La popolazione del Madagascar è composta da 18 gruppi etnici, alcuni dei quali differiscono notevolmente nel loro aspetto, nelle loro tradizioni e nelle loro credenze. Anche se statisticamente il 50% dei malgasci sono cristiani, la maggior parte delle persone vive ancora nelle loro vecchie tradizioni con la propria fede e secondo le vecchie leggende. Qui vorremmo presentare il popolo del Madagascar, le loro origini e modi di vita.
Ogni gruppo etnico del Madagascar indossa i suoi abiti tipici e ha il suo dialetto. Le persone hanno caratteristiche facciali diverse a seconda della loro origine originale, alcune indossano anche dipinti facciali. La mappa in fondo a questa pagina mostra la posizione approssimativa degli habitat del 18 diversi gruppi etnici malgasci. Questi non coincidono con le 22 regioni e 6 province del Madagascar.
“Merina” significa ” quelli che tornano sempre a casa.”Provengono dall’Indonesia, che si riflette ancora oggi nelle loro caratteristiche facciali. Questo gruppo etnico, a cui la maggior parte dei malgasci appartiene in numero, vive negli altopiani di e intorno Antananarivo, la capitale del Madagascar. Storicamente, i Merina erano già governanti del Madagascar nel 16 ° secolo, fino a quando il paese fu dichiarato colonia francese nel 1897. Essi sono stati anche coinvolti nel commercio degli schiavi nei primi anni del 19 ° secolo. Dalla sua lunga storia è rimasta la divisione di Merina in tre classi, l’Andriana (nobili), Hova (cittadini) e Andevo (schiavi). Gli Andriana sono divisi gerarchicamente in sette ulteriori sottogruppi. Gli uomini Merina indossano tradizionalmente il Malabary, un abito rosso speciale. La loro lingua è una delle tre lingue ufficiali del Madagascar. Merina ragazzi sono tradizionalmente circoncisi in una cerimonia di sette anni, come è comune in molti altri gruppi etnici.
” Betsileo “significa”l’Invincibile”. Sono specialisti nella coltivazione del riso a terrazze e famosi per la svolta dei morti, il Famadihana. Questa tradizione è coltivata anche nel Merina, abitando anche gli altopiani, con cui Betsileo è strettamente collegato. Oltre ai ben noti riti di sepoltura, questo gruppo etnico è noto per le sue Vatolahy, stele di pietra. In passato erano usati per segnare i confini del regno, oggi i Vatolahys sono anche allestiti per feste e occasioni speciali. Come i Merina, i Betsileo sono ancora divisi in classi in cui le persone nascono. Tuttavia, questa classificazione non ha sempre un’influenza reale sulla vita sociale. I Betsileo vivono intorno a Fianarantsoa nel Madagascar orientale e sono stati storicamente divisi in diversi piccoli regni fino a quando il re Radama I li ha uniti. Molti Betsileo furono ridotti in schiavitù e venduti in Europa.
Sebbene la maggior parte della gente degli altopiani viva ufficialmente come cristiana, molte vecchie forme di fede sono ancora conservate e mescolate al protestantesimo e al cattolicesimo. Oltre alla credenza in Zanahary, che si dice abbia scritto il Sorabe, i Betsileo hanno anche mantenuto ruoli tradizionali come quello di indovini, astrologi e sciamani. Il dialetto di Betsileo ha una pronuncia molto tipica, che contiene molti “shhh”, ” gn ” e così via. Una famosa tradizione tipica di Betsileo è il Rodeo di Zebù, in cui i giovani dimostrano il loro coraggio. Gli Zafimaniry sono un sottogruppo dei Betsileo, che sono particolarmente famosi per la loro scultura in legno.
” Betsimisaraka “è la parola malgascia per”inseparabile”. Questo gruppo etnico vive sulla costa orientale, la maggior parte di loro sono pescatori nell’Oceano Indiano o sul Canal des Pangalanes, alcuni altri hanno imparato a coltivare vaniglia e chiodi di garofano nelle piantagioni. La sua città più grande oggi è Toamasina (Tamatave). I Betsimisaraka rappresentano uno dei più grandi gruppi etnici del Madagascar e sono costituiti da molti piccoli sottogruppi simili ai Sakalava.
Quando Betsimisaraka muore, le piroghe rimanenti vengono usate come bare e sollevate sotto i tetti vicino alla spiaggia. Anche le vittime di zebù svolgono un ruolo importante nella fede, come si può vedere nei fisokonas, pali di legno decorati con corna e motivi nei villaggi. I fisokonas sono usati per chiamare gli antenati e chiedere aiuto o consigli. Il sangue del sacrificato zebus è sparso sulla fisokona. Oltre al culto degli antenati molti Betsimisaraka credono in Kalanoro, piccole creature mitiche dai capelli lunghi della foresta, che possiedono poteri magici. Un’altra parte molto importante delle tradizioni di Betsimisaraka è la Basesa, una danza ritmica che viene celebrata in tutti i tipi di occasioni.
Il fondatore del Regno di Bestimisaraka era Ratsimilaho, che si dice sia emerso dal matrimonio di un pirata inglese con una principessa Anteva. Ha unito i vari sottogruppi al gruppo etnico Betsimisaraka e divenne il loro primo re. Più tardi, fino alla colonizzazione del Madagascar, il Betsimisaraka passò sotto il dominio dei Merina.
I “Sakalava” furono il primo gruppo etnico a formarsi in Madagascar e discendevano dai Bantu africani. Il loro nome significa “coloro che vivono nella lunga gola”. La casa del Sakalava si estende dal Madagascar sud-occidentale a nord fino all’isola di Nosy Be. Morondava e Mahajanga sono tra le città più importanti. Nel nord sono tra i contadini delle grandi piantagioni di caffè e cacao. Storicamente i Sakalava furono per lungo tempo un gruppo etnico dominante del Madagascar, che vendeva persone come schiavi in Europa in cambio di armi e altri oggetti di valore. Ancora oggi sono ancora il secondo gruppo etnico più grande del paese, ma naturalmente il commercio degli schiavi risale a diversi secoli. Ogni sette anni, le famiglie con figli maschi celebrano una grande festa in cui i ragazzi vengono circoncisi. È una tradizione che il nonno del ragazzo mangi il prepuzio tagliato in seguito.
Altre antiche usanze sono i Doanys, dove sono conservate le ossa dei re defunti dei Sakalava. A intervalli regolari i resti mortali vengono riportati nella cerchia dei vivi in una cerimonia chiamata Fitampoha, lavati nel fiume e riportati a Doany. I Sakalava usano ancora trombe oggi: queste sono persone in cui lo spirito di un antenato è andato durante una sorta di trance e parla ai vivi. Molti Sakalava moderni incontrano ancora trombe e credono nella loro connessione con il defunto.
Il gruppo etnico dei “Masikoro” è famoso per i suoi miti e leggende. Quasi tutte le leggende del Madagascar conosciute oggi sono state raccontate dai loro antenati. Al giorno d’oggi i Masikoro vivono di agricoltura. Di solito sono contati tra i Sakalava viventi del sud, motivo per cui rappresentano praticamente un “19 ° gruppo etnico”. Secondo la leggenda, i Masikoro hanno un antenato comune con la tribù Bara e originariamente provengono dalla stessa zona. Oggi i Masikoro condividono la loro terra con i Vezo.
“Antandroy” significa “coloro che vivono nelle foreste spinose”. E vivono anche lì: nel profondo sud del Madagascar intorno a Fort Dauphin. Gli Antandroy sono nomadi che, a differenza della maggior parte dei malgasci, non si nutrono principalmente di riso perché il loro ambiente è troppo secco per la coltivazione. Molti Antandroy vivono ancora secondo le vecchie usanze, ad esempio, gli amuleti protettivi sono ancora molto importanti oggi. La musica di Antandroy, Beko, è abbastanza conosciuta in quanto viene celebrata con danze tradizionali con lance, tamburi e flauti. Ai funerali di Antandroy, gli ospiti e la famiglia mangiano tutto il bestiame del defunto e poi bruciano la sua casa. Questa usanza è quella di proteggere la casa e il suo villaggio dall’essere infestati dagli spiriti degli antenati. La tomba del defunto, d’altra parte, deve essere costruita secondo determinate regole e la costruzione può richiedere molto tempo.
I “Mahafaly” sono gli inventori del fady in Madagascar, che significa sacro o tabù. Le persone sono famose per i loro totem di legno intagliati a mano, aloalo, in piedi sulle tombe Mahafaly, raccontando ai visitatori storie dei defunti e onorando re o altri membri importanti della comunità del villaggio. Sulle tombe ci sono anche corna di zebù e piccole sculture in legno. Molte famiglie sono indebitate per costruire una magnifica tomba per i loro parenti. I Mahafaly vivono nel sud-ovest del Madagascar.
Il “Vezo” proveniva originariamente dall’Africa orientale e oggi vive come pescatori semi-nomadi nel Madagascar meridionale, nella zona tra Toliara (Tuléar), Intampolo, Morondava e Mahajanga. Con le loro strette piroghe di mangrovie autocostruite, si avventurano in mare anche in onde alte per strappare pesce e frutti di mare dal mare arrabbiato per vivere. Ancora oggi, cacciano solo con reti, lance e armadietti; il denaro è raramente disponibile per le barche a motore. Si dice che i Vezo siano persone così orgogliose che i Vezo non dovrebbero mai dormire sul pavimento. Se un bambino nasce al Vezo, la placenta associata viene messa in una bottiglia e affondata nel mare – solo allora il bambino stesso è un Vezo. La circoncisione dei bambini maschi è un’antica tradizione che si celebra ogni sette anni (simile a Sakalava) con una grande festa. Lo sciamano del Vezo si chiama Hazomanga, è un mediatore tra antenati e famiglie viventi e occupa una delle posizioni più importanti del villaggio. I funerali al Vezo si svolgono nei loro cimiteri nella foresta, lontano dai villaggi.
I”Bara” sono un’importante tribù di allevatori di bestiame che vivono intorno a Ihosy nel Madagascar meridionale. Sono originariamente discesi dal Bantu africano e sembrano simili. La loro tradizione più famosa è che i giovani devono rubare uno zebù per dimostrare il loro coraggio ai genitori dei loro cari prima del matrimonio e pagare il bestiame come prezzo per la futura sposa. Questo porta ancora a molte dispute tra i gruppi etnici del sud e ancora e ancora anche alla morte del ladro di bestiame (dahalo). Tuttavia, prima che venga fatta una proposta di matrimonio, giovani uomini e donne si incontrano, il primo mostra con un pettine tra i capelli che sono ancora disponibili e dà ai loro eletti l’olio appropriato per la cura dei capelli. I Bara indossano tradizionalmente alcune acconciature a treccia.
La maggior parte Bara vive poligamo, che aggrava il problema dei numerosi furti di bestiame. Come i Betsileo, anche i Bara praticano i rodei di Zebù, con giovani che cercano di rimanere sulla schiena di zebù arrabbiato il più a lungo possibile. Quando un Bara muore, viene sepolto in caverne naturali. Il lutto tagliato i capelli per esprimere il loro dolore e per commemorare il defunto. Con la Bara, gli spiriti dei morti sono percepiti come pericolo, in modo che possa anche accadere che interi villaggi si muovano dopo la morte di un abitante del villaggio rispettato per proteggere i vivi.
“Antakarana” è un’espressione malgascia per “coloro che vivono nelle rocce dell’ago”. Questo gruppo etnico vive principalmente di caccia. La sua casa è la regione del nord da Ambilobe a Antsiranana (Diego Suarez). Secondo la storia, fuggirono nei sistemi di caverne sotto gli Tsingys di Ankarana durante gli attacchi di Merina. Poiché i resti dei loro antenati giacciono lì, gli Antakarana proibiscono alla tribù Merina di entrare nelle grotte dell’odierno Parco Nazionale con una fady. Ogni cinque o sette anni gli Antakarana celebrano la Festa del Re, Tsangatsaina. Il potenziale re deve alzare la bandiera malgascia-se non ci riesce, perde il suo diritto di governare.
Gli “Antemoro” discendono dagli arabi e vivono oggi nel sud-est del paese intorno a Manakara e Farafangana. Secondo la leggenda, il fondatore di questo gruppo etnico era Ramakararo, un sultano della Mecca. La fede islamica portata da lì gioca ancora un ruolo importante tra gli Antemoro. I maiali sono impuri per questo gruppo etnico, non sono autorizzati a tenere i cani e ancora oggi esiste un vecchio sistema di caste con nobili (Anteony), intellettuali e clero (Antalaotra) così come la classe più bassa, gli ex schiavi. Gli Antemoro sono conosciuti come “la tribù dei produttori di carta”. Facevano la carta fatta a mano chiamata Antaimoro dalla corteccia di gelso per scrivere il Corano e il Sorabe. Oggi questo vecchio mestiere è ancora tramandato. Gli astronomi di Antemoro erano famosi anche durante il tempo dei re malgasci, da cui la cultura di ombiasy (astronomi di un villaggio) probabilmente sviluppato in tutto il Madagascar.
“Antesaka” è un timido, tranquillo gruppo etnico che vive sulla costa orientale intorno Vangaindrano. Il gruppo etnico fu fondato intorno al 1650 da Andriamandresy, un principe di Sakalava. Fu bandito da Menabe con alcuni dei suoi guerrieri dopo aver ucciso suo zio per avidità ed essere geloso di suo fratello, che il popolo preferiva come nuovo re. All’inizio del 17 ° secolo, il regno di Antesaka era uno dei più grandi del Madagascar. Dal 1820 fino alla colonizzazione da parte della Francia, il paese fu occupato da Merina, che uccise uomini catturati Antesaka e schiavizzò donne e bambini. Oggi gli Antesaka vivono della coltivazione di riso, caffè e banane, in parte anche della pesca. Come gli Antambahoaka, i gemelli vengono uccisi dopo la nascita o lasciati morire nella foresta, come i fadys comandano questa tradizione. Se un Antesaka muore, il suo corpo viene portato fuori da una porta orientale costruita appositamente per questo scopo, dove si asciuga per diversi anni. Alla fine di un certo periodo di tempo, viene celebrato il Tranondonokay, che dura fino al mattino successivo. Solo allora il corpo secco e oliato dell’uomo morto viene portato in una casa funeraria chiamata Kibory in una foresta che è fady per tutti tranne gli uomini.
“Antefasy” in inglese significa “coloro che vivono nella sabbia”. Questa espressione descrive abbastanza bene il loro habitat: vivono intorno a Farafangana, nel sud-est secco e caldo del Madagascar. Sono strettamente associati all’Antesaka. Il fondatore di questa tribù è Ndretsileo, che è venuto dall’Africa e il cui nipote Ndrembolanonys figlio Marofela chiamato il suo clan Antefasy. Gli è detto che il popolo del suo regno diventerà infinito come granelli di sabbia in un deserto. Durante l’occupazione da parte di Merina nel 19 ° secolo, gli Antefasy fuggirono sull’isola di Anosinandriamba. Ma anche lì furono sorpresi da Merina, gli uomini uccisi e i restanti Antefasy furono presi come schiavi. Oggi gli Antefasi vivono tradizionalmente in tre tribù, ognuna con il proprio re. Si guadagnano da vivere coltivando riso e pescando nei laghi e nei fiumi. Come gli Antesaka, gli Antefasy usano un kibory per seppellire i loro morti.
“Antambahoaka” è un gruppo etnico che vive nel sud-est del Madagascar. Essi sono la più piccola tribù in Madagascar e credono nei loro antenati e re Raminia Rabevahoaka, che si dice siano venuti dalla Mecca intorno al 14 ° secolo, e ancora fiducia nelle loro antiche monarchie. La triste fama di questo gruppo etnico del Madagascar oggi deriva principalmente dall’usanza che i gemelli appena nati vengono uccisi o abbandonati. Secondo la leggenda, un incendio divampò nel villaggio di Antambahoaka centinaia di anni fa. Una madre di due gemelli fuggì con uno dei suoi bambini. Per salvare anche il secondo bambino, tornò al villaggio in fiamme-e morì una tragica morte tra le fiamme. Attraverso questa storia, gemelli sono ancora visti oggi come portatore di sfortuna o addirittura la morte. Kanamba, cioè i gemelli, sono fady – una madre che non vuole abbandonare o uccidere i suoi figli è esclusa dalla comunità. Nel frattempo, ci sono alcuni orfanotrofi nella zona di Mananjary che si prendono cura dei bambini abbandonati – e in realtà non orfani–. Un’usanza meno orribile è la circoncisione dei ragazzi Antambahoaka, come viene celebrata in molte aree del Madagascar. Ogni sette anni, gli Antambahoaka celebrano una grande festa chiamata Sambatra a Mananjary.
“Tsimihety” provengono dal nord-ovest del Madagascar, le loro città sono Antsohihy, Port Berger e Bealanana. Il nome significa “quelli che non si tagliano i capelli”. Questo nome si riferisce alla tradizione, che è ancora vivo oggi, che Tsimihety crescere i capelli a lungo per alcuni anni dopo la morte di una persona cara come ricordo. Originariamente i capelli lunghi si dice che siano stati un simbolo di resistenza contro il re Radama I., che voleva imporre le usanze di Merina su Tsimihety. I Tsihimety vivono principalmente dalla coltivazione di tabacco, cotone, frutta e altri beni agricoli. Lo zio più anziano dalla parte della madre è tradizionalmente il capo della famiglia.
“Tanala” significa qualcosa come ” quelli che vivono nella foresta.”Hanno la loro casa oggi a sud-est di Fianarantsoa ed erano a lungo abitanti della foresta pluviale. I Tanala sono i custodi segreti delle piante tradizionali del Madagascar e sono noti per prendere solo ciò di cui hanno bisogno per vivere. Tuttavia, con l’avvento dei parchi nazionali e delle aree protette e, naturalmente, dell’agricoltura slash-and-burn, è difficile per i Tanala preservare le loro vecchie tradizioni e abitudini.
Il popolo “Bezanozano” è meglio conosciuto per il loro passato ingloriosa come venditori di schiavi e scalves anche nel 11 ° secolo. Oggi, si guadagnano da vivere principalmente producendo carbone. Si dice che il Bezanozano sia stato uno dei primi gruppi etnici del Madagascar. Il suo nome, che significa “quello con le tante piccole trecce”, indica le sue acconciature tipiche. Vivono nella zona intorno a Moramanga.
“Sihanaka” è un gruppo etnico che vive nella zona fertile intorno Ambatondrazaka e Lago Alaotra, a nord della capitale Antananarivo. Coltivano il riso (la regione è anche chiamata la camera del riso del Madagascar) e si occupano di allevamenti ittici con principalmente tilapias come pesce alimentare. Un’usanza ben nota è l’Ambalavelona, che dice che un uomo può conquistare il cuore della sua amata per magia. C’è anche un villaggio santo, Andrebabe, i cui abitanti si dice che indossino camicie abbottonate sulla schiena. Queste e molte altre antiche credenze e leggende influenzano fortemente il Sihanaka.
“Antanosy” vivono nella regione di Anosy nel sud-est del Madagascar. Alcuni vivono anche vicino a Bezaha ad ovest del fiume Onilahy, dove i loro antenati fuggirono dopo la conquista di Antanosy da parte di Merina nel 19 ° secolo. Oggi sono uno dei gruppi etnici più piccoli del Madagascar e vivono di riso, manioca, frutta, ecc. Le prime testimonianze della loro presenza sull’isola risalgono al ix secolo. Da allora Anosy hanno vissuto una storia movimentata di guerre, occupazioni, rivolte e governanti mutevoli. Monumenti in pietra che ricordano i loro antenati e zebus come dote per le spose sono ancora oggi una tradizione visibile. La maggior parte degli uomini Antanosy hanno diverse mogli.