Il mistero di Quorn inizia prima del primo morso.
Ti avvicini al cibo con sospetto, prendi un singolo boccone color marrone, arrotolalo tra le tue cifre per testarne la consistenza, forse annusalo un po ‘ per vedere se ti ricorda qualcosa che hai mangiato prima … e poi, se sei coraggioso, potresti decidere di metterti cautamente in bocca.
C’è una piacevole sorpresa, quindi, perché il Quorn ha il sapore del pollo. Oppure, a seconda del tipo di Quorn che stai provando, potrebbe avere un sapore proprio come il manzo. In entrambi i casi, è abbastanza buono.
Ma Quorn non è pollo o manzo, e anche se è pronunciato KWORN, non ha nulla a che fare con il mais. Il sostituto della carne-che è stato popolare in Europa per più di un decennio ed è ora sul mercato negli Stati Uniti-è invece costituito da una sostanza chiamata micoproteina, che Marlow Foods, produttore di Quorn, dice che è uno degli alimenti più nutrienti e gustosi mai scoperti.
Ma è qui che il mistero di Quorn si approfondisce. Che cos’è la micoproteina? Secondo la confezione di Quorn, la micoproteina è ” di origine fungina.”Ma la roba non è affatto un fungo: invece, è” la massa cellulare elaborata che si ottiene dal fungo filamentoso Fusarium venenatum ceppo PTA-2684″, secondo l’applicazione di Marlow alla Food and Drug Administration degli Stati Uniti in vendita in America.
In altre parole, il Quorn è una specie di fungo e non è affatto una specie di fungo. Ciò non significa che ci sia qualcosa di sbagliato in esso. In effetti, la FDA ha pensato abbastanza bene al fungo da approvare alla fine dell’anno scorso, ammettendolo in una classe di alimenti “generalmente riconosciuti come sicuri.”
Ma alcuni scienziati sono preoccupati che la micoproteina non sia stata adeguatamente testata e che potrebbe causare una serie di reazioni allergiche nella popolazione se diventa popolare. Inoltre, alcuni nutrizionisti e concorrenti di Quorn dicono che per lo meno Marlow Foods dovrebbe dire ai consumatori cosa è veramente Quorn — è ingannevole, dicono, continuare come se fosse un fungo quando è in realtà qualcos’altro.
La micoproteina è stata scoperta negli 1960, in un momento in cui i nutrizionisti credevano erron erroneamente, si è scoperto out che gli esseri umani erano sull’orlo di una carenza di proteine in tutto il mondo. Il piccolo organismo è stato trovato nel terreno nel villaggio di Marlow, in Inghilterra, e anche se i nutrizionisti hanno trovato le sue proprietà intriganti, ci è voluto un po ‘ di tempo per capire come produrlo in serie.
“Dopo la ricerca, è stato riscontrato che il modo più efficace di coltivare la micoproteina era la fermentazione, simile al processo utilizzato per la produzione di prodotti come lo yogurt”, afferma l’azienda sul suo sito web. “Quando viene raccolto, la micoproteina ha un aspetto simile all’impasto del pane ed è composta da una massa di fibre molto fini. A causa della somiglianza tra micoproteina e fibre di carne, i prodotti Quorn hanno una consistenza simile a quella della carne magra, anche se di natura non animale.”
Come altri sostituti della carne many molti di loro a base di soia Qu Il Quorn è molto più sano della carne, poiché è a basso contenuto di grassi e ricco di proteine e fibre non animali. Inoltre, l’azienda dice che ci vogliono circa cinque volte meno energia per produrre un grammo di Quorn di quanto non faccia un grammo di carne, e la produzione di Quorn basata in fabbrica è ancora più ecologica rispetto alla coltivazione di enormi campi di soia.
Ma la cosa migliore di Quorn è che “ha un morso davvero favoloso”, ha detto David Wilson, vice presidente degli Stati Uniti di Quorn. Significa che ha la fermezza della carne when quando mastichi una pepita di Quorn, ti spinge un po ‘ indietro contro i denti, come fanno manzo e pollo. I prodotti a base di soia sono generalmente più morbidi e richiedono meno sforzo per masticare.
Tutto ciò che è bene e bene, ha detto Michael Jacobson, il direttore esecutivo del Center for Science in the Public Interest, ma la gente sarebbe molto meno ricettivo a Quorn se sanno di cosa si tratta: un fungo che viene dal terreno, un organismo che è “cresciuto in grandi vasche in Inghilterra.”
” Stanno cercando di ingannare le persone che sono funghi”, ha detto Jacobson, spiegando il suo manzo con Quorn. Mentre tutti i funghi sono funghi, non tutti i funghi sono funghi, e molti di loro sono molto diversi dal vostro standard insalata-calibro ‘shroom. Chiamare Quorn “fungo in origine”, quindi, è un po ‘ come dire che il manzo è pollo in origine, o che il gelato è una specie di erba.
“La famiglia dei funghi è una famiglia enorme, e un esperto ci ha detto che questo è lontanamente correlato ai funghi comuni come una medusa è ad un essere umano”, ha detto Jacobson.
Ecco perché Jacobson ha presentato una petizione alla FDA (PDF) per richiedere che i prodotti Quorn non dicano “fungo in origine” e affermino invece che la micoproteina è un “fungo.”Gardenburger, i produttori di una delle polpette senza carne più popolari del paese, hanno presentato una richiesta simile (PDF), così come alcuni coltivatori e trasformatori di funghi.
Wendy Preiser, vice presidente per il marketing di Gardenburger, ha affermato che la sua azienda teme che le etichette di Quorn inducano le persone a sospettare di tutti i prodotti senza carne. Indicò un sondaggio commissionato da Gardenburger, che scoprì che la maggior parte delle persone-sei su 10-pensava che “il fungo in origine” significasse che il prodotto conteneva funghi reali. Quando è stato detto che era “fungo”, la metà delle persone erano disposte a provarlo, ha detto.
Oltre alle sue preoccupazioni per l’etichettatura, Jacobson di CSPI è anche preoccupato per la sicurezza di Quorn. La FDA non ha eseguito i propri test sul cibo e si è invece basata sui test di Marlow sulla micoproteina.
Jacobson pensa che questi test non sono stati completi, soprattutto perché dice che ha trovato almeno 10 casi documentati di reazioni avverse causate da micoproteina, e più stanno arrivando in un sito web il suo gruppo istituito per raccogliere i reclami.
Senza alcuna pubblicità per questo sito, sono arrivate una mezza dozzina di lamentele, il che porta Jacobson a credere che molte più persone soffrano di problemi legati a Quorn.
Ma Marlow è fermamente convinto che i suoi prodotti siano sicuri. Wilson, l’azienda statunitense. rep, ha detto che numerosi studi sono stati fatti, e tutti i dati sono stati condivisi con la FDA e le agenzie di regolamentazione internazionali. Inoltre, ha detto, quest’anno la società è destinata a vendere la sua miliardesima porzione di Quorn, e in quel periodo ha ricevuto un numero relativamente piccolo di reclami.
Una persona su 146.000 avrà una reazione avversa a Quorn, ha detto Wilson. Questo è un tasso più piccolo della soia Wilson che Wilson ha detto che era circa uno su 350. Wilson ha anche respinto le lamentele di Gardenburger, dicendo che avevano un evidente interesse nel vedere Quorn soffrire.
Wilson ha inviato Wired News una grande varietà di prodotti di pollo in stile Quorn la scorsa settimana nu pepite e polpette (che sono impanati), offerte (unbreaded, per l’uso in pasti cucinati come patatine fritte e fajitas) e una porzione di fettuccine Quorny Alfredo.
Per circa un’ora il Giovedi, l’ufficio è andato un po ‘ Quorn pazzo, con 10 o giù di lì persone popping nel bar per gustare questo cibo avanzato. Il feedback è stato per lo più positivo. A tutti è piaciuto, e alcune persone hanno detto che lo amavano. Molti hanno detto che le pepite erano indistinguibili dal pollo, e altri hanno detto che mentre potevano assaggiare una differenza, pensavano che il Quorn fosse molto simile alla carne.
Ma l’acerbo capo della copia di Wired News, un uomo che sembra conoscere il suo modo per aggirare una lastra di bistecca, ha detto che le pepite non erano affatto “chicken-y” biz stranamente e cripticamente, ha detto che assaggiavano come “una sorta di antipasti.”
Un redattore di copie ha detto che pensava che Quorn fosse riuscito magnificamente a creare qualcosa che ha esattamente il sapore del pollo, ma ha aggiunto che era il tipo di pollo che McDonalds serve, un tipo di fast-food grasso — che è un risultato qualcosa nell’ordine di creare una perfetta imitazione di un dipinto di Thomas Kinkade. Certo che puoi farlo, ma perché?
Solo una persona, un giornalista, ha riportato reazioni avverse. Non era una cosa fisica, lei disse, ma piuttosto un ” retrogusto negativo. I ricordi della pepita sono rimasti nella mia memoria digestiva per tutto il giorno, e ha richiesto il consumo di una pizza molto agliosa per cena per esorcizzarla.”
Altri erano più gentili, e dopo averlo assaggiato, molti hanno detto che non li infastidiva così tanto che Quorn è in realtà un fungo misterioso.
Forse è perché l’intera attività del cibo falso dipende dall’inganno; per godere davvero della carne finta, potresti dover dimenticare, anche solo per un momento, le vere origini della roba che stai mordendo. Il lato positivo, almeno non è la carne di una povera mucca.
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