Ariana Grande on Grief and Growing Up

NEL FEBBRAIO DI QUEST’ANNO, Ariana Grande ha avuto le canzoni numero uno, numero due e numero tre in America. Così estrema una stretta strozzatura delle classifiche di Billboard ha avuto un solo antecedente: i Beatles lo raggiunsero nel 1964, quando” Can’t Buy Me Love”,” Twist and Shout “e” Do You Want to Know a Secret ” ricoprirono le onde radio. (Grande ha risposto alla notizia della sua preminenza pop in un Twitterese conciso e non conciso: “aspetta cosa”.) Ma la cantante, la cui fama non polarizza tanto quanto ordina – in quelli che la adorano, scimmiottano la sua alta coda di cavallo, e l’hanno resa la seconda persona più seguita su Instagram, dietro la stella del calcio portoghese Cristiano Ronaldo, e quelli per i quali si registra a malapena (ancora)-era in nodi tranquilli. Thank U, Il prossimo, l ” album ha scritto e registrato in un sogno febbre due settimane il precedente ottobre, conteneva le canzoni più straziante personali nel suo canone, e lei stava per intraprendere un tour di almeno 40 città, dove notte dopo notte ha dovuto cantare la sua strada attraverso una successione di orrori privati.

“Stavo ricercando guarigione e PTSD e parlando con terapisti, e tutti erano come,’ Hai bisogno di una routine, un programma,'”, dice Grande, tirando fuori un paio di nero, ultra-alta piattaforma stivaletti in modo che lei può incrociare le gambe sul divano e sedersi vicino. Gli stivali, a proposito, sono Sergio Rossi, anche se dobbiamo scavare nella soletta per determinarlo; Grande sa di musica, dice, e non di vestiti. “Certo, perché sono un estremista, sono come, OK, andrò in tour! Ma è difficile cantare canzoni che parlano di ferite così fresche. È divertente, è musica pop, e non sto cercando di farlo sembrare qualcosa che non sia, ma queste canzoni per me rappresentano davvero una merda pesante.”

Siamo seduti nello studio di Tommy Brown, amico intimo di Grande e produttore di Thank U, Next, alla fine di un silenzioso cul-de-sac a Northridge, nella San Fernando Valley. (Il terremoto che si è verificato qui nel 1994, sei mesi dopo la nascita di Grande, è stato tra i più forti mai registrati in una città americana.) Uno strato di nuvole getta una luce opaca sopra le case suburbane basse e i loro cortili anteriori punteggiati da rose iceberg e alberi di pepe. I fan di Grande, conosciuti come Arianators, rivaleggiano con i Beyhive e i Little Monsters come i più devoti e in sintonia con la musica, sanno che ama il clima cupo, odia la spiaggia della sua gioventù floridiana. “Sono tipo, per favore portami il freddo e il sudato e le nuvole”, dice. “Vuoi quello che non sei cresciuto.”

Anche se ha una casa propria a Beverly Hills, il tipo di vasto manse lastricato di marmo che le giovani star comprano prima che siano pronte per loro, Tommy è dove le piace passare il tempo quando è a Los Angeles. Grande indossa leggings neri e una felpa oversize decorata con le parole SOCIAL HOUSE, il nome di un duo pop di Pittsburgh che sono amici e ora uno dei suoi atti di apertura. Una grande perla bianca, la sua pietra natale, brilla sul suo dito. (Lei è un cancro: un piccolo granchio più felice nel suo guscio.) Mi viene in mente che stiamo parlando del tempo proprio per il motivo per cui la gente parla del tempo, per ballare intorno alla ” merda pesante.”È una danza che gira rapidamente. Grande inizia a piangere nove minuti nella nostra conversazione, alla menzione di Coachella, che ha messo in evidenza quest’anno per la prima volta. A seguito di uno scambio maldestro di scuse—”Mi dispiace tanto che sto piangendo”, “Mi dispiace tanto di averti fatto piangere”—spiega che il festival ha offerto ricordi quasi costanti del rapper Mac Miller (nato Malcolm McCormick), il suo caro amico, collaboratore ed ex-fidanzato, morto per un’overdose accidentale a settembre 2018. Immaginavo che avremmo visitato questo e altri argomenti delicati da qualche parte nel profondo della nostra discussione, ma il dolore crea un buco nero colloquiale, attirando tutte le particelle ad esso. “Non avrei mai pensato di andare a Coachella”, spiega. “Sono sempre stata una persona che non andava mai ai festival e non usciva mai e si divertiva così. Ma la prima volta che sono andato è stato vedere Malcolm esibirsi, ed è stata un’esperienza così incredibile. Sono andato anche il secondo anno, e io associate…heavily…it era solo una specie di mindfuck, elaborando quanto è successo in un periodo così breve.”

Per una donna che ha recentemente compiuto 26 anni e sta godendo il capitolo di maggior successo della sua carriera, è stato anche un paio di anni spettacolare e pubblicamente brutale. Quindici mesi prima della morte di Miller, a maggio 2017, Grande aveva appena finito il bis di uno spettacolo sold-out sul suo Dangerous Woman tour a Manchester, in Inghilterra, quando un attentatore suicida ha fatto esplodere nel foyer, lasciando 23 persone morte, tra cui un concertgoer di otto anni. Shell-scioccato e avvolti, Grande e sua madre, che era tra il pubblico quella notte, volato a casa in Florida. (Il tweet che ha raccolto il giorno dopo è stato per un certo periodo il più apprezzato nella storia del medium: “broken. dal profondo del mio cuore, mi dispiace cosi ‘ tanto. non ho parole.”) Ma decise rapidamente che prima di cantare di nuovo ovunque, aveva bisogno di cantare a Manchester. Tornò due settimane dopo per visitare i sopravvissuti negli ospedali e le famiglie in lutto. E ha organizzato un concerto di beneficenza che ha raccolto million 25 milioni. Guest star inclusi Coldplay, Katy Perry, e Justin Bieber, e Grande ha attraversato il palco cantando le sue canzoni più sporche su richiesta della madre di una vittima dopo che è stato suggerito che l ” attentatore, che aveva legami con lo Stato islamico, aveva agito in segno di protesta del suo personaggio pop filante.

Ma era la resa culminante di Grande di “Over the Rainbow”, intonata attraverso i suoi singhiozzi, che è l’immagine eterna della notte. Se non conoscevi Ari, come la chiamano i suoi amici, se sei entrato in quell’altro gruppo e hai supposto che Grande fosse un Frankensinger progettato in laboratorio, un cyborg sexy che estrude melismi in abiti da baby doll e orecchie da gattino, qui potrebbe essere stato il primo elemento di prova del contrario. “Ariana è un libro aperto”, dice la sua amica Miley Cyrus, che è volata per il concerto. “Ha sempre condiviso le sue esperienze con questa bella miscela di realtà e fantasia che la cultura pop richiede. Ma tenendola tra le mie braccia quella notte e sentendola scuotere dalla perdita di vite umane, letteralmente sentendo il suo cuore battere contro il mio—quando puoi deludere i personaggi e piangere con il resto del mondo, è unificante. È un promemoria che la musica può essere il nostro più grande guaritore.”

Ha pubblicato nessuna musica originale fino a primavera, quando “Lacrime di Sinistra al Grido di” il primo singolo tratto dal suo quarto album in studio, Dolcificante, offerto un dance-floor inno all’ottimismo di fronte a una catastrofe. (La traccia di chiusura dell’album, “Get Well Soon”, si rivolge direttamente ai sopravvissuti di Manchester. Tra cui un periodo di silenzio alla fine della canzone, orologi in alle 5:22, la data del bombardamento.) Ma a novembre 2018, dopo la morte di Miller e lo scioglimento del suo breve fidanzamento con il comico del Saturday Night Live Pete Davidson, Grande ha dovuto riconoscere che era tutt’altro che gridata, e lo ha fatto in un tweet ormai famoso: “ricorda quando ero come hey non ho più lacrime da piangere e l’universo era come HAAAAAAAAA bitch u thought.”

Queste parole, classiche cupe umoristiche e autoironiche di Grande, sono all’incirca quanto lei è stata disposta ad affrontare gli eventi degli ultimi due anni. “Sono stato aperto nella mia arte e aperto nei miei DM e nelle mie conversazioni con i miei fan direttamente, e voglio essere lì per loro, quindi condivido cose che penso troveranno conforto nel sapere che anch’io passo attraverso”, spiega. “Ma ci sono anche molte cose che ingoio quotidianamente che non voglio condividere con loro, perché sono mie. Ma loro lo sanno. Possono letteralmente vederlo nei miei occhi. Sanno quando sono disconnesso, quando sono felice, quando sono stanco. E ‘ questa cosa strana che abbiamo. Siamo come i fottuti E. T. ed Elliott.”Grande ammette di avvicinarsi alla nostra conversazione con un mix di terrore e senso di colpa per il suo terrore. “Sono una persona che ne ha passate tante e non sa cosa dire a me stesso, figuriamoci al mondo. Mi vedo sul palco come questo intrattenitore perfettamente lucido e bravo nel mio lavoro, e poi in situazioni come questa sono solo una piccola pozza di cestini per capirlo.”Ride attraverso i suoi sniffles. “Devo essere la ragazza più fortunata del mondo, e la più sfortunata, di sicuro. Sto camminando su questa linea sottile tra la guarigione di me stesso e il non lasciare che le cose che ho attraversato vengano raccolte prima di essere pronto, e anche celebrando le cose belle che sono successe nella mia vita e non sentendomi spaventato dal fatto che mi saranno portate via perché il trauma mi dice che lo saranno, sai cosa intendo?”

GRANDE È CRESCIUTO A Boca Raton, Florida, in una comunità recintata di case in stile mediterraneo costose e lussureggianti. Sua madre, Joan Grande, Brooklyn-nato e Barnard-educato, possiede un business che vende apparecchiature di comunicazione marine; suo padre, Edward Butera, è un graphic designer. La coppia divorziò quando Grande aveva otto anni. Ariana è cresciuta nel personaggio, in una famiglia che ha apprezzato i personaggi. Il tema della sua terza festa di compleanno era Jaws. Amava correre in giro per casa con una maschera di Jason, e ad Halloween, Joan amava comprare organi animali e lasciarli fluttuare nei piatti. “La mia famiglia è eccentrica e strana e rumorosa e italiana”, dice Grande. “C’era sempre questo fascino per il macabro. Mia madre e ‘ goth. Tutto il suo guardaroba e ‘ modellato su quello di Cersei Lannister. Sono tipo, ‘ Mamma, perché stai indossando le spalline? E ‘ il Ringraziamento.'”

Grande si dichiarò presto. Joan ricorda un giro in auto quando Ariana era intorno alle tre e mezzo; NSYNC stava suonando, e più e più volte la bambina si adattava perfettamente alle note alte di JC Chasez. C’era una macchina per il karaoke a casa, e tutti—Ariana, il suo fratellastro maggiore, Frankie e sua madre-cantavano sempre. “La colonna sonora era Whitney, Madonna, Mariah, Celine, Barbra”, ricorda. “Tutte le dive. Gay, dive, dive, gay, dive con le cinture.”Joan ha anche interpretato un sacco di Frank Sinatra e Dean Martin, e la famiglia ha guardato vecchi musical, in particolare le immagini di Judy Garland–Mickey Rooney. “Era così incuriosita da quanto queste donne fossero incontaminate e precise”, ricorda Joan. “Li ha studiati attentamente.”Quando la famiglia amava uno spettacolo, potevano essere ossessivi; Joan stima di aver visto Jersey Boys a Broadway vicino a 60 volte.

Grande ha un dono preternatural per impersonare altri cantanti e attrici-un talento che l ” ha resa una sorpresa beniamino del circuito notturno-televisione. (Dopo aver visto il suo ospite Saturday Night Live tre anni fa, Steven Spielberg ha mandato un sms a Lorne Michaels per cantare le sue lodi. Grande attribuisce la sua sana tecnica vocale ad aver imparato a imitare Celine Dion, in particolare, la cui perfetta fusione attraverso i suoi registri e un’attenta disposizione vocale le hanno dato una maggiore durata rispetto a molti dei suoi coetanei. “Ho imparato a farlo sembrare come se stessi cintura ed essere forte senza in realtà cintura ed essere forte,” Grande spiega. “La voce è costosa, e se la spendi correttamente, sarai in grado di continuare a spenderla.”Quando le dico che sono sorpreso dal suo interesse per Judy Garland—non una fonte ovvia di ispirazione per un’artista pop nata quasi 25 anni dopo la sua morte—lei culla le braccia in un modo che riporta immediatamente alla mente la leggenda. “Vorrei stare davanti alla TV e imitare i suoi movimenti del corpo. Sono sempre stato affascinato. Si portava in un modo che era così protetto e morbido e Judy.”

Dopo anni di teatro per bambini locali, Grande ha ottenuto un ruolo nel musical di Broadway 13. (Lei era 14 al momento.) Settimane dopo la chiusura del musical, è stata lanciata come la goofy sidekick Cat Valentine nello show di Nickelodeon Victorious, che l’ha resa una star con il set di tween. “Non mi sono mai visto come un’attrice”, dice, “ma quando ho iniziato a parlare di voler fare musica R&B a 14 anni, erano come,’ Che cazzo vorresti cantare? Non funzionera ‘ mai. Dovresti fare un provino per alcuni programmi TV e costruirti una piattaforma e farti uscire, perché sei divertente e carino e dovresti farlo finché non sei abbastanza grande per fare la musica che vuoi fare. Così l’ho fatto. Ho prenotato quel programma televisivo, e poi ho pensato, OK, ora posso fare musica?”Mentre Victorious marciava, nel suo tempo libero Grande amava caricare video su YouTube di se stessa cantando cover di Adele, Whitney Houston e Mariah Carey. È stata una resa virtuosa di “Emotions” di Carey, che Grande ha pubblicato nell’agosto 2012, quando aveva 19 anni, che l’ha resa una proprietà calda. Da allora ha lavorato ad un ritmo frenetico, realizzando cinque album in sei anni, tutti certificati platino, e girando il mondo tre volte.

Se un aspetto della carriera di Grande è stato immune alla critica, è il suo canto. Patti LaBelle l’ha conosciuta diversi anni fa, quando Grande ha chiesto all’icona R&B di esibirsi alla sua festa di compleanno. Sono diventati amici. “Ha superato i suoi coetanei”, dice LaBelle. “E lei fa tutto da sola, che non è sempre il modo con le giovani neonate. Non ha bisogno di macchine. E ‘ una bambina che sa cantare come una donna nera anziana. LaBelle, la cui nipotina di quattro anni, Gia, indossa una coda di cavallo Ariana, ricorda il momento in cui entrambi i cantanti si sono esibiti per gli Obama al concerto Women of Soul alla Casa Bianca. Grande era estremamente nervoso. “Ho detto,’ Ragazza, sei una bestia. Vai lassù e canta come quella donna bianco-nera che sei.’Ariana mi può cantare sotto il tavolo-e ascolta, posso cantare.”

Guarda il nuovo video di copertina di “In My Head” di Ariana Grande:

Lo stile personale di Grande l’ha lasciata più vulnerabile. Alcuni critici hanno irritato la sua uniforme di abiti paralume bubblegum e stivali alti, con il loro mix a disagio di sybarite e studentessa-come se fosse l ” artificio di un settore cornea Humbert. Non lo e’. “È come una versione R-rated di un personaggio Disney, super-vivid”, dice Pharrell Williams, che ha prodotto gran parte del dolcificante e ha cronometrato lunghe ore in studio con Grande pre – e post-Manchester. “Ma è piena di consapevolezza di sé. Quella meta-cognizione fa parte della sua personalità.”A quelli turbati dalla sua immagine, Grande ha una risposta silenziosa: le piace solo. “Mi piace avere il mio personaggio divertente che interpreto”, spiega, ” che sembra questa versione esagerata di me stesso. Mi protegge. Ma amo anche interromperlo per il bene dei miei fan e chiarire che sono una persona—perché è qualcosa per cui mi piace combattere. Non posso fare a meno di disturbarlo. Sono incredibilmente impulsivo e appassionato ed emotivo e solo spericolato. La musica è molto personale e molto reale, ma sì, se puoi essere me per Halloween, se le drag queen possono vestirsi come me, allora sono un personaggio. Vai alla barra di trascinamento locale e lo vedrai. E ‘ la cosa migliore che mi sia mai capitata. E ‘ meglio che vincere un Grammy.”(Per inciso, Grande ha vinto il suo primo Grammy quest’anno, quando Sweetener è stato premiato come miglior album vocale pop.)

Mentre il personaggio è stato notevolmente coerente in tutta la sua carriera, Grande sente che è solo nell’ultimo anno che è stata in grado di fare la musica che ha sempre voluto fare. “C’è stato un periodo di due album in cui stavo facendo metà delle canzoni per me e metà delle canzoni per consolidare il mio posto nella musica pop”, riconosce. “Molti dei miei singoli sono stati esilaranti nella sostanza. Stai parlando con qualcuno che ha messo ‘Lato a lato’ fuori come un singolo. Adoro quella canzone, ma e ‘ solo una canzone divertente sul sesso.”Le chiedo se mai si sente a disagio a guardare un pubblico di migliaia di ragazze di nove anni mentre canta una canzone di avere così tanto coito che è difficile camminare dritto. “Lo avranno sicuramente. Te lo prometto. Ti prometto che tuo figlio fara ‘ sesso. Quindi se ti chiede di cosa parla la canzone, parlane.”Un aspetto intelligente di Thank U, Il prossimo è il modo in cui persuade le tue nozioni più ciniche su Grande, quindi ti costringe a rivalutarle. Considera i tre singoli che hanno governato febbraio: “Break Up with Your Girlfriend, I’m Bored”, “7 Rings” e la title track. Una canzone apparentemente sulla rivalità femminile è in realtà sull’amore di sé; un inno al materialismo celebra la sorellanza; e quello che sembra essere una traccia di diss altezzosa si rivela essere una riflessione sull’importanza della gratitudine e della rivalutazione.

È allettante pensare a Manchester come al punto di inflessione nella carriera di Grande, anche se si restringe da qualsiasi narrazione sul bombardamento che potrebbe metterla al centro. “Non è il mio trauma”, dice mentre le lacrime le riempiono gli occhi. “Sono quelle famiglie. Sono le loro perdite, e quindi è difficile lasciar perdere tutto senza pensare a loro leggendo questo e riaprendo la memoria per loro.”Si ferma per raccogliere se stessa. “Sono orgoglioso che siamo stati in grado di raccogliere un sacco di soldi con l’intenzione di dare alla gente un sentimento di amore o di unità, ma alla fine della giornata, non ha portato nessuno indietro. Tutti dicevano, Wow, guardate questa cosa fantastica, e io: “Di che cazzo state parlando? Abbiamo fatto del nostro meglio, ma a un livello assolutamente reale non abbiamo fatto nulla. Mi dispiace. Ho molto da dire che potrebbe probabilmente aiutare le persone che voglio condividere, ma ho molto che ho ancora bisogno di elaborare me stesso e probabilmente non sarò mai pronto a parlare. Per molto tempo non ho voluto parlare con nessuno di niente, perché non volevo pensare a niente. Volevo solo seppellirmi nel lavoro e non concentrarmi sulle cose vere, perché non potevo credere che fosse reale. Mi è piaciuto tornare in studio con Pharrell perché ha solo questa visione magica su tutto. Crede veramente che la luce stia arrivando. E io sono tipo, Fratello, vero?”

DA MANCHESTER, GRANDE È emerso come un sostenitore schietto del controllo delle armi, cantando a Marzo dello scorso anno per la nostra vita, organizzato dai sopravvissuti del massacro di Parkland. Ha volato da Hong Kong a Charlottesville l’ultimo giorno del suo Dangerous Woman tour per esibirsi in un concerto per Charlottesville, una risposta al rally Unite the Right. È appassionatamente pro-LGBTQ e appassionatamente anti-Donald Trump in un momento in cui molti dei suoi coetanei hanno scelto di rimanere in silenzio sulla politica per timore che alienino un segmento della loro base di fan. “Preferirei vendere meno dischi ed essere schietto su ciò che penso sia un po’ fottuto piuttosto che vendere più dischi ed essere . . . Svizzera. Posso dirlo? Amo la Svizzera. I falsi wokes sono in attesa di attaccare!”

Lo studio rimane il rifugio sicuro di Grande. Quando Miller morì, i suoi amici— Tommy, la cantante Victoria Monet, il suo migliore amico d’infanzia, Aaron Gross, e altri—si riunirono intorno a lei a New York, dove aveva vissuto. Qualcuno ha fatto notare che i Jungle City Studios erano proprio dietro l’angolo dal suo appartamento. “I miei amici sanno quanto mi porta la musica, quindi penso che sia stata una situazione di tipo all-around, let’s-get-her-there”, ricorda. “Ma se sono completamente onesto, non ricordo quei mesi della mia vita perché ero (a) così ubriaco e (b) così triste. Non ricordo davvero come è iniziato o come è finito, o come tutto ad un tratto c’erano 10 canzoni sul tabellone. Penso che questo sia il primo album e anche il primo anno della mia vita in cui mi sto rendendo conto che non posso più rimandare il tempo con me stesso, proprio come me. Sono stato boo’d tutta la mia vita adulta. Ho sempre avuto qualcuno a cui dare la buonanotte. Quindi, grazie, il prossimo è stato questo momento di autorealizzazione. E ‘stato questo momento spaventoso di’ Wow, devi affrontare tutte queste cose ora. Basta distrazioni. Devi guarire tutta questa merda.'”

TOMMY BROWN CREDE CHE Thank U, La prossima è la vita interiore di Grande impostata su un ritmo trappola. “Eravamo in quello studio per gettare vernice in giro”, ricorda. “Non stavamo pensando a un album. Stavamo bevendo un sacco di champagne e, credo, facendo un sacco di terapia con l’altro. Quell’album è così reale perché Ari fa la sua musica nel tempo reale di ciò che sta accadendo nella sua vita.”Quando chiedo a Grande se è giusto chiamare Thank U, Dopo una risposta alla morte di Miller, le lacrime tornano, insieme alle scuse reciproche. Il suo caratteristico eyeliner pesante, svasato verso l’alto ai bordi nello stile di Maria Callas, non corre mai. “È solo difficile sentirlo così chiaramente”, dice. Ha raramente commentato il suo rapporto con Miller e ha preso umbrage quando i media ha cercato di definire la sua in base alle sue relazioni sentimentali. Ma a maggio 2018, ha fatto un’eccezione sotto forma di un applauso ampiamente ammirato dopo che un fan di Miller è andato su Twitter dopo l’arresto del rapper per guida in stato di ebbrezza, suggerendo che essere respinto da Grande era la causa. La sua risposta è stata rapida e lacerante: “svergognare e incolpare una donna per l’incapacità di un uomo di tenere insieme la sua merda è un problema molto importante. smettiamola di farlo, per favore.”

“Le persone non vedono nessuna delle cose reali che accadono, quindi sono rumorosi su ciò che pensano sia successo”, dice ora. “Non hanno visto gli anni di lavoro e di lotta e di provare, o l’amore e la stanchezza. Quel tweet proveniva da un luogo di completa sconfitta, e non hai idea di quante volte l’ho avvertito che sarebbe successo e combattuto quella lotta, per quanti anni della nostra amicizia, della nostra relazione. Non ne hai idea, quindi non ti è permesso tirare quella carta, perché non lo sai, cazzo. Ecco da dove viene.”Grande ha trascorso anni consumati dalla preoccupazione per Miller. Gli amici con lei durante il Dangerous Woman tour ricordano una donna a tutte le ore, cercando disperatamente dove si trovasse per assicurarsi che non fosse su una sbronza. “È piuttosto divorante”, dice del suo dolore per Miller. “In nessun modo era quello che avevamo perfetto, ma, tipo, cazzo. Era la persona migliore di sempre, e non meritava i demoni che aveva. Sono stato il collante per così tanto tempo, e mi sono trovato a diventare . . . sempre meno appiccicoso. I pezzi appena iniziato a galleggiare via.”

Grande da allora si è ritirata dall’uso dei social media per scaricare i suoi sentimenti, pubblicando invece principalmente immagini benignamente glamour di code di cavallo e foto dei suoi cani (ne ha sette, oltre a un maiale in miniatura chiamato Piggy Smalls). Questo è un about-face per una donna che è diventata amici reali con i suoi fan attraverso Twitter, che è stato conosciuto per dirigere-messaggio loro bar di musica prima che lei li ha condivisi con la gente alla sua etichetta. “Tutti pensano che io sia pazzo per farlo, ma mi interessa quello che hanno da dire più di quanto mi interessi quello che chiunque alla mia etichetta ha da dire, senza offesa”, spiega. “Questa è una cosa tra me e loro. Non sto prendendo una di quelle pause banali dai social media in cui sei come, ‘Internet mi fa male, me ne vado, addio. Ma ho sicuramente stabilito un nuovo confine. Non voglio finire in una merda.”Joan dice che lei e sua figlia hanno parlato molto del mantenimento dei confini ultimamente. Ariana è sempre stata un’empatica. “Ha un modo di affrontare il dolore di tutti”, dice Joan. “Funziona davvero magnificamente, ma quando deve laser se stessa a quei momenti strazianti, non penso che lei possa trovare altro che lacrime. Certo, mi preoccupo per lei, ma le dico sempre, come ti senti in questo momento è perfetto.”

Uno dei capitoli più sconcertanti della vita pubblica di Grande è stato il suo fidanzamento di breve durata con Davidson l’anno scorso, una mossa kamikaze fatta nella foschia della sua rottura con Miller. I suoi amici l’avevano convinta a dirigersi a New York, per sfuggire a Los Angeles e ai suoi schemi. “I miei amici erano come,’ Vieni! Ci divertiremo un’estate. E poi ho incontrato Pete, ed è stata una distrazione incredibile. Era frivolo e divertente e folle e altamente irrealistico, e lo amavo, e non lo conoscevo. Sono come un bambino quando si tratta di vita reale e di questa vecchia anima, artista di un milione di volte. Non mi fido ancora della vita.”

L’arte è resa più ricca attraverso l’esperienza, ovviamente, e Grande non ha mai fatto arte migliore – o venduto più dischi-di quando ha deciso di fare musica dalla storia amara degli ultimi due anni. Ma è bello allontanarsi da se stessi di tanto in tanto: attualmente sta scrivendo e producendo la colonna sonora del prossimo film reboot di Charlie’s Angels, sarà costar nell’adattamento Netflix di Ryan Murphy del musical di Broadway The Prom—e c’è un grande lavoro di recitazione che spera di atterrare, anche se non vuole sfigare.

“Ho questa idea di quello che mi piacerebbe essere”, dice. “Posso vedere questa versione più forte, sorprendente, senza paura di me stesso che un giorno spero di evolvere in. A volte cerco di essere così per i miei fan prima che io sia davvero così. Credo di aver evitato di lavorare. Sai come si ottiene: Si spinge il terapeuta via ad un certo punto, ma poi si deve tornare ad esso.”Lei musters una risata. “Conosci un buon terapeuta?”