Nastavit v Kanadě, Teto center na vzpomínky a zážitky z Naomi Nakane, 36-rok-starý učitel žijící ve venkovských Kanadské město Cecil, Alberta, když román začíná. Smrt Naomi strýc, s nímž žila jako dítě, vede Naomi navštěvovat a starat se o její ovdovělá teta Aya, kterého se týká, jak Tetě (Tetě je Japonské slovo pro „Teta“ v tomto kontextu). Její krátký pobyt u Teto zase stává příležitostí pro Naomi revidovat a rekonstruovat v paměti její bolestivé zkušenosti, jako dítě během a po druhé Světové Válce, s pomocí krabice z korespondence a deníků poslal, aby ji její Teta Emily, podrobně let z opatření Kanadské vlády, proti Japonské občany Kanady a jejich následky. S pomocí Tety Emily dopisy, Naomi se dozvídá, že její matka, která byla v Japonsku před bombardováním Pearl Harboru, byl těžce zraněn tím, že atomová bomba na Nagasaki; zjištění, která změní její pohled na Válku v Pacifiku, a oživuje žal, který zažila jako dítě.
Naomiho vyprávění tak prolíná dva příběhy, jeden z minulosti a druhý ze současnosti, míchání zkušeností a vzpomínek, historie a paměti. Naomin Boj vyrovnat se s minulým i současným zmatkem a utrpením tvoří jádro románového spiknutí.
ačkoli Obasan je fikce, události, parlamentní právní dokumenty a celková představa rasismu zrcadlí realitu. Očima fiktivních postav vypráví Kogawa příběh Japonců-Kanaďanů během druhé světové války.