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” Qual è il problema con le statue sui cavalli? C’è qualche significato per loro? Ho sentito che c’è un certo significato quando la loro gamba anteriore viene sollevata.”- Liz Palmer
Diversi lettori si chiedevano la stessa cosa, Liz. Con l’aiuto di un bibliotecario di riferimento e buon vecchio stile Internet scavo, abbiamo coperto.
La statua equestre, con un cavaliere a cavallo, risale all’antica Roma, quando capi militari e imperatori commissionarono statue di bronzo per enfatizzare i loro ruoli di leadership. Alla fine, furono fusi e il bronzo fu riutilizzato per altre statue. L’unica statua equestre rimasta a Roma è quella di Marco Aurelio sul Campidoglio.
C’è stata una rinascita di statue equestri durante il Rinascimento, e lo stile ha fatto la sua strada negli Stati Uniti nel 1850. La forma d’arte divenne meno popolare quando i cavalli persero il loro status di animali da lavoro e da guerra nel 20 ° secolo, secondo Lida Churchville, bibliotecario di riferimento presso la Historical Society of Washington.
La statua del maggiore generale Andrew Jackson del 1853 a Lafayette Park è la più antica scultura equestre in scala reale negli Stati Uniti. Clark Mills lo scolpì per celebrare il trionfo di Jackson sugli inglesi nella battaglia di New Orleans, l’ultima battaglia della guerra del 1812. Secondo Churchville, è la prima scultura americana ad avere un cavaliere su un cavallo da allevamento.
Dopo la guerra civile, le statue equestri servivano come memoriali per le morti in battaglia. La leggenda narra che se il cavallo ha una gamba sollevata, il cavaliere è stato danneggiato durante la battaglia. Se il cavallo è in piedi sulle zampe posteriori, si dice che il cavaliere sia morto in battaglia, e se tutti e quattro gli zoccoli sono a terra, il cavaliere è sopravvissuto illeso.
Mentre alcune statue seguono questa tradizione—forse per coincidenza—molte statue nel Distretto non lo fanno:
• Nella statua di Jackson, menzionata in precedenza, il cavallo ha due zoccoli sollevati, ma Jackson morì all’Hermitage nel giugno 1845, non in battaglia.
• Sulla statua di Thomas “Stonewall” Jackson a Manassas, tutti e quattro gli zoccoli del cavallo sono a terra, ma è stato ferito da alcuni dei suoi uomini quando è tornato alle sue truppe. Morì giorni dopo, il che significa che il cavallo dovrebbe avere una gamba sollevata se dovesse seguire la tradizione.
• James McPherson siede in cima a un cavallo con uno zoccolo rialzato nella piazza del centro-DC che porta il suo cognome. Durante la guerra civile, fu ucciso durante la battaglia dai confederati. Per seguire la tradizione, dovrebbe essere seduto su un cavallo da allevamento.
Il mito pratico-sito Web di debunking Snopes.com ha ancora più statue a Washington che rompono con la tradizione.
Per saperne di più, Churchville suggerisce di raccogliere la scultura all’aperto di Washington, DC dallo storico dell’architettura James M. Goode.
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