Anche se è stato chiuso, Willard Asylum si erge ancora come un raccapricciante memoriale per coloro che una volta camminavano nelle sue sale.
New York Library/Wikimedia Commonsuna prima foto di Willard Asylum nel 19 ° secolo.
L’area che circonda le rive del lago Seneca, New York, è mozzafiato da qualsiasi misura. Ogni anno, migliaia di turisti si riversano nella regione dei Finger Lakes per ammirare il cambiamento delle foglie mentre il verde dell’estate lascia il posto alle tonalità dell’autunno.
E se ti allontani troppo dalle attrazioni turistiche, potresti imbatterti in un certo edificio che ha un suo tipo di bellezza. Il Willard Asylum for the Chronic Insane era una volta uno splendido esempio di architettura della metà del 19 ° secolo.
Ora i terreni tentacolare sedersi abbandonato per la maggior parte. Sebbene la natura abbia iniziato a reclamare le sale, sembrano ancora infestate dalle anime perdute che una volta le camminavano.
Freaktography/FlickrOne dei corridoi in rovina all’interno del manicomio.
Willard Asylum aveva lo scopo di salvare i malati di mente dalle strutture della contea dove venivano solitamente tenuti, spesso incatenati o in gabbie. A Willard, l’idea era che i pazienti potessero essere trattati e addestrati a trovare un lavoro produttivo in modo che potessero ricongiungersi alla società.
Questo era un concetto nuovo al momento dell’apertura della struttura nel 1869, e l’effetto che aveva sui pazienti era evidente fin dall’inizio.
La prima paziente fu una donna di nome Mary Rote, che proveniva proprio dal tipo di situazione da cui Willard fu costruito per salvare le persone. Rote soffriva di demenza e aveva trascorso 10 anni in una casa povera della contea incatenato al suo letto. Non è stato fino a quando non è arrivata al Willard Asylum in battello a vapore che le sue catene sono state finalmente tolte.
L’esperienza la lasciò fisicamente deforme e spettinata. Ma a Willard, il personale ha fatto in modo che lei era vestito e curato ogni giorno. La trattavano come un essere umano invece di un animale. Quasi immediatamente il suo stato mentale e la sua salute generale migliorarono.
Willard stava provando qualcosa di diverso e ha funzionato. Ma la struttura era ancora un prodotto dei tempi e oggi, molte delle pratiche dell’asilo sarebbero ancora considerate orribili.
Urlando spettrale/YouTubeSome dei pazienti a Willard nel 20 ° secolo.
In pratica, Willard era tanto una prigione quanto un ospedale. I pazienti sono stati tenuti fino a quando gli amministratori hanno deciso che potevano lasciare. Molti non l’hanno mai fatto. In un momento in cui la comprensione della salute mentale era molto rozza, non tutti quelli che si trovavano rinchiusi nel manicomio erano davvero pazzi.
Uno dei pazienti più famosi del manicomio fu Joseph Lobdell che fu commesso per “una rara forma di malattia mentale”, come disse il suo medico. Mentre era nato una donna, si sentiva un uomo.
Oggi, essere transgender non è più considerato motivo di impegno per un istituto mentale. E Lobdell non era certo pazzo. Eppure ha trascorso 10 anni a Willard prima di essere trasferito in un altro ospedale psichiatrico, dove è rimasto fino alla sua morte.
Mentre Lobdell è andato, i segni di ciò che i pazienti come lui hanno attraversato possono ancora essere visti. Le stanze in cui i pazienti hanno ricevuto trattamenti come la terapia con scosse elettriche rimangono. E mentre il pavimento sta cedendo, molte delle stanze in cui i pazienti hanno trascorso le loro giornate rimangono.
La pista da bowling costruita a Willard negli ultimi anni è ancora lì con diversi perni in decomposizione rimasti alla fine delle corsie. Era uno dei pochi luoghi in cui i pazienti potevano partecipare alle attività di cui godevano fuori dalle mura.
Freaktography/FlickrAn angolo abbandonato del manicomio.
Puoi anche vedere cosa è successo ai pazienti che hanno concluso la loro vita al manicomio. L’obitorio è ancora in gran parte intatto, con i tavoli autoptici in posizione accanto ai cassetti dove sono stati conservati i corpi. Il crematorio rimane pure.
I cadaveri che non furono cremati finirono nel cimitero del manicomio. Sono anche lì, ogni tomba contrassegnata non da un nome ma da una targa di metallo numerata.
A quei tempi era considerato vergognoso far apparire il proprio cognome nel cimitero di un ospedale psichiatrico. Come tale, per rispetto delle famiglie dei pazienti, nessuna delle tombe era contrassegnata con cognomi.
Oggi sono in corso sforzi per scoprire chi è sepolto nelle tombe e sostituire i numeri con i nomi. Ma il processo è stato lento a causa della mancanza di record.
Un memoriale migliore per coloro che morirono a Willard potrebbe essere trovato invece in soffitta. Nel 1995 – lo stesso anno in cui chiuse-centinaia di valigie furono scoperte in soffitta. Erano stati lasciati da pazienti che non se ne sono mai andati, le loro cose non sono state reclamate. Si scopre che il personale era stato riluttante a buttarli fuori.
Invece sono stati riposti e dimenticati per decenni. Ora, vengono accuratamente aperti e gli oggetti all’interno vengono documentati.
Dipingono un vivido ritratto degli ex pazienti del Willard Asylum e delle cose che sentivano di dover portare con sé per il loro soggiorno. Molti contenevano ricordi personali o cose che i pazienti erano riluttanti a lasciar andare.
Urlando spettrale/YouTubeA valigia scoperto in soffitta.
Altre valigie hanno oggetti più pratici come lucido da scarpe o dentifricio. Sono il genere di cose che chiunque avrebbe in valigia quando si va per una degenza prolungata in ospedale.
Ma in alcune valigie, ci sono fotografie di persone care o anche dei pazienti stessi. Come le persone che sono morte al Willard Asylum, sono state rinchiuse e dimenticate dal mondo esterno.
Dopo essere andato all’interno Willard Asylum, vedere queste foto raccapriccianti scattate all’interno manicomi dei decenni passati. Allora dai un’occhiata a Bedlam, uno dei peggiori manicomi della storia.