Un legume con molti nomi: La storia di’Goober’

Bontà, come delizioso, mangiare piselli goober!

Manca il potere di agitazione del Grido di battaglia della Libertà. Non è così duraturo come quando Johnny torna a casa marciando. Per quanto riguarda le canzoni della guerra civile, certamente non è il corpo di John Brown. Ma Johnny Cash potrebbe far suonare bene qualsiasi cosa:

Gouber pisello. Dado a terra. Pisello macinato. Terra-dado. Noce di pindaro. Fagiolo macinato. La nocciolina aveva una legione di nomi prima della guerra; oggi, solo “goober” ci ricorda i lunghi viaggi di quel gustoso e senza pretese legume.

(Prima di andare oltre, cerchiamo di essere chiari: l’arachide non è un dado. È legato ai fagioli e ai piselli, e segnato dalla distinta stranezza che dopo la fecondazione si spinge sottoterra per maturare. Se avessimo intenzione di dare ad Arachis hypogaea un nome dal suono inglese,” ground pea ” ha perfettamente senso – e, come nota Johnny Cash, per alcuni sudisti più anziani questo era il nome. Ahimè, la precisione ha perso quella battaglia linguistica. Ma solo per la cronaca: una nocciolina è un legume.)

Le arachidi furono portate in America attraverso la tratta atlantica degli schiavi. Ricordate i modelli commerciali triangolari si potrebbe avere imparato a conoscere al liceo? Prodotti finiti in Africa, schiavi nelle Americhe, materie prime in Europa, ripetere.

La realtà, ovviamente, era un po ‘ più complicata. Mentre le navi attraversavano l’Atlantico, molti oggetti del Nuovo Mondo venivano venduti agli africani, inclusa la nocciolina.

La pianta era originaria del centro Sud America, e si diffuse in tutto quel continente in epoca precoloniale. Lo ha reso a nord fino all’impero azteco, dove era conosciuto come il fava di cacao macinato, o tlālcacahuatl. (Una parola spagnola per arachidi: cacahuate.) E prosperò in Brasile, dove fu chiamato manobi o mandubi e fu prontamente adottato dai coloni portoghesi. (Portoghese per arachidi: amendoim).

Galeoni spagnoli e commercianti portoghesi hanno riportato questo raccolto robusto attraverso l’Atlantico, ma non ha davvero preso piede in Europa (gli europei non sono ancora fan delle arachidi, con dispiacere degli agricoltori americani.) Anche le colonie britanniche in America non apprezzavano la pianta; Andrew Smith nota in Peanut che i primi riferimenti coloniali a” ground-nuts ” erano per un tubero non correlato.

In Africa e in Asia, tuttavia, le arachidi sono state un successo. In Africa occidentale e centrale, in particolare, sono diventati una coltura di base, adottata da comunità che hanno apprezzato la resilienza della pianta e l’hanno rapidamente trasformata nella loro cucina.

E quando gli africani furono ridotti in schiavitù a milioni, portarono con sé noccioline.

Così un raccolto originario del Sud America è stato raccolto da commercianti spagnoli e portoghesi, portato in Africa e allevato localmente, e portato su navi slave in quello che oggi è gli Stati Uniti. – un modo molto indiretto per viaggiare a poche migliaia di miglia a nord. In quella tappa finale del viaggio, i peanuts portarono con sé i loro nomi più recenti: nguba, in Kongo e Kimbundu (chiamato per la somiglianza con un rene); mpinda, in Kongo. Questi hanno ispirato alcune delle prime parole inglesi per la vera nocciolina:” goober “e” pindar.”

Una nocciolina con qualsiasi altro nome sarebbe altrettanto incompresa

Nel 19 ° secolo, le arachidi venivano coltivate dagli schiavi per il proprio sostentamento, oppure nutrite con maiali; gli americani bianchi non le consideravano buone mangiate. Il sottotesto di “Mangiare piselli Goober” è che i soldati confederati stavano davvero lottando quando era tutto ciò che avevano per il sostentamento.

Questo potrebbe essere il motivo per cui, per molti anni, i tipi di americani che hanno scritto in libri e giornali non si sono preoccupati di scegliere un nome standardizzato per la pianta. “Il pisello macinato del Sud, o come viene talvolta chiamato, il pisello gouber o pindar”, diceva una domanda di brevetto nel 1848. “L’arachide, l’arachide, il goober, il pindaro o l’arachide” è come il Dipartimento dell’Agricoltura lo ha formulato. Una guida del 1884 si riferiva al “mandubi, pisello, noce di scimmia.”

In mezzo a questo vortice di sinonimi, il trionfo di” peanut ” era tutt’altro che garantito. “Pindar” ha avuto un vantaggio: l’Oxford English Dictionary elenca un primo riferimento nel 1684, precedendo “peanut” di oltre un secolo. “Earth nut” era un serio contendente:

Ma nel 20 ° secolo, “peanut” aveva vinto, nonostante la sua confusione orticola.
E quando l’arachide passò dall’essere un cibo per schiavi non apprezzato a un raccolto multimilionario, le altre parole caddero fuori uso. “Pindar” indugia solo in pochi angoli del sud. Terra-dado, terra-pisello e altre varianti sono tutti, ma andato.

Ma “goober”? Goober si blocca. In tutto il sud, potresti mangiare goober pie, goober cake o semplici goober lungo la strada, appena bolliti. E poi, naturalmente, c’era Goober Pyle di Andy Griffith: il cugino di Gomer Pyle, il benzinaio di buon cuore e ottuso che davvero, veramente non aveva un dono per le impressioni.

E quando applicato alle persone — Goober Pyle o altro — la parola conserva un po ‘ della vecchia cattiva reputazione del cibo. Peanuts potrebbe essere rispettabile ora, ma goobers sono difficilmente alto-fronte. Un goober è un doofus, un goofball, alcuni legumi timidi di un pasto completo. Si potrebbe dire con affetto- ” Che goober!”- ma non è mai lode.