tragedia), egli ritiene che l’Odissea di avere una storia tragica come l’Iliade, anche se egli osserva a un certo punto che gli effetti di un doppio tracciato con una storia (buon fine per il bene, il male per il male) sono più appropriate per la commedia.
Il trattamento di Aristotele della commedia non è sopravvissuto e la sua analisi della tragedia non è stata citata nell’antichità. Il suo principale discepolo, Teofrasto (circa 372–circa 287 a.e. v.) trattò anche di tragedia e commedia, e le sue definizioni furono citate dal grammatico latino Diomede (iv secolo e.v.). Possono essere resi come segue:” La tragedia si occupa delle fortune degli eroi nelle avversità “e” La commedia tratta di azioni private senza alcuna minaccia per la vita.”Diomede aggiunge che le tragedie di solito passano dalla gioia alla tristezza, le commedie al contrario.
Nel frattempo, Orazio (65-8 a.e.v.) aveva discusso i generi nella sua Ars poetica. Spiega il significato di” tragedia “come” goat-song”, così chiamato perché i giocatori vincenti sono stati premiati con una capra a buon mercato. Non definisce le forme e si occupa principalmente di questioni di stile, cioè tono e dizione. Le lamentele della tragedia non dovrebbero essere facilmente mescolate con la privata carmina (versi domestici) della commedia. Anche Ovidio (43b.e.v.-17 e.v.) ha uno stile in mente quando dice che la tragedia è la forma più grave di scrittura (Tristia 2.381). Consiste di versi sublimi, in contrasto con le forme più leggere dell’elegia (usate per le poesie d’amore) (Amores 3.1.39–42).
Un altro influente grammatico del IV secolo, Elio Donato, considera Omero il padre della tragedia nell’Iliade e il padre della commedia nell’Odissea. Egli attribuisce a Cicerone (106-43 a. e. v.) una definizione della commedia come “l’imitazione della vita, lo specchio del costume, l’immagine della verità”, che si riflette in seguito nel discorso di Amleto ai giocatori.
I principali autori greci delle tragedie furono Eschilo (525-456 a.e.v.), Sofocle (c. 496-406 a.e.v.) ed Euripide (c. 484-406 a.e.v.). La commedia era divisa in vecchio, medio e nuovo. Aristofane (c. 450-c. 388 a. e.v.) a cavallo tra il vecchio e il medio periodo, mentre Menandro (342-292 a. e.v.) rappresentava il nuovo. I drammaturghi latini Plauto (c.254-184 a.e. v.) e Terence (186 o 185–?159 a. e.v.) specializzata nell’adattamento di commedie greche del periodo di Menandro. Per quanto riguarda la tragedia, Lucio Anneo Seneca (c. 4 a.e.v.?-65 e. v.) è l’unico drammaturgo conosciuto le cui opere sono esistenti. Plauto sosteneva che una delle sue opere, l’Amphitruo, era una combinazione di commedia e tragedia, non perché usasse uno stile elevato, ma piuttosto perché introduceva personaggi propri di entrambi i generi, re e dei da un lato e schiavi dall’altro.
Il mondo latino
Al tempo di Seneca, le opere teatrali potrebbero aver cessato in gran parte o del tutto di essere eseguite da attori e, al massimo, essere state presentate solo da recitazioni pubbliche. Il termine tragedia fu usato anche per le produzioni di pantomime, tragoediae saltatae, e anche per citharoediae, in cui un tragico protagonista cantava e si accompagnava sulla lira.
Il trattamento più importante della tragedia e della commedia nell’alto Medioevo fu quello di Sant’Isidoro di Siviglia (c. 560-636).Nel libro 8 delle sue Etimologie, cita l’etimologia di Orazio per la tragedia, prendendo a significare che i poeti erano originariamente tenuti in bassa stima, ma che in seguito divennero molto apprezzati per l’abilità delle loro storie molto realistiche. I poeti tragici trattano gli affari pubblici, le storie dei re e le questioni dolorose, mentre i poeti comici recitano le azioni dei privati e sottolineano le cose gioiose. Tuttavia, i nuovi poeti comici, come Persio (34-62 e.v.) e Giovenale (c. 55 o 60–in o dopo il 127 e.v.), sono chiamati satirici, e smascherano il vizio. Sia le poesie tragiche che quelle comiche consistono interamente nel dialogo dei personaggi.
Nel libro 18 della sua enciclopedia, Isidoro riprende la tragedia e la commedia, questa volta come pezzi teatrali. I poeti comici e tragici (o comici e tragici) cantavano le loro poesie sul palco, mentre attori e miniere ballavano e facevano gesti. Grazie in gran parte a questo racconto, i drammi classici erano considerati nel Medioevo e nel primo Rinascimento come recitati dal poeta stesso, cioè Seneca, Plauto o Terence (tranne che nel caso di Terence era usato uno stand-in); mentre declamava le linee di tutti i personaggi, gli attori mimavano le loro parole e azioni.
Oltre a “teatralizzare” la tragedia e la commedia nel libro 18, Isidoro ora dà un resoconto più oscuro dell’argomento delle due forme (c’era qualche accenno di questo per quanto riguarda le commedie nel racconto dei satirici nel libro 8). Qui dice che i comici cantavano non solo di uomini privati, ma in particolare delle “contaminazioni delle vergini e degli amori delle puttane”, e i tragici cantavano dei “dolorosi crimini dei re malvagi” (18.45–46).
Tanto influente quanto i racconti di Isidoro era un passo scritto un secolo prima di lui da Boezio (c. 480–c. 524). In the Consolation of Philosophy, ritrae Lady Philosophy come invitando Lady Fortune a rendere conto di se stessa, e ad un certo punto lei dice: “Che cosa piange il grido delle tragedie se non il rovesciamento di Fortune dei regni felici con un colpo improvviso?”(2 pr. 2). I commentatori successivi sulla Consolazione hanno offerto definizioni sia di tragedia che di commedia. In particolare, Guglielmo di Conches, scrivendo intorno all’anno 1125, dice che la tragedia inizia nella prosperità e finisce nelle avversità, mentre nella commedia le situazioni sono invertite.
Contributi medievali
Il più importante scrittore medievale di commedia era Dante (1265-1321), e Geoffrey Chaucer (c. 1342-1400) è stato il più importante autore di tragedia. Dante non sembra aver conosciuto né le commedie di Terence e Plauto né le tragedie di Seneca. Questi ultimi erano stati recentemente scoperti e sono stati studiati a Padova durante il tempo di Dante, in particolare da Albertino Mussato, che considerava la tragedia come un genere di soggetto elevato, costituito da due sottogeneri: coloro che si occupavano di disastri (come le opere di Seneca e le sue Ecerinis ) usavano versi giambici, e quelli che si occupavano di trionfi, come le opere di Virgilio (70-19 a.e.v.) e Publio Papinio Statio (c. 45-96 e.v.), usavano esametri dattilici.
Le definizioni di commedia e tragedia di Dante nel De vulgari eloquentia non sono collegate a idee di miseria o di felicità. Concorda con Mussato nel considerare la tragedia di utilizzare soggetti elevati. Esso utilizza anche la migliore sintassi, forme versi, e dizione. La commedia d’altra parte è uno stile inferiore a quello della tragedia, usando sia forme mediocri che umili. Egli cita poesie liriche, tra cui alcuni dei suoi, come esempi di tragedia. In Inferno (20.113) Virgilio si riferisce all’Eneide come “la mia alta tragedia.”Egli può aver basato le sue idee sulla definizione di Papias di commedia nel suo Elementarium (c. 1045), ripetuto nel Catholicon di Giovanni Balbus di Genova (1286): la commedia tratta gli affari di uomini comuni e umili, non nello stile alto della tragedia, ma piuttosto in uno stile mediocre e dolce, e spesso tratta anche fatti storici e persone importanti.
Dante commentatori non sanno del De vulgari eloquentia, e la maggior parte di loro, tra cui Guido da Pisa e l’autore dell’Epistola a Cangrande (che si pretende da Dante stesso), seguire le definizioni simili a quelli del Boethian commentatori; così si spiega Dante scelta del titolo per il fatto che il lavoro inizia in miseria (inferno) e termina a felicity (il cielo). Sostengono che le commedie di Terence seguono lo stesso schema e che le tragedie di Seneca tracciano il movimento inverso (difficilmente vero in entrambi i casi). Alcuni lettori, come Piero, figlio di Dante, hanno seguito la tradizione rubrica che designava Inferno, Purgatorio e Paradiso come tre commedie, e hanno trovato una conclusione positiva per tutte: ognuna termina con un riferimento alle stelle.
Chaucer, da parte sua, come i commentatori di Dante, fu influenzato dalla tradizione boetica. Tradusse la Consolazione e usò glosse derivate dal commento di Nicholas Trivet (1258?–?1328). Ma mentre Trivet ripetuto Conches definizione di tragedia e ha aggiunto al suo soggetto iniquo ripetendo Isidoro dichiarazione circa i crimini dei re malvagi, la lucentezza che Chaucer ricevuto e tradotto rimosso tutti tali riferimenti: “Tragedia è dire un diteo di una prosperità per un tempo che finisce in miseria” (pp. 409-410). Ha così ripristinato il concetto al suo contesto boetico rimuovendo il suggerimento che tutte le tragiche cadute siano meritate e punitive. Chaucer scrisse lui stesso tragedie di questo tipo, sul modello delle narrazioni del De casibus virorum illustrium di Giovanni Boccaccio (1313-1375) (lo stesso Boccaccio non le considerava tragedie) e le assegnò poi al monaco nei Racconti di Canterbury. Nel frattempo, ha scritto una tragedia estesa, Troilo e Criseyde. John Lydgate (c. 1370–c. 1450) successivamente applicato Chaucer idea di tragedia per la caduta dei principi, la sua traduzione del De casibus, ed è stato adottato nella sua continuazione del XVI secolo, Uno specchio per i magistrati. Così la tragedia chauceriana fu trasmessa all’età di Shakespeare.
Il Rinascimento
Shakespeare (1564-1616) stesso non dice cosa intende per commedia e tragedia, ma si può dedurre dai suoi personaggi che la commedia ha il significato generale di una commedia piacevole o allegra, e che la tragedia si riferisce più spesso a un evento che a una commedia, e più spesso riguarda la caduta di un innocente che di un colpevole. Questo è in contrasto con le discussioni formali – come le Scuse di Sir Philip Sidney (1554-1586) per la poesia —che tendono a limitare il soggetto della tragedia agli uomini cattivi che arrivano a cattive estremità, quindi “facendo temere ai re di essere tiranni.”Questo è un tipo di trama che ha ricevuto voti molto bassi da Aristotele.
Al tempo di Sidney, la poetica di Aristotele era disponibile in una forma accurata (prima del XVI secolo era principalmente conosciuta dal commento di Averroè , che capiva che la commedia si riferiva a poesie che rimproveravano il vizio e la tragedia a poesie che lodavano la virtù). Ma è stato citato principalmente su punti minori, o distorto attraverso l’assimilazione alle preoccupazioni oraziane. L’insistenza di Aristotele sull’unità di azione è stata resa uguale alle unità di tempo e spazio appena inventate.
La tragedia divenne un genere elitario, in cui solo le migliori tragedie furono ritenute degne del nome di tragedia. In Inghilterra questo concetto può essere visto nel breve View of Tragedy di Thomas Rymer (1692), quando parla di “the sacred name of tragedy.”Tale comprensione è ampiamente accettata e praticata nei tempi moderni, presumibilmente con il sostegno di Aristotele: il criterio che Aristotele dà per la tragedia più efficace (la caduta di un uomo buono attraverso un difetto) è stato contrabbandato nella definizione di e reso una condizione sine qua non per la tragedia. Ora non esiste una tragedia cattiva o mediocre. Per Aristotele, al contrario, tutto ciò che veniva chiamato tragedia o criteri generali adattati era una tragedia, ma alcuni erano migliori di altri.
Problemi di definizione
Ci sono stati dozzine di tentativi di definire la tragedia, intesa come tragedia suprema, tragedia radicale, tragedia pura e simili. La maggior parte di queste intese sono intuitive e personali per i definitori e si basano su un esempio preferito di tragedia (o un piccolo gruppo di tragedie preferite). Per dare un esempio recente, George Steiner definisce la tragedia come “la drammatica prova di una visione della realtà in cui l’uomo è considerato un ospite indesiderato nel mondo”; e le commedie che comunicare “questa metafisica della disperazione” sono molto pochi”, e dovrebbe includere Le Sette contro Tebe, Edipo Re, Antigone, l’Ippolito, e, soprattutto, le Baccanti ” (1980 Premessa per La Morte della Tragedia, 1961).
A causa dello status elevato dell’idea di tragedia, le tragedie reali sono diventate un ricordo del passato, rappresentate dalle commedie classiche, Shakespeare e il suo contemporaneo inglesedrammatici e, in Francia, Jean Racine e Pierre Corneille a volte si estendono a Lope de Vega in Spagna. L’unico lavoro più recente che è chiamato una tragedia dal suo autore e riconosciuto di essere una grande opera è di Johann Wolfgang von Goethe (1749-1832) Faust: A Tragedy (1808), ma di solito non è considerato una grande tragedia o addirittura una tragedia a tutti. (Se Goethe stesso intendesse chiamare la Parte 2 una tragedia non è chiaro; ma è stato pubblicato come tale, postumo, nel 1832.)
La commedia, in contrasto con la tragedia, rimase un genere generale e amorfo, che comprendeva esempi inefficaci ed efficaci. Nessun capolavoro comico è stato individuato come commedie supreme (anche se le commedie di Shakespeare sono date di alto rango), e opere che non sono all’altezza di alcuni standard classici non sono state in generale estromesse dal genere, anche se occasionalmente questo tipo di spirito qualificante può essere visto quando un dud è denigrato come “mera farsa.”
In Inghilterra ai tempi di Shakespeare, quando l’azione di una commedia non era divertente ma semplicemente evitava i soliti disastri finali della tragedia, gli fu dato il nome di” tragicommedia”, che Sidney chiamava una forma di bastardo. Quando Plauto inventò il termine per descrivere il suo Amphitruo, fu per un motivo diverso: perché aveva i personaggi propri della tragedia (re e dei) e quelli propri della commedia (schiavi, ecc.). Il termine è stato ripreso in Spagna per un altro motivo, da quella che potrebbe essere definita una commedia degli errori. Quando Fernando de Rojas (c. 1465-1541) adattò la “commedia” latina del XII secolo Pamphilus e la pubblicò sotto il titolo della Commedia di Calisto e Melibea (1500), i lettori si lamentarono che la sua azione non era quella della commedia ma piuttosto della tragedia, e pensò di soddisfarli definendola una tragicommedia. Questo lavoro, di solito chiamato Celestina, ha dato origine a diversi sequel, tra cui Segunda Comedia de Celestina (1534), Tragicomedia de Lisandro y Roselia (1542), Tragedia Policiana (1547), Comedia Florinea (1554), e Comedia Selvaggia (1554). Durante questo periodo, commedia è venuto a significare “qualsiasi spettacolo teatrale”, e l’adattamento più celebre della Celestina è stata la grande tragedia di Lope de Vega (1562-1635), El Caballero de Olmedo, che apparve nella parte 24 di Comedie di Vega (1641). Comedia divenne anche il nome generale per il teatro, una pratica che si trova in Francia, come nella Comédie Française di Parigi.
In Italia nel XVI secolo, la Commedia di Dante è stato dato il titolo della Divina Commedia, apparentemente per fare il punto che non ha nulla a che fare con uno qualsiasi dei soliti sensi della commedia. In Francia nel 1840 Honoré de Balzac (1799-1850) ha dato alle sue opere raccolte il titolo retrospettivo della Commedia umana, non a causa di qualsiasi teoria della commedia, ma per contrastare il mondo mondano dei suoi romanzi con le azioni ultraterrene e gli interessi del lavoro di Dante. La denominazione di “commedia dell’arte”, commedia dell’arte, è stata data alle opere teatrali eseguite da attori professionisti su trame stereotipate con molta improvvisazione. Nel diciottesimo secolo sia in Francia che in Italia la commedia sentimentale o “in lacrime” e la commedia “musicale” entrarono in voga.
Alla fine del XX secolo la “commedia musicale” fu abbreviata in “musical”, che era in contrasto con la “commedia”, entrambi in contrasto con il “dramma” (come nei Golden Globe Awards). Quest’ultima categoria comprende tutte le tragedie rianimate e anche opere moderne o film che sono percepiti per avere un senso del tragico.
Vedi anche Teatro e performance .
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Henry Ansgar Kelly