Nel racconto biblico, dopo il completamento della conquista di Canaan da parte degli Israeliti, Giosuè assegnò la terra tra le dodici tribù. Kenneth Kitchen, un noto archeologo biblico, risale questo evento a poco dopo il 1200 a. C., mentre altri studiosi contestano la storicità del Libro di Giosuè.
Neftali stabilì il lato orientale della Galilea (nell’immediato ovest del Mar di Galilea), nelle aree ora conosciute come la Bassa Galilea e l’Alta Galilea, delimitate a ovest da Aser, a nord da Dan, a sud da Zabulon e a est dal fiume Giordano. La città più significativa era Hazor.
che costeggia il Mare di Galilea, e c’era molto fertile pianura di Genezaret, caratterizzato da Giuseppe come l’ambizione della natura, un paradiso terrestre, con la parte meridionale della regione, che agisce come un passaggio naturale tra gli altopiani di Canaan, diverse strade principali (come quelli di Damasco, Pneumatici e Acri) correva attraverso di essa. La prosperità questa situazione ha portato è apparentemente profetizzato nella Benedizione di Mosè, anche se gli studiosi testuali vedono questo come un postdizione, incontri il poema a ben dopo che la tribù era stata stabilita nel paese.
Da dopo la conquista della terra da parte di Giosuè fino alla formazione del primo Regno di Israele nel 1050 a. C.circa, la Tribù di Neftali faceva parte di una sciolta confederazione di tribù israelite. Non esisteva un governo centrale, e in tempi di crisi il popolo era guidato da leader ad hoc noti come Giudici (vedi il Libro dei Giudici). Con la crescita della minaccia delle incursioni filistee, le tribù israelite decisero di formare una forte monarchia centralizzata per affrontare la sfida, e la Tribù di Neftali si unì al nuovo regno con Saul come primo re. Dopo la morte di Saul, tutte le tribù diverse da Giuda rimasero leali alla Casa di Saul, ma dopo la morte di Is-boseth, figlio di Saul e successore al trono di Israele, la Tribù di Neftali si unì alle altre tribù israelite settentrionali nel fare Davide, che era allora il re di Giuda, re di un re-Regno unito di Israele. Tuttavia, con l’adesione di Roboamo, nipote di Davide, nel 930 a. C.le tribù del nord si separarono dalla Casa di Davide per riformare un Regno di Israele come Regno del Nord.
In c. 732 AC, Pekah alleato con Rezin, re di Aram, minacciato Gerusalemme, e Acaz, re di Giuda, appello a Tiglath-Pileser III, il re di Assiria, per aiuto. Dopo che Acaz rese omaggio a Tiglat-Pileser, (2 Re 16:7-9) Tiglat-Pileser saccheggiò Damasco e Israele, annettendo Aram e gran parte di Israele, “compreso tutto il paese di Neftali.”Secondo 2 Re 16:9 e 15:29, la popolazione di Aram e la parte annessa di Israele fu deportata in Assiria. Il regno di Israele continuò ad esistere fino al 723 a. C. Circa, quando fu nuovamente invaso dall’Assiria e il resto della popolazione deportata.
Da quel momento, la Tribù di Neftali è stata contata come una delle dieci tribù perdute di Israele. Salmi 1: 24