Chi l’avrebbe mai detto che la lingua di Okinawa trovato una casa in Brasile, proprio quando si stava spegnendo di nuovo in Giappone? Leticia Mori della BBC Brasil ha questo rapporto da San Paolo.
Camminando per il quartiere di Liberdade, saresti perdonato per aver pensato di essere a Tokyo. Da nessuna parte in Brasile le influenze dell’immigrazione giapponese sono più visibili che in questa vivace parte della più grande metropoli del Brasile.
I nomi sui fronti dei negozi sono in giapponese e vendono di tutto, dal cibo giapponese e utensili da cucina alle tradizionali decorazioni per la casa.
Archi dipinti di rosso e un giardino giapponese deliziano i visitatori che si avventurano in questo piccolo angolo giapponese del Brasile.
- I brasiliani che vincono in Giappone
La migrazione giapponese in Brasile si celebra ogni anno nell’anniversario del 18 giugno 1908, data in cui la nave giapponese Kasato-Maru arrivò nel porto di Santos, a sud di San Paolo, portando le prime 781 persone ad approfittare di un accordo bilaterale per promuovere la migrazione.
Metà di loro provenivano dalla parte meridionale dell’isola di Okinawa, situata a circa 640 km (400 miglia) a sud del resto del Giappone, che aveva una propria lingua e cultura distinta risalente a prima dell’annessione dell’isola da parte di Tokyo nel 1879.
Oggi, il Brasile ospita la più grande comunità mondiale di discendenti giapponesi al di fuori del Giappone, che conta circa 1,5 milioni di persone.
Perché sono venuti da Okinawa?
Le autorità giapponesi hanno promosso l’emigrazione come politica nazionale fino alla fine degli anni ‘ 60 per alleviare la povertà e la sovrappopolazione e hanno incoraggiato le persone provenienti dalle zone rurali in particolare a cercare lavoro all’estero.
C’erano stati precedenti politiche per inviare migranti a lavorare come operai in Hawaiano campi di canna da zucchero, sulla terraferma degli stati UNITI e la Costa Occidentale del Canada e, in qualche misura, in Messico, ma ha dimostrato di breve durata, come quei paesi hanno adottato restrizioni sull’immigrazione.
Tokyo iniziò presto a cercare opportunità più a sud.
Il Brasile, dove la schiavitù era stata abolita nel 1888, cercava manodopera a basso costo per lavorare nelle piantagioni di caffè del suo sud-est.
I migranti giapponesi hanno colmato questa lacuna, ma rapidamente molti hanno capito che potevano guadagnare di più lavorando la propria terra.
La comunità prosperò presto lavorando le ricche terre coltivabili dello stato di San Paolo, dove rivoluzionarono le tecniche agricole, coltivando una varietà di verdure, riso e verdure, alcune delle quali introdotte nel paese.
A differenza della loro patria, dove le autorità giapponesi vietarono la lingua di Okinawa dopo l’annessione delle isole, gli abitanti di Okinawa che vivevano in Brasile erano liberi di parlare la loro lingua e celebrare la loro cultura.
Cosa è successo alla loro lingua?
Yoko Gushiken, 70 anni, è arrivata in Brasile quando aveva 10 anni.
“Se abbiamo parlato di Okinawa a scuola, saremmo puniti, ma a casa ho parlato in segreto”, dice circa la sua infanzia a casa.
Dice che lei e suo fratello maggiore, entrambi stabilitisi in Brasile, parlano ancora fluentemente Okinawa.
Ma in Giappone, i suoi parlanti sono pochi e lontani tra loro, spingendo l’Unesco ad aggiungerlo alla sua lista di lingue in via di estinzione.
La signora Gushiken dice che sua sorella, che è rimasta in Giappone, fatica a capirlo.
“Una volta andai a trovarla e andammo a teatro”, ricorda. “Lo spettacolo era a Okinawa. Ho capito tutto, e lei no.”
Musica roots o pop?
Il fatto che la cultura di Okinawa abbia prosperato in Brasile sta ora attirando studenti universitari come Mei Nakamura e Momoka Shimabukuro, che hanno viaggiato a San Paolo da Okinawa per entrare in contatto con le loro radici.
Ms Nakamura studi di psicologia e dice che vuole capire come primi migranti organizzato nella loro nuova patria.
La signora Shimabukuro dice di essere venuta per motivi personali: “Sono nata e cresciuta a Kin, una piccola città di Okinawa. Voglio provare a vedere le cose da lontano per cercare di trovare la mia identità.
“Forse troverò la felicità attraverso questo punto di vista esterno.”
Anche le cose a Okinawa sono cambiate dai giorni della sua annessione, con Tokyo che ora cerca di mostrare la cultura di Okinawa.
“Stanno cercando di ritrarre una Okinawa ‘pop’, con musica e anime”, spiega lo storico Ricardo Sorgon Pires.
“Più persone sono interessate a capire le loro radici e questo si è tradotto in più interesse per il Brasile”, dice l’accademico dell’Università di San Paolo.
Chi canta a Okinawa?
Un’altra giovane di Okinawa che è venuta in Brasile per conoscere la sua cultura è la cantante Megumi Gushi.
La signora Gushi è in Brasile per un programma di scambio e il suo obiettivo è migliorare la sua pronuncia in modo da poter cantare meglio a Okinawa.
Durante il suo soggiorno a San Paolo, ha trascorso del tempo con anziani migranti e gruppi folcloristici che suonano ancora il sanshin, un tradizionale strumento a corde coperto di pelle di serpente.
Terio Uehara è il presidente dell’Associazione Okinawa di Vila Carrao, che fa parte del programma di scambio.
Egli sostiene che la cultura di Okinawa è così vibrante qui proprio perché ha dovuto sopravvivere così lontano dalla sua patria.
“A Okinawa, le radici familiari sono molto apprezzate”, afferma. “La maggior parte dei discendenti sa da quale città proviene la loro famiglia e persino da quale distretto. Okinawa sono molto uniti e hanno bisogno di essere ancora di più quando vanno all’estero.”