È RALPH WALDO EMERSON che più comunemente accusiamo di aver coniato il detto: “Costruisci una trappola per topi migliore, e il mondo batterà un percorso verso la tua porta.”Ma nel suo Diario , 1855, troviamo questa voce su “fama comune”: “Mi fido molto della fama comune, come tutti dobbiamo. Se un uomo ha un buon grano, o legno, o tavole, o maiali, da vendere, o può fare sedie o coltelli, crogioli o organi di chiesa migliori di chiunque altro, troverai una strada ampia e dura per raggiungere la sua casa, anche se è nei boschi.”
In effetti, fu solo nel 1889, sette anni dopo la morte di Emerson, che la sua ammiratrice Sarah Yule, in Prestito , affermò di averlo sentito una volta parlare di una versione più accattivante del pensiero: “Se un uomo può scrivere un libro migliore, predicare un sermone migliore, o fare una trappola per topi migliore del suo vicino, anche se costruisce la sua casa nei boschi, il mondo farà un sentiero battuto alla sua porta.”
I significati cambiano nel tempo, tuttavia, e nella versione street di oggi della citazione in qualche modo scegliamo di credere che Emerson non stesse affrontando il valore dell’uomo comune, ma stava invece offrendo una prescrizione per renderlo grande in un’economia capitalista. Ma anche con questa metamorfosi nel significato è notevole quanto letteralmente la citazione sia stata presa da un piccolo e determinato segmento della nostra popolazione.
“Dovresti vedere alcune delle proposte che arrivano dagli inventori di trappole per topi”, dice Joseph H. Bumsted, ex vice presidente della Woodstream Corporation, il più grande produttore al mondo di trappole per topi, a Lititz, in Pennsylvania. “Sono scritti a mano. Sono confusi. E le loro trappole sono quasi sempre impraticabili o invendibili. remember Ma tutti ricordano quella presunta citazione di Emerson. Sentono che è stato scritto solo per loro, e lo recitano come se questo di per sé fosse motivo per Woodstream di comprare le loro idee!”
La trappola per topi è di gran lunga la macchina più inventata di tutta la storia americana. Da quando è stato aperto per la prima volta nel 1838, gli Stati Uniti. Ufficio Brevetti riferisce che ha concesso più di quarantaquattrocento brevetti trappola per topi, il 95 per cento dei quali a inventori dilettanti.
Ogni anno vengono rilasciati circa quaranta nuovi brevetti di trappola per topi, ogni anno, in trentanove sottoclassi ufficiali che includono “Impalare”, “Colpire”, “Colpire a dondolo”, “Ingresso senza ritorno”, “Soffocamento o spremitura”, “Costrizione del cappio”, “Elettrocuzione ed esplosivo” e dieci volte che molte domande di brevetto di trappola per topi vengono respinte.
Ma ciò che gli aspiranti produttori di trappole per topi non sembrano sapere-o sembrano non preoccuparsi molto se lo fanno—è che delle oltre quarantaquattrocento trappole per topi brevettate nella storia degli Stati Uniti, meno di due dozzine hanno mai guadagnato ai loro creatori un centesimo sul mercato. E in una contraddizione ancora più devastante del percorso di carriera di Emersonian, ci sono buone ragioni per credere che la sua migliore trappola per topi sia già stata costruita.
Quella trappola è la trappola a scatto fondamentale, creata nel 1899 e brevettata nel 1903 (n. 744,379) di John Mast di Eitiz, Pennsylvania, e ancora prodotto lì dalla Woodstream Corporation con il nome commerciale Victor. Consiste semplicemente di un pallet di tre pollici per uno e mezzo di pino su cui sono pinzati un “killer bar” o “striker” a molla di quindici gauge; un “grilletto” lungo due pollici; e un “pedale dell’esca” che si occuperà della morte di Mus musculus , il topo domestico da un’oncia, nell’istante in cui tocca il tocco di burro di arachidi o briciola di formaggio usato come esca.
Le vendite annuali di snap trap sono un segreto aziendale (i sussurri li mettono in prossimità di trenta milioni). Ma la Woodstream Corporation è disposta a riconoscere che la trappola Victor snap supera tutte le altre trappole per topi americane combinate —compresi i suoi modelli meno popolari e quelli di altri sessanta produttori di trappole per topi statunitensi—con un rapporto di circa due a uno. La trappola a scatto è più di una macchina per rompere il collo di un quarto di miliardo di topi all’anno. Nel suo quasi secolo di preminenza è diventato un artefatto essenziale della nostra cultura.
Ma di gran lunga l’aspetto più intrigante della simple snap trap è che nonostante secoli di tentativi—sia prima che dopo Emerson—e nonostante la sofisticata tecnologia moderna, non è mai stata creata una trappola per topi migliore. Perché?
DI NECESSITÀ, I PRIMI PADRONI DI CASA AMERICANI hanno fatto le proprie trappole per topi. Fabbri, artigiani e contadini innevati con lunghe notti invernali per stare lontani tendevano a fare il meglio. Questi primi, trappole non brevettate tipicamente catturato o ucciso topi facendoli cadere attraverso porte a battente in contenitori di acqua; conducendoli attraverso passaggi evernarrowing in gabbie multiple-mouse di legno, filo, o vimini; o attirandoli su un blocco piatto di legno duro, poi cadere un altro grande blocco dall’alto. Generalmente chiamati “drowners”, “imprigionatori di gruppo”, “decapitatori” e “mashers” dagli odierni collezionisti di trappole per topi, queste semplici trappole dominarono fino alla metà del diciannovesimo secolo.
Ma una volta che l’Ufficio brevetti degli Stati Uniti è entrato in esistenza e trappole per topi potrebbe essere fatto per la fama e, si diceva, per soldi, le invenzioni semplici del passato ha cominciato a cedere il passo a slickness e astuzia.
Nella sua domanda di brevetto del 1878 per una trappola per topi combinata e una scatola per collari di carta e articoli simili, Cornelius Henry di New York City, consapevole che “nel viaggiare accade spesso che il viaggiatore sia infastidito da un taglio del mouse nella sua stanza e sui mobili”, sosteneva che con il suo dispositivo a duplice scopo il viaggiatore sofisticato deve solo rimuovere i suoi collari di carta dalla loro scatola, posizionare l’esca all’interno e aspettare. “Il mouse entra nell’apertura (nel lato della scatola del collare), mordicchia l’esca sul gancio h , la porta f viene disinnestata dal fermo t e le molle si chiudono , catturando così il mouse, successivamente trasferito all’acqua nel secchio di slop. I collari possono quindi essere restituiti alla scatola.”
U. S. Patent No. 211,094 è stato concesso a Henry il 7 gennaio 1879. Ma la combinazione trappola per topi e scatola collare mai venduto al dettaglio; gli acquirenti evitato di restituire i loro collari a un recinto di animali e di ascoltare i suoni di un annegamento mouse.
Così anche con la Trappola per animali migliorata di Charles Henert del 1869, che consisteva semplicemente in un colino di metallo verso l’alto che, se inclinato su un lato, cadeva e catturava un topo che aveva rosicchiato un’esca interna, e quindi richiedeva al trapper di perforare la sua cava a morte a mano, usando un coltello multibladed a piedi sospeso dal centro della gabbia a cupola.
Nel 1876 Daniel Conner, di Athens, Ohio, e una mezza dozzina di altri brevettato un genere di trappola per topi, oggi indicato come “artigli” che ha costretto il mouse per saltare fino a cogliere una crosta di pane sospesa, dopo un numero variabile di stilettolike braccia scese giù per trafiggere di esso. Marshalling un “abbondanza di ingranaggi, lance, molle, e leve racchiusi all” interno di una scatola di mogano sei-by-sei-byfive pollici, Emanuel T. Lynch et al., di Corning, Iowa, brevettato No. 224.932, il primo modello “pierceand-release”, che prometteva di forare un animale sei volte dietro le spalle e poi liberarlo per barcollare e morire dissanguato lontano dalla trappola.
Non tutte le trappole dell’epoca erano così savaee. Diversi inventori si fecero avanti con modifiche fatte a macchina di precedenti “prigionieri di gruppo”, che vivevano intrappolati tra cinque e quindici topi all’interno di un semplice contenitore a forma di scatola. Il più popolare di questi era il Delusion, brevettato nel 1876 da J. H. Norris e L. B. Brown di Bradford, Pennsylvania, che, a differenza della maggior parte delle trappole per topi prima o dopo, vendeva bene.
Le istruzioni originali della trappola consigliavano al proprietario di immergere semplicemente la trappola e i suoi occupanti in acqua. Ma come i produttori del Delusion pienamente realizzato – dal momento che in seguito commercializzato la stessa trappola sotto il nome di vendita al dettaglio Catchemalive —c’era un segmento softhearted del pubblico trappola per topi che in genere rilasciato i suoi prigionieri in un campo vicino o boschi, o nel cortile di un vicino.
Che si tratti o meno di una simile dolcezza, sorse alla fine del diciannovesimo secolo un tipo di trappola completamente nuovo, il cui scopo non era quello di uccidere il topo ma di costringerlo perennemente a intrattenere il padrone di casa di cui aveva invaso la cucina o la camera da letto. Queste” trappole giocattolo ” in genere attiravano un topo solitario su o in un meccanismo di movimento in miniatura che poi iniziava a girare, rotolare o girare, spinto dai tentativi di fuga della creatura spaventata, presumibilmente deliziando tutti gli spettatori.
Il miglioramento di William Collier del 1871 nelle ruote per trappole per animali presentava una gabbia chiusa che girava su un mozzo in acciaio mentre il topo intrappolato faceva jogging all’interno del suo bordo inferiore. La trappola per animali e il giocattolo di Francis D. Ammen erano una palla di celluloide vuota che attraversava il pavimento con il topo che correva sempre dentro.
Nella più intricata di tutte le trappole giocattolo, brevetto No. 724,931, A. W. Phillips di Providence, Rhode Island, costruito un triciclo in miniatura, lungo quattro pollici e fatto di metallo perforato. Il mouse è stato prima attirato nel corpo rettangolare del triciclo, ma” nel vagare per trovare un’uscita ” alla fine è caduto nella ruota anteriore—un tapis roulant—in cui era obbligato a correre, e quindi alimentare il piccolo veicolo sulla casa.
Per tutta la loro ingegnosità, poche di queste trappole giocattolo elaborate, per lo più fatte a mano, funzionavano molto bene. Inoltre, nella loro incapacità di affrontare la questione della vita e della morte, non erano né pesci né uccelli, né giocattoli né trappole. I consumatori di Turn-of-the-century hanno resistito alla nozione obliqua e troppo amichevole di trattare il mouse come un intrattenitore domestico. L’animale, dopo tutto, era un parassita persistente e prolifico che in un anno avrebbe mangiato quattro chili di cibo della dispensa, depositato trentaseimila escrementi, strappato una o due coperte per il materiale di nidificazione e, in dieci o dodici accoppiamenti, si è generato novantanove volte. Agli occhi dell’americano medio, Mus musculus potrebbe non giustificare il tipo di punizione somministrata dalle trappole di accoltellamento e taglio, ma ha bisogno di essere reso, rapidamente e semplicemente, morto.
In questo vuoto sono arrivate due trappole per topi semplici e solide: il ” choker “(disponibile nelle versioni a un foro, due fori, quattro fori e sei fori) e il ” snap trap.”Il girocollo, un derivato dei precedenti decapitatori, attirò il topo a ficcare la testa in un piccolo foro rotondo, dopo di che un cappio di filo a molla si chiuse sul collo. Questa era una macchina meravigliosamente semplice ed efficace ed è ancora prodotta e venduta in numero limitato oggi da, tra gli altri, la Woodstream Corporation.
Ma dal momento in cui è apparso sul mercato nel 1899, il John Mast snap trap è stato un tour de force in trappola per topi americano. Se un topo ma infilò il delicato pedale esca, l’attaccante scese potente e rapidamente—anzi, in tre millisecondi. A differenza delle trappole di recinzione che hanno posto la decisione morale di affogare il mouse contro il rilascio del mouse sulle spalle del consumatore, il mouse snaptrapped era già morto quando il padrone di casa è arrivato sulla scena. E con le sue poche parti mobili pinzate a buon mercato in cima a un sottile rettangolo di pino, la trappola a scatto era molto più facile da costruire rispetto al girocollo e, a cinque centesimi a testa (nel 1900), venduto per un quarto del prezzo.
La trappola per topi di Mast era emblematica dell’impresa americana. Prima di iniziare a farlo, ha prodotto la curiosa combinazione di insalata di cavolo, esche da pesca in legno, e popcorn nella sua fabbrica di mattoni a tre piani a Lititz. In un tale stabilimento i topi erano sempre presenti, e nella migliore tradizione di auto-aiuto John Mast ha fatto qualcosa al riguardo. Ha studiato i brevetti esistenti trappola per topi, preso in prestito ampiamente da cinque o sei di loro, e nel mese di ottobre 1899 ha presentato la propria domanda di brevetto. Ha poi aggressivamente proceduto a produrre e commercializzare la trappola a scatto, che non solo ha risolto i propri problemi, ma ha risposto ai sogni di cattura del mouse dei padroni di casa americani, anche prima che il suo brevetto STATUNITENSE fosse ufficialmente concesso nel 1903.
Non è chiaro il motivo per cui le precedenti trappole a scatto brevettate di inventori come C. B. Trumble (No. 481.707, nel 1892) e N. R. Streeter e J. Anstice (No. 595.741, nel 1897) non hanno battuto Mast sul mercato. Ma ciò che Mast aveva in corso per lui che la maggior parte degli inventori dilettanti non ha fatto era una fabbrica già esistente e un tipo grezzo di catena di montaggio con lavoratori che potevano facilmente essere portati via dalla triturazione del cavolo e messi in piegatura del filo.
Gli INVENTORI DILETTANTI AMERICANI NON SAPEVANO all’inizio del secolo che la trappola per topi più popolare del mondo era già stata inventata. Né, per la maggior parte, sembravano ricoenizzare che le tre grandi verità del design infruttuoso della trappola per topi—eccesso di complessità, eccesso di gore e eccesso di prezzo —erano state dimostrate dal fallimento commerciale di tutte tranne una manciata delle migliaia di trappole brevettate già esistenti. In questo non riconoscimento sono stati sicuramente incoraggiati dalla postura accomodante dell’Ufficio brevetti degli Stati Uniti, che non richiede che un dispositivo sia pratico o efficiente, ma richiede semplicemente che farà più o meno ciò che l’inventore afferma che farà, non importa quanto rotonda il processo.
E così l’invenzione della trappola per topi procedette immutata nel ventesimo secolo. Incantati dalla forza recentemente sfruttata dell’elettricità, una dozzina o più inventori l’hanno rapidamente adattata ai loro scopi. Nel 1911 A. A. Low, da Horseshoe, New York, e altri collaborarono per creare Electrocuting Trap (brevetto n.1.001.400), che nonostante il suo nome senza pretese si rivelò essere la trappola per topi domestica più complessa mai costruita.
No. 1.001.400 era un killer ripetuto, alimentato a batteria, costruito sotto forma di una casa a due piani, dodici pollici quadrati e quattordici pollici di altezza, con tre scale di 17 gradini con cui le vittime venivano condotte sul tetto. Lì, raggiungendo il cubo di routine di formaggio, pane o carne, i topi sono stati fulminati uno dopo l’altro tra due contatti e poi sono caduti attraverso una botola in un contenitore di zinco pieno d’acqua al primo piano.
La necessità di una spaziosa costruzione simile a una casa era di racchiudere non solo il contenitore del topo morto, ma diversi piedi di filo elettrico, una batteria da sei volt, una serie di bobine, elettrodi, interruttori a mercurio ed elettromagneti e, nel genio dettagliato della trappola, un registro elettrificato per dire al padrone di casa a colpo d’occhio quanti morti aveva all’interno della casetta in un dato momento.
Si estende la credibilità di supporre che gli inventori A. A. Low e partner credevano che la loro trappola fulminante avrebbe mai venduto. Anche nel 1911 le ore di lavoro e il materiale necessari per costruire un dispositivo così eccessivo sarebbero stati costosi. Molto più probabilmente, ogni volta che gli inventori high-spirited ed elettricamente sofisticati riuniti per perfezionare la loro creazione non potevano astenersi dal aggiungere solo un altro interruttore, un altro set di elettrodi. Nessun produttore ha mai comprato i diritti di brevetto per elettrocuzione trappola.
PIÙ tardi TRAPPOLE PER TOPI ELETTRICI, COMMERCIALIZZATI DURANTE la depressione del 1930, erano stark nel design e saggiamente caratterizzato economia nelle loro pubblicità: “Il tuo Electrocuter può uccidere centinaia di topi per un centesimo di elettricità!”Ma un difetto estetico di tutte le trappole fulminanti era che il corpo del mouse che completava il circuito poteva sobbollire indefinitamente tra gli elettrodi. E, naturalmente, tutto ciò che era mortale per i topi intorno alla casa era potenzialmente pericoloso per il proprio bambino, gatto, canarino, o coniuge.
Per ragioni simili, nessuna delle potenti forze o tecnologie creative del tardo ventesimo secolo si è dimostrata efficace o abbastanza specifica per il controllo del mouse. I raggi laser, in grado di tagliare cemento o acciaio, sono eccessivi per le creature fatte di carne e sangue. I dispositivi Sonar, che ora vendono a trenta dollari al dettaglio e affermano di respingere sia i topi che gli insetti, sono totalmente inefficaci alle basse frequenze sonore che sono tenuti per legge a utilizzare. E i sistemi computerizzati impiegati da alcuni proprietari di granai e fabbriche per monitorare centinaia di trappole per roditori sono inadeguati alle modeste esigenze dei proprietari di case, che acquistano dal 90 al 95 per cento delle trappole per topi vendute negli Stati Uniti.
Quindi per la maggior parte, gli inventori di trappole per topi del ventesimo secolo sono stati costretti a riciclare i pochi metodi collaudati di uccisione dei topi. La grande maggioranza delle trappole risultanti – compresi gli scioperanti alimentati a gas compresso, gli impalatori alimentati a polvere da sparo—si sono dimostrati più complessi degli originali che hanno predestinato il loro fallimento sul mercato. Ma, inevitabilmente, un segmento della comunità mousetrap-creazione ha preso una lezione dalla semplicità meccanica della trappola a scatto John Mast.
IN QUALSIASI MOMENTO DAL 1900 CI sono state almeno una mezza dozzina di imitazioni snap-trap e derivati sul mercato: trappole snap in plastica, trappole snap con corde elastiche attaccate (per strappare sia il mouse che la trappola in aria, una volta sospese), persino trappole snap montate con specchi per ingannare il mouse facendogli credere che un rivale stava per divorare l’esca. E una volta scaduto il brevetto Mast snap-trap nel 1920, ci fu un’effusione di trappole prodotte dai produttori che apparivano identiche all’originale. Commercializzato con marchi come Rival, Defiant, Triumph, Joker (“Lo scherzo è sul mouse che fa confusione intorno alla fine del business di questo vestito!”), Ejector, Pearl, Acme, OK, Tru-Test, Stand-by, Short Stop, Sure-Catch, Sure-Death, Exterminator e la trappola per topi della Buona governante, nessuno di questi concorrenti è riuscito a intaccare le vendite del Vincitore. “Guarda le tue altre trappole per topi”, mi disse un entusiasta segretario di Woodstream. “Nessuno di loro ha azione a 4 vie! E sono drogati. Prima le graffette si allentano. Poi il tuo attaccante si allenta—e poi il mouse si allontana!”
Le tue graffette e l’azione a 4 vie non sono l’intera storia dietro il successo di Victor. Ma sono sicuramente una grande parte di esso, sono stato convinto un pomeriggio da Joseph Bumsted, nel suo ufficio a Front and Locust streets, nello stesso edificio in cui John Mast usato per distruggere insalata di cavolo. Sulla sua scrivania glasstopped, Bumsted impostare due trappole a scatto-un Victor e un What-A-Catch, un concorrente taiwanese che avevo portato in—poi sondato e infilò i loro pedali esca con una matita. La trappola taiwanese, ha dimostrato in modo convincente, non avrebbe “sparato” a meno che il mouse non premesse direttamente sul pedale, mentre il Vincitore sparava se il pedale era oscillato verso il basso, verso l’alto, a sinistra oa destra. Questa è l’essenza della lunga rivendicazione pubblicitaria di Victor dell’azione a 4 vie, resa possibile da un sottile nocciolo di metallo sul pedale dell’esca che rilascia prontamente prima l’asta del grilletto, poi il percussore, in un batter d’occhio.
Bumsted raccolse la mia trappola taiwanese e facilmente, felicemente cominciò a strapparla con le mani, tirando la sua molla, il percussore, il pedale dell’esca e l’asta del grilletto dalla loro base di legno o “mouseboard” sradicando le loro graffette. Per non denigrare il prodotto di un concorrente, ha detto, ma poteva dire da questo facile smantellamento che le graffette di What-A-Catch probabilmente inizieranno a tirare fuori dopo solo venti o trenta “scatti a secco.”Victor non lo farebbe, perché ciascuna delle sue quattro graffette sporge tutta la strada attraverso la base di legno ed è saldamente aggraffata sopra, un sedicesimo di pollice, sotto.
Ho imparato, inoltre, che ognuno dei concorrenti di Woodstream impiega almeno un po ‘ di lavoro manuale nella costruzione delle loro trappole, il che rende irregolare il prodotto, mentre in Lititz – top secret e invidia dell’industria (nessuna foto, per favore!)- Woodstream, dopo decenni di esperienza, ha messo insieme l’unica linea di assemblaggio snap-trap completamente automatizzata al mondo. Mouseboards vuote e fili di rame rivestito di alimentazione in acciaio in un’estremità, e fuori l’altro, minuti più tardi, venire trappole a scatto finito tutto perfetto e identico, confezionato e blasonate con una v rossa .
Ciò che l’automazione garantisce è che Woodstream può produrre più trappole a scatto di chiunque altro e può venderle anche meno costose (due per novantanove centesimi, vendita al dettaglio media) rispetto ai produttori di trappole per topi in Sud America e Sud-est asiatico, dove i tassi salariali sono notevolmente inferiori.
Una scoperta inaspettata di Woodstream negli anni ‘ 70, quando l’azienda condusse la prima indagine sul comportamento americano di cattura dei topi, diede un nuovo significato ai suoi bassi costi di produzione. Per lo studio di tre anni ha rivelato che quando l’americano moderno medio cattura un mouse, lui o lei non lo rimuove e reimposta la trappola, ma invece lo lascia cadere—mouse, trappola e tutto—nella spazzatura.
Subito dopo questa rivelazione tutte le trappole a scatto Woodstream hanno iniziato a portare una nuova etichetta di marketing: “Usa e getta.”Nel 1980—come il resto del settore catturato su ciò che Woodstream aveva imparato dal suo studio-praticamente ogni trappola per topi domestici venduti in America ha ricordato al consumatore che potrebbe e probabilmente dovrebbe essere gettato via dopo aver catturato un singolo topo.
Ma lo studio di Woodstream conteneva un’altra sorpresa. Mentre è stato dimostrato, come a lungo sospettato, che è quasi sempre l’uomo di casa che si mette trappole e dispone di topi morti, ha anche rivelato che è la donna padrone di casa che oggi rende più trappola per topi acquisti, uno sviluppo più probabile causato dal declino del negozio di ferramenta, il dominio maschile, dove la maggior parte delle trappole per topi sono stati acquistati e venduti in passato, e dal contemporaneo incremento della vendita di prodotti non alimentari, tra cui trappole per topi, nei supermercati, il dominio della femmina.
Ancora una volta l’arte imitava la vita come prima Woodstream, poi il resto dell’industria, alle prese con la pesante domanda su come femminizzare la pubblicità della trappola per topi. Lentamente, sulla confezione, la mano disincarnata ma comunque chiaramente maschile mostrata selezionando una trappola da un rack di vendita ha iniziato a diventare più delicata, con la suggestione di smalto rosa sulle unghie più lunghe. I rendering grafici dei topi morti sono scomparsi. E invece di impiegare tali slogan promozionali del passato come ” Nessun topo prenderà l’esca da questa trappola senza perdere la testa!”i copywriter di mousetrap hanno iniziato a usare una fraseologia più delicata:” Il mouse muore pacificamente”,” Nessuna mutilazione “e persino la curiosa affermazione” Nessun danno al mouse.”
Ma nonostante la crescente comprensione del comportamento di acquisto di trappole per topi da parte del pubblico, rimane in gran parte una questione di congetture per l’industria delle trappole per topi esattamente quali tratti dovrebbero essere inclusi in qualsiasi nuova trappola per topi per farla vendere.
LA PRIMA E UNICA novazione del VENTESIMO SECOLO ad avere qualsiasi impatto sulle vendite di snap trap era un genere demoniaco di dispositivi che arrivarono da soli circa quindici anni fa che non solo violavano ogni regola estetica di ciò che una trappola per topi domestica dovrebbe essere, ma sono sicuramente le trappole più brutali di tutti i tempi. Le trappole per colla, introdotte quasi contemporaneamente da una mezza dozzina di produttori (anche se inizialmente non da Woodstream) e commercializzate con nomi quasi accoglienti come Mister Stickey, sono costituite da vassoi piccoli, non schierati, poco profondi o quadrati di cartone impregnati di moderne colle miracolose, che il capofamiglia posiziona lungo i battiscopa e all’interno degli armadi, nei normali percorsi di viaggio di un mouse. Quando un topo mette piede in uno, si attacca, va in panico, si batte, ottiene il naso, i baffi, le orecchie, la coda e la pelliccia ulteriormente catturati nella colla implacabile e alla fine muore di esaurimento.
Al prezzo di una vendita al dettaglio media di settanta centesimi a testa, le trappole per colla erano approssimativamente competitive e molto più facili da usare rispetto alle trappole a scatto, e per tutto il 1980 le loro vendite sono aumentate. E ‘ stato solo dopo che i consumatori hanno cominciato a rendersi conto che ogni volta che hanno seguito le istruzioni della loro trappola colla per buttare fuori trappola e mouse insieme, erano, spesso come non, depositando un ancora in vita, ancora in lotta, e ancora urlando mouse nella spazzatura che le vendite hanno cominciato a livellare.
Non, tuttavia, prima di fare un 30 per cento inroad nelle vendite di trappole a scatto americani. Nel 1983 Woodstream, nonostante la sua repulsione aziendale alla trappola per colla, si sentì in dovere di introdurre la sua modesta linea di “glueboards”, mentre lanciava una disperata ricerca di una nuova trappola per topi, che avrebbe resistito a tutte le sfide future alla sua supremazia.
Non è forse sorprendente che ciò che l’azienda si avvicinò con dopo quattro anni di pensiero e di ricerca come la sua trappola per topi del futuro—il Easy-Set—è ancora un’altra variazione sul snap trap. Prima messo sul mercato nel 1986 e ora in vendita a $1.29 per due, questa nuova trappola per topi americana di nota contiene tutte le caratteristiche della trappola a scatto standard, tranne un grilletto in plastica progettato per facilitare l’impostazione dal vero imbarazzante e, più drammaticamente, un ampio pedale esca in plastica gialla modellato per assomigliare a una fetta in miniatura di formaggio svizzero e impregnato di “un profumo irresistibile per i topi” in”
A differenza delle trappole per topi del passato, questa trappola per topi anticlimatica di domani non è affatto il prodotto di un singolo inventore. Piuttosto, è una creazione aziendale sognata tra Woodstream e la sua agenzia pubblicitaria. Inoltre, è visto come qualcosa di una parodia tra i tradizionalisti trappola per topi, perché al fine di raggiungere la sua impostazione più facile tanto propagandato, il genio meccanico di azione a 4 vie orgogliosa e di lunga data di Victor doveva essere sacrificato.
Nonostante i suoi inconvenienti, però, la nuova trappola funziona. Secondo Wood-stream, prove sul campo condotte presso, tra gli altri luoghi, la vicina fattoria let Age Swine, hanno scoperto che cattura il 18 per cento in più di topi rispetto alla tradizionale trappola a scatto. Più eloquente, se le affermazioni della società può essere creduto, le vendite delle famiglie del Easy-Set sono cresciuti a passi da gigante negli ultimi dieci anni e si prevede di superare quelli della trappola a scatto John Mast entro l’anno 2001.
Ma cosa fa presagire questo per il futuro dell’invenzione della trappola per topi e, cosa più importante, per il futuro degli inventori americani di trappole per topi? Probabilmente niente. Come già sappiamo, non meno trappole per topi vengono brevettate ogni anno dall’avvento 1986 di Woodstream Easy-Set di quanto non ci fossero nel 1954 o 1928 o 1872. Le anime silenziose e poco appariscenti che continuano a fare il mestiere dell’inventore della trappola per topi lo fanno con una convinzione e una determinazione sconosciute alla maggior parte di noi, e non stanno per essere scoraggiate da qualcosa di effimero come il successo di mercato di un Set facile.
Che è come dovrebbe essere. E, supponendo per il momento che Emerson abbia detto e significato esattamente ciò che la maggior parte degli inventori di trappole per topi credono che abbia detto e significato, è chiaro che il filosofo aveva in mente il benessere dell’americano quotidiano. Non ha detto, dopo tutto, ” Costruisci un motore a vapore alternativo migliore, e il mondo batterà un percorso verso la tua porta.”Ha prescritto invece un’invenzione puramente populista e accessibile che ognuno di noi potrebbe creare, che riempirebbe le nostre ore serali con attività coinvolgenti, e che sicuramente aiuterebbe a mantenere il male dalle strade.