Aggiornato e recensito da
Dr Richard Watts
Consulente reumatologo – Ipswich Hospital
Ultimo aggiornamento giugno 2016
Che cos’è la vasculite reumatoide?
La vasculite reumatoide (RV) è una complicanza grave dell’artrite reumatoide (AR) in cui vi è infiammazione dei vasi sanguigni. Colpisce comunemente la pelle causando eruzioni cutanee e ulcere e nervi causando perdita di sensibilità anche se qualsiasi parte del corpo può essere coinvolto.
Chi sono interessati?
La RV è più comune negli uomini con artrite reumatoide (1 uomo su 9 in uno studio) che nelle donne (1 donna su 38 in uno studio), ma sembra diventare molto più rara negli ultimi decenni con un trattamento migliore della RA. I pazienti con anticorpi del fattore reumatoide, noduli reumatoidi e AR di lunga data hanno maggiori probabilità di sviluppare RV. I pazienti che sviluppano la sindrome di Felty (una combinazione di artrite reumatoide, grande milza e basso numero di neutrofili nel sangue) hanno anche maggiori probabilità di sviluppare RV. C’è anche un’associazione con il fumo.
Quali sono i sintomi?
I sintomi dipenderanno dalla parte del corpo interessata. Eruzioni cutanee e ulcere sono un problema comune. Il coinvolgimento dei nervi di solito causa intorpidimento o formicolio e sintomi di “formicolio”, può anche svilupparsi debolezza muscolare. L’infiammazione può svilupparsi intorno all’esterno del cuore (pericardite) che può causare dolore toracico. L’infiammazione negli occhi può causare dolore, arrossamento e visione alterata. Raramente i reni possono essere coinvolti causando sangue e proteine nelle urine o insufficienza renale.
Le caratteristiche non specifiche possono includere affaticamento, febbri e perdita di peso.
Qual è l’eziologia (causa)?
La causa di RV non è ancora nota. In RV è stato notato che ci sono più probabilità di essere particolari tipi di anticorpi nel sangue e saranno ad un livello superiore rispetto ai pazienti con artrite reumatoide senza RV. È stato notato un legame con il fumo e alcuni ricercatori suggeriscono che il fumo porta a danni al rivestimento dei vasi sanguigni che predispone allo sviluppo di RV.
Fare una diagnosi
Non esiste un test specifico per la diagnosi di RV. Gli esami del sangue possono mostrare evidenza di infiammazione e alti livelli di alcuni anticorpi, ma questi non sono specifici per RV. Una biopsia di un tessuto o organo interessato (pelle, muscolo, nervo, rene ecc) può confermare vasculite, ma ancora una volta non può essere specifico per RV e altri tipi di vasculite dovrebbero essere esclusi. I test di neurofisiologia (test elettrici di nervi e muscoli) possono mostrare evidenza di infiammazione e talvolta essere usati per guidare una biopsia. L’angiografia (radiografia o altre immagini dei vasi sanguigni) può mostrare evidenza non specifica di vasculite.
Trattamento
Il trattamento dipende dalla gravità della vasculite e dagli organi coinvolti. RV lieve che colpisce solo la pelle o nervi periferici possono essere trattati con steroidi e immunosoppressori come metotrexato o azatioprina. RV grave può richiedere un trattamento con steroidi ad alte dosi e ciclofosfamide. Nuovi farmaci come gli anticorpi anti-TNF e rituximab sono stati utilizzati con successo anche in RV in combinazione con altri farmaci.
Smettere di fumare è essenziale.
Farmaci e gli effetti Collaterali
Per informazioni sui principali farmaci prescritti per Vasculite Reumatoide vedere:
- Azatioprina
- Ciclofosfamide
- Methotrexate
- Rituximab
- Steroidi
Per informazioni su altri farmaci utilizzati nel trattamento di vasculite vedi Glossario dei farmaci e gli effetti collaterali.
Prognosi
La prognosi in RV dipende in parte dalla gravità del danno agli organi coinvolti. RV può anche aumentare il rischio di sviluppare malattie cardiovascolari. Alcuni studi precedenti hanno suggerito che lo sviluppo di RV in un paziente con artrite reumatoide può avere una prognosi significativamente peggiore rispetto ai pazienti con artrite reumatoide senza RV.
Punti chiave
- La RV fa parte dell’artrite reumatoide in alcuni pazienti
- Il trattamento e la prognosi dipendono dalla gravità della malattia
- Smettere di fumare è fondamentale