In questi giorni, un nuovo whisky esce praticamente ogni giorno—a volte una dozzina o più a settimana (tutti segnalati ogni venerdì nel weekend del whisky). Gli scaffali dei negozi sono affollati di più bottiglie che mai. Le nuove uscite fanno un tuffo, ma quando un whisky scompare, di solito accade tranquillamente.
Questo era il caso di Old Scout, un popolare whisky proveniente da MGP e imbottigliato da Smooth Ambler. Solo pochi anni fa, la West Virginia distillery vendeva ogni bottiglia di Old Scout bourbon e rye che poteva spedire, così tanto che esauriva del tutto il whisky maturo. Così da settembre 2016, Smooth Ambler ha imbottigliato solo pochi barili di vecchio bourbon Scout, di solito limitati alle vendite di negozi di souvenir. Ma ora il bourbon a prova di 99 (49,5% ABV) del vecchio Scout sta tornando per sempre.
” E ‘stato davvero stupido, quello che abbiamo fatto,” dice Smooth Ambler CEO e maestro distillatore John Little, spiegando come il pozzo prosciugato. La società aveva acquistato i suoi primi barili di bourbon e segale per Old Scout nel 2011, e ha continuato a comprare di più come le sue finanze permesso. Ma poco era cauto su spese eccessive. “Ho commesso un grosso errore non comprando 10.000 barili che abbiamo avuto l’opportunità di acquistare”, spiega. “Non riuscivo a capire di avere tutto quel debito e non riuscivo a capire di avere così tanto whisky. Ho solo pensato che ci sarebbe voluta una vita per vendere, e mi ha reso nervoso. A quanto pare non ci e ‘ voluta una vita. Ci sono voluti circa quattro anni.”
Quanti anni Scout è scomparso—ed è tornato
Smooth Ambler ha aperto le sue porte nel 2010, distillando bourbon, gin e vodka su un piccolo sistema di alambicchi e stabilendo il whisky per invecchiare, ma come molti nuovi distillatori, ha cercato di acquistare whisky per un flusso di entrate aggiuntivo. Un paio di anni in, Poco incontrato un broker whisky che gli ha inviato un campione di 5 anni MGP bourbon a base di 60% mais, 36% segale, e 4% orzo maltato. “L’ho rotto e l’ho annusato nel mio ufficio e ho detto: ‘Questo è ciò che vogliamo’”, ricorda Little. “E fondamentalmente mi sono impegnato in quelle botti prima ancora di assaggiarlo. Ecco quanto mi piace il naso su questo whisky. Questo è stato davvero ciò che ci ha attirato a questo prodotto.”
Fin dall’inizio, il vecchio Scout—così chiamato perché poco” esplorava ” il whisky, piuttosto che distillarlo—fu un successo, e Smooth Ambler continuava a comprare quanto poteva permettersi. All’epoca, c’era un sacco di whisky maturo venduto da distillatori più grandi, ma mentre il bourbon continuava a crescere in popolarità, le scorte diminuirono. Old Scout stava facendo grande, e anche se liscia Ambler stava facendo il proprio whisky, Poco sapeva che la linea di provenienza avrebbe continuato ad essere una parte importante della società. Così ha iniziato l’acquisto di nuovi bourbon da MGP e la posa in barili intorno al 2014. Quei primi riempimenti stanno andando nella bottiglia ora come la nuova iterazione del vecchio Scout.
Dopo il suo rilascio iniziale nel 2011, l’età di Old Scout si è insinuata nel corso degli anni; quando è stato interrotto, il bourbon aveva una dichiarazione di età di 7 anni, ma poco dice che il whisky spesso conteneva liquidi fino a 10 anni. Nella sua reincarnazione, il 49,5% ABV Old Scout bourbon avrà 5 anni, la stessa età di quando ha debuttato; il prezzo consigliato di $45 è di circa 5 5 in più rispetto a prima. Poco è preparato per le critiche. “Sappiamo che otterremo,’ Beh, non è buono come l’ultimo’”, riconosce. “Diavolo, se fosse stato sette anni, la stessa cosa,,’ Non è buono come l’ultimo.’Ma questa è davvero la prima cosa che abbiamo mai avuto, e ci è piaciuto allora e ci piace ora, e siamo orgogliosi di metterlo là fuori.”
Guardando al futuro
Poco dice che si rammarica del fatto che Smooth Ambler venduto attraverso tutti i suoi vecchi Scout bourbon magazzino e ha dovuto rimuovere il whisky dal mercato per gli ultimi tre anni. “Questa è una delle cose che ho imparato—quanto probabilmente abbiamo deluso i nostri consumatori”, dice. “Arrivano ad aspettarsi qualcosa da un marchio e poi il prodotto non è più disponibile”—per non parlare del fatto che l’assenza del vecchio Scout ha lasciato spazio ad altri whisky per prendere il suo posto. “Mentre siamo stati fuori dallo scaffale, certamente i nostri concorrenti hanno mangiato il nostro pranzo, occupato spazio sugli scaffali.”Smooth Ambler ha rilasciato Old Scout American whiskey, che è fatto da una poltiglia di bourbon e invecchiato in botti usate, in 2016, ma non ha mai raggiunto la popolarità del bourbon e ora viene gradualmente eliminato.
Smooth Ambler è stata acquisita da Pernod Ricard solo pochi mesi dopo aver interrotto Old Scout bourbon. Negli anni successivi, l ” azienda si è concentrata sulla tirando insieme le sue espressioni disparate—che una volta comprendeva Old Scout rye, Old Scout 10 anni, Molto vecchio Scout, Yearling bourbon, e altri whisky—in una formazione più coesa. Andando avanti, Smooth Ambler offrirà tre distinte linee di whisky: Old Scout, che sarà sempre di provenienza; Contradiction, mescolando whisky di provenienza e fatto in casa; e i suoi prodotti fatti in casa, come il bourbon wheated di grande livello. E mentre bourbon è al centro, Poco dice che ci sarà una contraddizione segale nel prossimo anno o giù di lì, così come segale fatta in casa. I fan delle vecchie scelte Scout private-barrel saranno gratificati di sentire che Smooth Ambler sta offrendo un paio di centinaia di barili del bourbon ri-rilasciato per club di whisky e rivenditori.
Questa volta, con la pianificazione e il finanziamento sicuri, l’offerta di Old Scout dovrebbe essere stabile. Smooth Ambler rilascerà circa 60.000 bottiglie di bourbon quest’anno, con una crescita lenta e costante nei prossimi due anni. Sta pianificando anche le versioni precedenti, ma poco dice che non c’è motivo di aspettare. “Mi piacerebbe che questo fosse sette, e se fosse sette mi piacerebbe che fosse dieci, perché è così che continuo a volere sempre di più, e voglio che sia sempre meglio”, dice. “Ma la realtà è che è davvero un buon whisky in questo momento, ed è pronto.”