La Yosemite Valley Railroad (YVRR) era una ferrovia a breve linea che operava dal 1907 al 1945 nello stato della California, principalmente seguendo il fiume Merced da Merced a Yosemite National Park, trasportando un misto di traffico passeggeri e merci. Contrariamente al nome della ferrovia, il servizio ferroviario non si estendeva alla Yosemite Valley stessa, ma terminava al confine del parco in quanto la costruzione di ferrovie è vietata nei Parchi nazionali. I passeggeri sarebbero sbarcare al confine del parco a El Portal, CA e prendere una carrozza di scena, e a partire dal 1913 un pullman, a Yosemite Valley stessa. Con la chiusura della Yosemite Sugar Pine Lumber Company nel 1942 e la vendita della Yosemite Portland Cement Company alla Henry J. Kaiser Company e la successiva sospensione di tutte le operazioni nel 1944 ha portato alla perdita della maggior parte del binario merci sulla ferrovia. Questo, oltre alla maggiore concorrenza per i passeggeri dall’uso lungo la Yosemite All-Year Highway (ora designata come California State Route 140), sia commerciale che privata, e la sostanziale diminuzione del traffico passeggeri ricreativo a causa della seconda guerra mondiale ha portato alla caduta della ferrovia. La ferrovia chiese alla Interstate Commerce Commission il permesso di abbandonare le operazioni il 25 ottobre 1944. L’ultimo treno regolarmente programmato corse il 24 agosto 1945.
Merced, California
Fiume Merced, California
1902-1945
4 ft 8 1⁄2 (1.435 mm) misura standard
nessuno
80 miglia (130 km)
Yosemite Valley Railroad
La ferrovia fu incorporata il 18 dicembre 1902 da John S. Drum, William B. Bosley, Sydney M, Ehrman, Thomas Turner e Joseph D. Smith nella città di San Francisco. Era una ferrovia a scartamento normale che si estendeva per circa 30 miglia (48 km) da Merced alla foce del Merced Canyon, collegando le città di Snelling, Merced Falls, Exchequer e Bagby, e altre 50 miglia (80 km) a El Portal, CA. Oltre ai passeggeri e ai prodotti minerari, la ferrovia trasportava anche legname (dalle compagnie di legname di Yosemite o Sugar Pine) a Merced Falls, per essere tagliato in un gruppo di segherie in una cataratta sul fiume Merced.
Nel 1926, la costruzione della diga dello Scacchiere allagò parte della ferrovia sotto il lago McClure, ma la ferrovia fu deviata intorno al bacino idrico in seguito. A metà degli anni 1940 inondazioni e frane danneggiarono quasi 30 miglia (48 km) della ferrovia nel Merced Canyon. Sezioni del railbed ri-instradato sono stati nuovamente messi sotto l’acqua quando Exchequer Dam è stato ampliato nel 1960. Diversi tunnel per la ferrovia rimangono ancora sotto il lago McClure, e sono visibili quando il livello dell’acqua scende durante i periodi di siccità. Alcuni altri tunnel in Merced Canyon sono ora utilizzati per il traffico stradale.
Tra i molti passeggeri degni di nota, l’YVRR trasportava due presidenti: William Howard Taft nell’ottobre 1909 e Franklin Roosevelt il 15 luglio 1938.
