i 1945 var der utvivlsomt nogle af Anden Verdenskrigs hårdeste kampe. Begge engagementer fandt sted mod slutningen af Stillehavskrigen, da USA forsøgte at erobre strategisk vigtige territorier forud for en planlagt invasion af Japan. Begge kampe resulterede i et stort antal tab.
som vi nu ved, er Amerikas planlagte invasion af Japan aldrig sket. I stedet brød to atombombeangreb på de japanske byer Hiroshima og Nagasaki sammen med den sovjetiske Invasion af Manchuria endelig Japans stædige beslutsomhed.
til fordel for eftertænksomhed kan vi derfor sætte spørgsmålstegn ved nødvendigheden af USAs engagementer i to Jima og Okinava, især i betragtning af de enorme tab, som begge kampe pådrog sig.
hvorfor invaderede USA Jima?
efter at have erobret marianerne i det nordlige Stillehav fra Japan i 1944, erkendte USA, at den lille vulkanske ø Jima kunne have stor strategisk betydning.
det lå halvvejs mellem marianerne-hvor Amerika nu havde flyvepladser – og det japanske hjemland og præsenterede således det næste logiske skridt på ruten mod et angreb på Japan.
Se nu
to Jima var også hjemsted for en operationel Japansk luftbase, hvorfra Japan lancerede krigere for at opfange amerikanske B-29 Superfortress bombefly på vej til Tokyo.
at fange Jima ville ikke kun rydde en vej til bombning af angreb på det japanske hjemland, det ville også give USA en nødlanding og tankning felt og en base, hvorfra man kunne levere fighter ledsagere til B-29 bombefly.
hvorfor invaderede USA os?
invasionen af Okinava, som ligger kun 340 miles sydvest for det japanske fastland, var endnu et skridt på Amerikas ø-hopping kampagne gennem Stillehavet. Dens erobring ville give en base for en planlagt allieret invasion af Kyushu – den sydvestligste af Japans fire hovedøer – og sikre, at hele det japanske hjemland nu var inden for bombeområdet.
to amerikanske marinesoldater angriber japanske styrker.
Okinava blev effektivt betragtet som det sidste skub før en invasion af fastlandet og dermed et vigtigt skridt mod at afslutte krigen. Men på samme måde var øen Japans sidste stand i Stillehavet og dermed meget vigtig for deres bestræbelser på at holde tilbage en allieret invasion.
japansk modstand
ved begge to Jima og Okinavablev amerikanske styrker mødt med hård japansk modstand. I begge engagementer foretrak japanske kommandanter et trukket dybt forsvar, der forsinkede de allieredes fremskridt, mens de påførte så mange tab som muligt.
japanerne gjorde fuld brug af øernes vanskelige terræn for at sikre, at amerikanerne blev tvunget til at kæmpe for hver tomme jord. Pillebokse, bunkere, tunneler og skjulte artilleriplaceringer blev anvendt til dødelig virkning, og japanske tropper kæmpede med fanatisk engagement.
amerikansk hangarskib USS Bunker Hill brænder efter at være blevet ramt af to fly under Slaget ved Okinava.
ved udgangen af det to Jima – engagement – som blev kæmpet fra 19.februar til 26. marts-var amerikanske tab på 26.000, herunder 6.800 døde. Den 1. April til 22. juni resulterede i et endnu større antal amerikanske tab – 82.000, hvoraf mere end 12.500 blev dræbt eller savnet.
var kampene nødvendige?
i sidste ende er betydningen af disse blodige kampe svært at måle. På tidspunktet for deres planlægning lignede begge invasioner strategisk vigtige skridt mod en invasion af Japan, som på det tidspunkt stadig blev bredt betragtet som det bedste håb om at afslutte Anden Verdenskrig.
Se nu
nødvendigheden af begge kampe bliver ofte sat spørgsmålstegn ved I lyset af Japans beslutning om at overgive sig efter atomangrebene på Hiroshima og Nagasaki
men det kan også antydes, at den japanske modstands vildskab ved Jima og Okinava var en faktor i beslutningen om at indsætte atombomber i stedet for at forfølge en invasion af det japanske hjemland, hvilket næsten helt sikkert ville have ført til mange flere allierede tab.